玛格丽特?撒切尔(Margaret Thatcher)是“铁娘子”,特蕾莎?梅(Theresa May)“坚强而稳定”,周四,雷切尔?里夫斯(Rachel Reeves)试图效仿这两位前保守党首相的某些方面。
在伦敦市中心举行的工党年度商业会议上发表讲话时,她抛出了自己担任影子总理期间的口号。
她将以“铁的纪律”管理经济,同时一再承诺商业的“稳定”和“确定性”。工党将是一个“亲商”政党,并以这种方式执政。
保守党的语言不仅仅是花言巧语:对于许多工党左派来说,里夫斯女士在政策上是在模仿保守党。
周四,她宣布将在下一届议会期间排除上调公司税的可能性。公司税目前是七国集团中最低的。
相比之下,上一份工党宣言当时提议将公司税提高7个百分点至25%(2019年公司税为19%)。
她还对工党重新引入银行家奖金上限的计划态度大转变,并反复强调坚持她的财政政策——即使这意味着减少对公共服务和绿色能源的投资。
从各方面来看,基尔?斯塔默爵士和里夫斯都没有被工党内部的抱怨所困扰。左翼组织Momentum称,公司税承诺是“糟糕的政策和糟糕的政治”,或者不限制银行家奖金的决定是“错误的”(这是苏格兰工党领袖阿纳斯?萨瓦尔(Anas Sarwar)说的)。
但工党确实有一个正在削弱其经济信誉的问题,那就是每年在绿色能源领域投资高达280亿英镑。
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领导层知道,他们必须应对保守党用来打击他们的大棒。
早在2021年9月,里夫斯就承诺每年投资280亿英镑,同时坚持她的财政规则,到2030年在英国增加绿色能源,使所有电力供应都来自可再生能源。
但在2023年6月,她淡化了承诺,称工党将“增加”280亿英镑的投资。
这一承诺曾被托利党用作打击工党经济信誉的主要武器,现在的大问题不是工党是否会放弃,而是工党何时会放弃。
这并不是说这是一个既定的观点。

一位影子内阁人物(不是埃德·米利班德)告诉我,他们认为工党“应该倾向于此,加倍努力,为这种绿色转型提供资金”,并告诉我工党“需要让商界参与进来,为此事辩护”。
但很明显,里夫斯女士和影子财政部团队想要放弃这一承诺,一位工党高级官员告诉我,这一承诺“只是托利党用来打击我们的一根棍子”,影子财政部团队已经建议基尔爵士放弃这一承诺。
他们表示:“这将是艰难的几天,但我们可以说,保守党破坏了经济,因此我们必须改变立场。”
另一位人士告诉我,工党将在预算公布后这样做,因此工党可以将这一决定归咎于公共财政状况——而不是承认它是在政治上受到惊吓,因此,里夫斯女士在没有真正将她的立场固定在桅杆上的情况下,对她进行了宣传。
在周四的简短采访中,我从各个方面问她对绿色投资承诺的看法,每次她都拒绝说明她是否支持该计划。
相反,里夫斯似乎为背弃承诺铺平了道路,她告诉我:“财政规则将放在首位,我们所有的政策都将受到铁的纪律的约束。”

但问一下决议基金会(Resolution Foundation)的托尔斯滕?贝尔(Torsten Bell),他清楚地表示,工党的财政规则是在五年末让债务下降,这意味着里夫斯不太可能在工党政府的最后一年借到280亿英镑(显然,并非所有投资都必须来自借款),这表明该政策将在某种程度上进一步让步。
当然,还有一个更大的问题:里夫斯在2021年做出了这一承诺,并表示她将成为英国首位绿色财政大臣。
她说,在遵守财政规则的同时,未能投资于绿色能源和应对气候变化将使子孙后代蒙受损失。
用她自己的话来说:“我不会逃避我们对后代的责任。不要犹豫,不要拖延。工党将迎接挑战,抓住绿色转型的机遇。”
两年多过去了,工党犹豫不决,似乎准备推迟他们的投资承诺,因为他们面临着黯淡的经济背景,并从保守党的原始政治中退缩,保守党将承诺作为武器,试图取消里夫斯女士为使工党在经济上获得信任而取得的所有进展。
许多人希望影子财政大臣能够勇敢地面对批评。
但是,在大选胜利在望的情况下,里夫斯似乎不想冒这个险。
3月份预算中的新经济预测很可能是她的退路。
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