当我们结婚或处于一段长期的恋爱关系中时，我们可能最终会认为彼此是理所当然的，而忘记了表达感激。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的一项新研究发现，这种情况不一定会持续下去。

　　这项研究调查了为什么配偶或恋人的感激之情会随着时间的推移而改变，以及是否可以通过关系干预项目来改善。

　　“感恩似乎是关系的秘密武器，也是浪漫关系之谜的重要组成部分，直到最近才在研究中得到太多关注。”在夫妻关系中，不仅要欣赏你的伴侣，还要感受到对方的欣赏。“对夫妻的感激是非常人际的，是伴侣之间相互交换的东西，”艾伦·巴顿说，他是人类发展和家庭研究系的助理教授，也是伊利诺伊大学农业、消费者和环境科学学院(ACES)的一部分。巴顿是这篇论文的第一作者。

　　这项研究分析了一项随机对照试验的数据，试验对象是615对低收入、寻求帮助的夫妇，他们报名参加了一个在线关系干预项目。为了有资格参加这项研究，双方都必须参加。

　　在研究中，被分配到治疗组的夫妇参加了两个在线关系教育干预中的一个，我们的关系和ePREP，这两个都为夫妇提供了更好的沟通原则和实践，理解冲突，解决他们关系中的问题。每个项目持续6周，包括在线课程和活动，以及定期与情感教练会面。

　　对照组被分配到候补名单，直到研究完成后才接受干预。研究人员在参与项目开始前以及在2个月、4个月和6个月的随访中通过调查收集数据。

　　巴顿和他的同事们首先研究了在对照组中预测较低水平的感知感恩的因素。他们发现，感觉不被伴侣欣赏的人更可能是女性、已婚和有孩子的人。随着时间的推移，年龄的增长也与感知感恩的下降有关。

　　“这些发现是有道理的。当我们第一次见到某人时，我们会非常注意地表达我们的感激之情。随着时间的推移，这种感觉往往会消失，人们可能没有意识到，双方都没有像他们希望的那样感受到被欣赏。巴顿说:“从我们所做的其他研究中，我们知道，确保伴侣感到被认可和重视，将大大有助于提高他们关系的质量。”

　　研究人员还发现，对于那些被分配到对照组的人来说，尽管沟通、满意度和其他关系变量有所改善，但在整个研究过程中，感知到的感激之情仍保持在同一水平。巴顿说，因此，虽然这段关系的其他方面可能更有可能波动或增加，但感激之情似乎不会随着时间的推移而自行改善。

　　但在外界的帮助下，情况会好转吗?

　　为了回答这个问题，作者研究了参与两种在线关系干预中的任何一种是否会增加感知到的感激之情。

　　结果表明，干预组的夫妇确实报告说，相对于对照组的个人，他们对伴侣的感激有所改善。

　　“我们发现，参与这些在线关系干预后，感知到的感激程度有所提高，这已经被证明可以在几个方面改善夫妻关系的整体质量。”对感恩的影响不如项目对其他方面的影响那么大，这并不奇怪，因为这个项目并没有关注感恩，但仍然有一个可测量的影响，”巴伦解释说。

　　巴顿指出，一些人际关系项目仅仅是为了提高感激之情，但结果好坏参半。当人们表达感激之情，因为他们被要求这样做，作为一个项目的一部分，它可能会被认为是不真诚的，不太有效。

　　“感恩是一种独特的结构，在更成熟的关系中似乎更低，但它可以通过有效的关系干预程序来改善。”这一直是一个被忽视的维度，它有助于建立健康、相互支持的关系。我们的研究结果表明，我们应该制定旨在提高感知感恩水平的计划，但这不应该是唯一的重点;它应该是干预的一个组成部分。”

　　巴顿给情侣们的建议是，要注意说“谢谢”的力量。

　　“如果你已婚或处于恋爱关系中，尽管看起来很简单，但一定要定期给你的配偶或恋人一些具体、真诚的赞美。我还鼓励情侣们互相询问对方是否有一方觉得不被欣赏的地方，然后努力弥补。”

　　“组建一个家庭需要付出很多努力，当你的努力没有得到认可时，这项工作就变得更具挑战性。所以确保在一段关系中有规律的节奏，双方都表达感激，双方都感到被重视，这很重要。”

　　这项研究的重点是低收入夫妇，他们的家庭收入等于或低于联邦贫困线的200%。

　　巴顿指出:“经济压力对夫妻来说是一个压力源，收入较低的人往往关系更不稳定。”“几十年的社会科学研究表明，牢固的婚姻和夫妻关系对个人、孩子和社区都很重要。影响夫妻关系的很多因素都很难改变，但正如我们在这项研究中所表明的那样，被伴侣欣赏的感觉是一个重要因素，可以通过有效的干预来改变。”

　　在夫妻关系方面寻求帮助的夫妇可以参加“坚强夫妻项目”，该项目目前正在传播本研究中测试的ePREP程序。这个项目由伊利诺斯州推广中心提供，由巴顿指导，对全国合格的参与者免费开放。