来自IRD和妊娠相关疟疾和婴儿研究中心(CERPAGE，贝宁)的研究人员在贝宁进行的一项科学研究证实了妊娠期间亚显微疟疾感染的有害影响。这些并发症包括产妇贫血、早产和儿童出生体重过低。此外，这组科学家表明，在诊断疟疾感染方面，分子生物学技术比传统的显微镜检查更敏感，前者检测到的感染比例为40%，后者为16%。这些结果发表在《临床传染病》杂志上，将使人们特别注意这些感染，以便改进针对孕妇和新生儿的疟疾预防战略，特别是针对撒哈拉以南非洲受疟疾影响的孕妇和新生儿。

　　疟疾每年造成58万多人死亡，主要是在撒哈拉以南非洲。在传播给人类的寄生虫中，恶性疟原虫是最致命的病例。怀孕期间感染疟疾对母婴健康的危害尤其严重——35%的低出生体重早产是由疟疾造成的，并造成大量婴儿死亡(每年7.5万至20万)。这就是世卫组织建议在怀孕期间进行间歇性预防性治疗的原因。

　　快速诊断感染对防治疟疾也至关重要。诊断主要依靠血液样本的显微镜检查(厚血涂片)和使用世卫组织推荐的快速诊断试验(RDT)。然而，这些技术缺乏敏感性(仅检测到三分之一的感染)，特别是在检测亚显微感染方面。

　　更有效的分子生物学技术

　　在2008年5月至2011年5月期间进行的这项前瞻性研究中，研究人员监测了贝宁西南部(com

　　、ousamdeme - pedah和Akodeha村)1037名怀孕期间的孕妇，以便首次评估亚显微镜下疟疾感染对孕产妇贫血、早产和新生儿低出生体重的影响。为此，他们比较了经典的显微镜诊断技术(厚血涂片和RDT)和分子生物学技术聚合酶链反应(PCR)。

　　多变量统计分析证实了怀孕期间亚微观疟疾感染对母亲和孩子健康的显著影响。在首次怀孕期间尤其如此，观察到新生儿低出生体重和母亲贫血的风险显著增加，但在已经怀孕几次的妇女中也是如此:早产风险大约是其两倍。

　　研究人员还证实了世卫组织建议的相关性，该建议主张增加妇女在怀孕期间接受间歇性预防性治疗的剂量。事实上，目前的治疗包括两个剂量，在研究中监测的妇女中有30%在分娩时感染。

　　最后，PCR在检测孕妇疟疾感染方面比显微镜技术有效得多。这使得在40%的被监测妇女中检测到疟疾病原体，而在第一次产前咨询时，显微镜检查的比例为16%，这清楚地强调了这些潜在感染对母亲和孩子健康的影响。

　　改进消除疟疾的战略

　　这是首次对亚显微感染对母婴健康的影响进行这种规模的前瞻性研究。这些结果对目前推荐的疟疾诊断工具的相关性提出了质疑——这些工具只能检测到三分之一的感染。它们为改进消除这种疾病的战略铺平了道路。

　　这组科学家强调，需要更好地评估这些亚显微感染作为促进不同人群(孕妇、儿童、成人)传播的寄生虫宿主的作用。他们指出，有必要更好地描述对母亲和孩子健康风险最高的怀孕时期。他们呼吁加强研究，旨在开发在该领域更有效和可用的分子诊断工具。

　　这项研究是在预防妊娠相关疟疾战略(STOPPAM)和基于var2csa的胎盘疟疾疫苗临床开发(PLACMALVAC)方案框架内进行的，该方案由欧洲委员会第7研究与发展框架计划(RDFP)资助。