华盛顿——众议院议长迈克·约翰逊表示，共和党领导人并没有向其成员施加压力，要求他们就驱逐四面楚歌的共和党众议员乔治·桑托斯进行投票。约翰逊周三表示，他对驱逐这位来自纽约州的共和党众议员持“保留意见”。

　　“我们将允许人们凭良心投票，”约翰逊在共和党领导层的每周新闻发布会上说。“我认为这是我们唯一能做的合适的事情。我们没有操纵投票，我们也不会。我相信人们会深思熟虑、真诚地做出这个决定。”

　　下院就两项要求他下台的措施采取行动的最后期限严格来说是周四，但约翰逊当天晚些时候表示，他认为投票可能会推迟到周五。根据众议院的规定，议长可以将一些投票推迟至多两个立法日。

　　周二，加利福尼亚州众议员罗伯特·加西亚(Robert Garcia)提出了一项“特权”决议，要求驱逐桑托斯。本月早些时候，众议院道德委员会(House Ethics Committee)发布了一份措辞严厉的报告，称有“大量证据”表明桑托斯多次违法。

　　当天晚些时候，纽约州共和党众议员德埃斯波西托(Anthony D'Esposito)采取行动，要求对另一项决议进行表决，使其同样享有特权。该决议是由密西西比州共和党众议员迈克尔·盖斯特在感恩节假期前提出的。

　　道德委员会的报告称，桑托斯从他的竞选中窃取资金，用于支付他的个人开支，包括注射肉毒杆菌和在奢侈品店购物。它还说，他报告虚假贷款，决定捐助者并从事欺诈性商业交易。

　　桑托斯同时面临着与报告中详述的许多指控有关的近二十项联邦刑事指控。他拒不认罪，对他的审判将于9月开始。

　　约翰逊说，共和党会议周三上午讨论了投票，“双方都有意见。”

　　这位路易斯安那州共和党人说:“有一些善意的人提出了支持或反对桑托斯被驱逐的决议。”“有人说，你必须维护法治，允许某人在刑事法庭上被定罪，然后才会对某人实施这种严厉的惩罚。这是迄今为止的先例。还有人说，维护法治要求我们现在采取这一步骤，因为他所做的一些事情，或者众议院道德委员会所做的工作，都是违反众议院本身的行为。”

　　约翰逊表示，他对驱逐桑托斯持“真正的保留意见”。

　　他说:“我担心这可能会成为一个先例。”

　　这是众议院今年第三次试图驱逐桑托斯，此前两次努力都未能获得宪法要求的三分之二多数支持。

　　加利福尼亚州众议员、众议院民主党核心小组主席皮特·阿吉拉尔(Pete Aguilar)周三表示，共和党人允许桑托斯继续留在国会，因为他们需要他的投票。

　　“我们在这里很不幸，”他在新闻发布会上说。但是乔治·桑托斯被允许继续担任国会议员只是因为微弱多数。你认为如果共和党拥有25个多数席位，他们会在意乔治·桑托斯的投票吗?”

　　桑托斯拒绝了两党反复要求他辞职的呼吁，他说，这样做将承认有不当行为，而且他没有得到正当程序。

　　“我们现在是否应该假设一个人在被证明有罪之前就不再是无辜的，而他们在被证明无罪之前实际上是有罪的?”桑托斯周二晚上说。