长期以来，人们一直认为，人类住区助长了太平洋岛屿更容易受到野火影响的条件，例如8月8日摧毁拉海纳毛伊岛社区的毁灭性事件。但新大火灾科学家克里斯托弗·鲁斯在《自然生态与进化》杂志上发表的一项新研究表明，气候是一个被低估的因素。

　　SMU环境考古学家和人类学教授Roos于2013年与他的团队一起前往斐济西南部的Sigatoka河谷，在那里他们从深层土壤芯中收集木炭和稳定的碳同位素，以了解该地区火灾活动的历史模式。不同的植物具有不同的碳同位素特征，这可以提供过去植物群落的信息。

　　研究小组发现，火灾和火灾造成的草地比人类定居早了几千年，与干旱密切相关，这可能是由一种称为El Ni?o的定期发生的天气模式造成的。El Ni?o事件可以改变全球的降水模式，使环境条件更有利于野火。美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)在6月发布了El Ni?o预警，宣布了这个持续影响全球天气的气候事件的最新到来。

　　雷击也是野火的自然原因，它点燃了作为燃料的植物材料。

　　人类定居、农业活动(尤其是土地的清理和燃烧)以及由此导致的太平洋偏远岛屿的森林砍伐的影响在科学记录中得到了很好的证实，而鲁斯团队的研究只证实了鲁斯所说的“现代环境寓言”。但研究发现，气候的影响也必须考虑在内。

　　鲁斯说:“让我震惊的是，这些火灾并不完全是人类驱动的，因为当我观察人类出现之前火灾活动的高峰时，它们与El Ni?os一致。”“气候和人类活动的结合推动了岛屿的森林砍伐，并增加了野火活动。可能是人类活动使景观对这些气候变化更加敏感。但是，也可能是气候使景观对人类活动更加敏感。”

　　鲁斯说，过去的研究往往更多地关注人类活动对太平洋岛屿土地的破坏，而没有考虑气候在破坏中的作用。他认为，考虑到这两个原因的方法是必要的，特别是灾难性的野火事件发生得越来越频繁。

　　鲁斯还指出，太平洋岛屿是研究草火循环的天然实验室，这种循环在随着入侵草的传播而发生野火的地区很普遍。几个世纪以来，传统农民已经成功地实践了清理和焚烧土地的技术，过去的经验教训可以为准备和应对未来的野火事件提供方法。鲁斯强调，我们必须适应气候和人类创造的新环境。

　　他说:“过去，由厄尔尼诺Ni?o事件引发的干旱似乎在加剧草火循环和促进森林砍伐方面发挥了作用。”展望未来，气候模型表明，由于持续的气候变化，太平洋岛屿可能会更频繁地经历类似于El Ni?o事件的情况。我们需要反思我们正在做的事情，以及这些行动是否会使这些地方更容易受到未来野火事件的影响。”

　　研究小组成员包括来自俄亥俄州立大学的Julie S. Field和爱达荷州立大学的John V. Dudgeon以及爱达荷州立大学考古、材料和应用光谱学中心。

　　关于SMU

　　SMU是位于充满活力的城市达拉斯的全国排名的全球研究型大学。新加坡管理大学的校友、教师和8个学位授予学院的12,000多名学生在引领专业、社区和世界变革的过程中展现了企业家精神。