在过去的五周里，达特茅斯学院、耶鲁大学和布朗大学都宣布，他们将再次要求申请人提交标准化考试成绩，结束一项始于2020年的实验。在疫情期间，数百所大学将考试成绩定为可选成绩，当时新冠肺炎迫使SAT和ACT考试暂时关闭。然而，即使在疫情消退后，大多数国家仍坚持其非强制测试政策，表面上是出于公平考虑。包括埃默里大学(Emory)和范德比尔特大学(Vanderbilt)在内的一些精英院校最近宣布延长它们的非强制性考试政策。其他学校，比如加州大学(University of California)，甚至已经发誓不再考虑考试成绩。批评人士认为，SAT和ACT考试对弱势学生有偏见，只是有钱有势的孩子获得不公平优势的又一种方式。然而，达特茅斯学院、耶鲁大学和布朗大学在他们的公告中都做出了完全相反的声明。他们表示，恢复考试将使他们能够更好地识别和录取来自弱势背景的有才华的学生。

　　数据很清楚:这些大学做得对，批评者错了。是的，SAT和ACT分数确实与父母的收入水平密切相关。但是，当大学取消考试时，用于评估申请人的其他指标就更加偏颇了。有钱人家的孩子在大学录取方面有无数的优势。他们上的学校有更多的大学先修课程和课外活动机会。昂贵的大学教练帮助他们写关于他们独特生活经历的文章(甚至只是代写)。贫穷的孩子不能以同样的方式展示他们的优点，不是因为他们没有，而是因为他们从来没有机会。至少每个人都有机会拿SAT高分。

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　　此外，由于大学知道标准化考试的竞争环境并不公平，他们为弱势学生提供了一个拇指。在最近一项关于精英大学录取的长期影响的研究中，我和我的同事发现，在SAT分数完全相同的情况下，低收入家庭申请“常青藤+”大学的申请人被录取的可能性要比中产阶级或中上层阶级申请人高得多。(然而，最富有的那一小部分申请者获得了最大的录取优势。)大学明白，考试成绩衡量的不仅仅是天赋，而是天赋和机会的结合，因此他们会做出相应的调整。

　　大学关心多样性和公平，但他们也关心学术卓越。标准化考试成绩很好地显示了谁已经为大学水平的工作做好了准备，它们同样可以预测未来生活的成功。在我们的研究中，我和我的合著者将所有参加SAT和ACT考试的人与大学内部招生数据和美国税务记录联系起来。我们发现，在预测谁会成为高收入者或进入名牌研究生院方面，考试成绩比高中成绩要好得多。重要的是，这些测试对弱势学生同样具有预测性。

　　即使你相信这一切，你可能仍然倾向于非考试录取。毕竟，大学仍然允许申请人提交他们的考试成绩，如果他们认为这对他们有利的话。选择是好事，对吧?

　　不一定。为了了解非强制性考试政策的影响，达特茅斯学院委托对自己的招生数据进行了一项研究。该研究比较了2017年至2019年需要进行测试的申请队列与2021年和2022年可选择测试的队列。在此期间，达特茅斯学生的平均SAT分数约为1480分。可以理解的是，可选测试组中得分低于这一分数的申请人提交分数的可能性要小得多。然而，达特茅斯大学研究的内部数据显示，低收入和第一代申请人如果提交分数，被录取的可能性是没有提交分数的两倍。高收入学生没有这种差距。该研究还发现，低收入申请者总体上不太可能提交他们的分数，并得出结论，“有数百名分数在1400分范围内的弱势申请者，他们本应提交分数来向招生部门表明自己的身份，但在考试强制政策下却没有这样做。”换句话说，低收入家庭的学生受到非考试录取的伤害，因为他们低估了达特茅斯对他们的渴望。可选择测试的政策结果是两个世界中最糟糕的。

　　我们不应该感到惊讶。非考试录取听起来似乎是一种合理的方法，但在实践中，它给本已令人困惑的大学申请过程增加了极大的复杂性，而复杂性往往会损害本已处于劣势的学生。然而，简化大学申请程序可以吸引更多低收入家庭的学生。例如，2015年，密歇根大学(University of Michigan)向密歇根州成绩优异的低收入高中毕业生发送了个性化邮件，保证如果他们被录取，他们将获得四年的免学杂费。一组研究这项政策的研究人员——被称为冰雹奖学金——发现，接受这种预先承诺的学生上密歇根大学的可能性增加了一倍，而这些孩子中约有四分之一本来根本不会上大学。标准申请程序的复杂性和不透明性一直阻碍着低收入家庭的学生向那些非常乐意录取他们的名牌大学展示自己的才能。

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　　大学是如何确定这些优秀学生的?至关重要的是，密歇根州是少数几个要求所有高三学生参加SAT或ACT考试的州之一。通用测试使密歇根大学更容易发现潜力未被开发的弱势儿童。这与其他几个州的证据一致，在这些州，普遍测试提高了低收入学生的大学成绩。

　　然而，尽管取得了令人兴奋的进展，密歇根大学最近宣布，在可预见的未来，它仍将是可选的测试。它还在2023年结束了冰雹奖学金计划，转而支持一个名为“蓝色保证”的新计划，该计划提供的经济援助最高可达全额学费，但首先需要收入和资产验证。评估冰雹的研究人员发现，蓝色保证的复杂性大大降低了它的有效性。

　　越来越多的学校没有效仿达特茅斯、耶鲁和布朗大学的做法，这一事实应该让任何关心高等教育公平的人感到不安。SAT和ACT并不完美，但它们是识别有才华的低收入家庭学生的最佳方式，这些学生可以在名牌大学取得成功。它们的普遍性是它们的优点。为了使大学录取更加公平，我们应该增加考试，而不是减少考试。

　　通过解决一些实际问题，标准化考试可以变得更加公平。大学应该阻止“超级得分”，即只在每个子测试中获得最高分。这为申请者重复参加考试创造了强烈的动机，因为在获得高分的过程中获得低分没有任何成本。最近的一项研究发现，高收入学生更有可能重新参加SAT考试，对他们来说，重新参加考试可以使分数提高40到50分。大学可以要求申请者提交所有分数，就像乔治城大学和其他几所大学目前所做的那样。大学还应该承担责任，确保潜在的申请人知道并能够通过可汗学院等在线资源获得免费或低成本的考试准备。

　　由于大学入学竞争激烈，风险很大，富人会利用任何优势，包括购买普通家庭无法获得的学术和课外经历。我们不应该取消大学入学考试，而应该把重点放在普及和公平上——让有天赋的贫困孩子获得金钱买不到的学术成就。