《伯明翰监狱来信》并不是马丁·路德·金牧师第一次在狱中动笔。一年前，在乔治亚州奥尔巴尼的监狱里，金为他的书《爱的力量》(Strength to Love)重新起草了布道词。在这本书的第三篇布道中，“论成为一个好邻居”，金将人类描述为“被命运捆绑在一起”。

　　在阿拉巴马州塞尔玛的埃德蒙·佩特斯桥上，金最能感受到“命运的统一”。当塞尔玛到蒙哥马利的游行穿过阿拉巴马河时，金和几位宗教和世俗领袖在前线，包括拉比亚伯拉罕·约书亚·赫舍尔。一位夏威夷牧师送去了白色的花环，以示对南太平洋的支持。这一群披着花环的人类，被记录在一张历史性的照片中。

　　马丁·路德·金领导的统一模式——以及捕捉这种领导力的照片的力量——激励了一代又一代的信仰领袖。这当然激励了我。

　　我不是唯一一个因为民权运动而成为拉比的人。一位同事曾经闷闷不乐地看着一幅大胡子圣人的漫画，心想:“我的会众就是这样看我的。”她转向从塞尔玛到蒙哥马利游行的照片，改变了语气:“这就是我想看到的自己。”

　　历史告诉我们，金和赫歇尔第一次见面是在芝加哥一次由黑人和犹太社区联合组织的关于种族和宗教的历史性会议上。牧师和拉比通过持续的对话和学习建立了他们的关系。两人从各自的传统中汲取灵感，合作描绘了一个更美好的美国。

　　金和赫舍尔代表了犹太人和黑人之间的自然联盟，尽管这两个群体并不相互排斥。这种伙伴关系在芝加哥有一段历史，NAACP最早的会议是在那里的犹太教堂举行的。它源于共同的斗争:种族主义和反犹主义的标语散布在南方各地，经常写着“禁止犹太人，禁止狗，禁止N-----”。

　　美国有一段肮脏的历史，掌权者试图拆散天然盟友，让他们互相攻击，诱使他们追求自己的私利，而不是共同利益。20世纪60年代，马丁·路德·金和约翰·肯尼迪总统被暗杀后，黑人和犹太人之间的裂痕开始显现。随着20世纪70年代的“自我”十年，对个人身份的关注成为舞台的中心。那张历史照片看起来像历史遗迹。

　　历史的变化。2015年，当我帮助领导改革派犹太教与全国有色人种协进会(NAACP)合作开展“美国正义之旅”(America’s Journey for Justice)游行时，200多名拉比报名参加了为期50天的长途跋涉，从塞尔玛一路带着托拉卷轴到华盛顿。在接下来的圣日期间，所有200名拉比都在宣讲种族正义。所有这些拉比都致力于在他们的社区中建立或加强黑人和犹太人的伙伴关系。在乔治·弗洛伊德(George Floyd)被谋杀后，2020年夏季的抗议活动到来，犹太人团结在第一线并非偶然:许多人花了大量时间重建长期闲置的伙伴关系。

　　今天，我们努力建立的这些对两族都很重要的历史性联盟正处于危险之中。我担心这是另一个20世纪70年代。

　　甚至在10月7日发生在以色列的恐怖袭击之前，各大势力就开始把犹太人从种族正义的工作中孤立出来。关于犹太人和双重忠诚的老问题重新浮出水面:扭曲的思想认为，没有一个犹太人能够支持以色列国的存在，并且在种族正义的工作中被接受。这并不奇怪，因为哈马斯劫持人质和随后在加沙无情的军事行动——对平民造成了令人震惊和可怕的后果——把犹太人驱逐出种族正义圈子的声音只会越来越大。与此同时，犹太社区的一些人声称，任何呼吁停火的人都应该是不受欢迎的人。

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　　条件及私隐政策。

　　人们没有寻求共同点和通往更美好未来的共同道路，而是被要求站队。这是另一种悲剧，尽管没有恐怖、强奸、谋杀、死亡和破坏那么严重。然而，人们退回到自己孤立的角落里，这是“好篱笆造就好邻居”最糟糕的表现。

　　金对好邻居应该是什么有不同的看法。在“从力量到爱”的第三篇布道中，金教导说:“衡量一个人的最终标准不是他在舒适和便利的时候站在哪里，而是他在挑战和争议的时候站在哪里。”真正的邻居会为了他人的幸福而拿自己的地位、声望甚至生命冒险。”

　　这就是今天美国人被召唤去做的邻居。我们正处在一个充满争议和挑战的历史时刻。今天，许多人为自己的生存感到恐惧;似乎很少有人愿意为他人的福利承担风险。无论如何，今天是我们被召唤去爱我们的邻居的日子。要像爱自己一样爱我们的邻居。

　　我们可以在40年后回顾过去，哀叹犹太人和黑人社区因差异而分裂的确切时刻，或者我们可以与我们的穆斯林伙伴一起反思，我们再次承诺在我们深爱的社区中团结一致。

　　当我们受到威胁时，爱是很难的;当我们想知道我们所爱的人的内心是什么时，爱是很难的。但在这个马丁·路德·金纪念日，我们被召唤要像爱自己一样爱我们的邻居——无论是作为个人还是作为社区——共同努力，命运的纽带连在一起，继续完善我们破碎的世界。