匹兹堡——西德尼·克罗斯比在NHL的近二十年里经历了很多。冠军。得分冠军。mvp。

　　然而，自从18年前的新秀赛季以来，这位匹兹堡企鹅队的老队长还没有看到过这样的一幕:他的球队很可能在比赛结束时沦为剧透者，他长期以来所依赖的熟悉面孔一个接一个地消失了。

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　　“这肯定是一种新的体验，”克罗斯比在周四晚上主场0 - 6不敌华盛顿之后说。

　　克罗斯比说话的时候，杰克·冈泽尔(Jake Guentzel)的铭牌还挂在匹兹堡队更衣室克罗斯比店旁边的摊位上方。到周五早上，它就消失了。

　　冈泽尔也是。

　　这支球队历史上第9大得分手一夜之间被送到了大都会赛区的竞争对手卡罗莱纳，换来了前锋迈克尔·邦廷和几名有前途的球员。企鹅队的总经理兼冰球运营总监凯尔·杜巴斯将注意力从帮助NHL最老的阵容最后一次进入季后赛转移到了期待已久的青年运动上。

　　当被问及匹兹堡是否有机会在没有2018年第五次赢得斯坦利杯的最后一名成员的情况下，以某种方式挑战季后赛席位时，克罗斯比耸了耸肩。匹兹堡本周末在东部16支球队中排名第12。

　　“我希望，”克罗斯比说。“我的意思是，那太棒了。”

　　克罗斯比的话显示出乐观。他的语气却没有。可以说，这是近20年来追逐——偶尔也会抢夺——他的这项运动最大奖品的结果。

　　联盟中最具竞争力的球员之一正在打出一个36岁球员在NHL历史上最好的赛季之一。然而，他的32个进球和标志性的无情还不足以克服无能的力量发挥，以及长期以来一直难以做到的一件事——从马里奥·勒米厄到雅罗米尔·贾格尔，再到双头怪物克罗斯比和埃弗根尼·马尔金——这是企鹅队的特征。

　　六个月前，他说他有信心他的球队可以证明怀疑者是错误的，而现在，杜巴斯却发现自己正在努力穿一根针，这是前联盟强队底特律、芝加哥和洛杉矶无法做到的，他试图在不触底的情况下围绕他的球队偶像重建球队。

　　要做到这一点，他需要得到克罗斯比、马尔金和克里斯·勒唐的支持。克罗斯比今年夏天有资格续约，他没有要求转会的计划。还有4年合同的乐唐和2022年夏天签订的4年合同即将到期的马尔金也是如此。

　　“我想留在这里，你知道吗?”马尔金星期五说。“如果我想换队，我可能两年前就换了。再说一次，这是我的家，第二个家，你知道吗?无论如何，我在这里最开心。我受过伤。现在，这是一个艰难的局面。我想待在这里。”

　　然而，短期内的挑战将是在周末背靠背对阵波士顿和埃德蒙顿的比赛中找到能量来进行一场令人生畏的战斗。

　　企鹅队看起来几乎没有与华盛顿交战，也许是被围绕冈策尔的贸易谈判升温而分心了。乐唐感叹他的团队“没有活力，没有激情，什么都没有”。作为一个团队，我们没有出现。”

　　这在克罗斯比-马尔金-乐唐时代很少发生。进入本赛季，匹兹堡队自2006年秋天被淘汰出季后赛以来只打了一场比赛，那是在去年对阵哥伦布队的常规赛决赛中。

　　这一次，这个数字可能会大幅上升，因为这支在克罗斯比几乎整个职业生涯中都以胜利为目标的俱乐部发现自己正处于一个痛苦的十字路口。

　　还有21场比赛要打。然而，周二对哥伦布队的草率胜利，以及周四对首都队的缺席，都让人觉得这支球队已经为夏天的到来做好了准备。

　　马尔金承认，需要采取一些措施来改变会议室的气氛。获胜会有所帮助。然而，在过去的一个月里，胜利并不多见，这也是杜巴斯做出这个决定的主要原因之一。他承认，这个决定在组织内外都不受欢迎。

　　杜巴斯说:“这可能会很孤独，很多人会对你感到不安。”

　　这是工作的一部分。同样重要的是，找到一种方法，让心爱的队友在其他地方打球，还有四分之一的赛程要走。

　　这将是一个具有挑战性的任务。星期五，克罗斯比静静地坐在他的摊位上。Letang。在几英尺远的地方，马尔金试图听起来很乐观，也许是在支持前锋布莱恩·鲁斯特(Bryan Rust)的建议，即采取“假装直到成功”的方法来扭转局面。

　　“也许会有几个新人给我们带来活力，谁知道呢?”马尔金说。“也许现在在交易截止日期之后，不再感到压力，也许更放松一点，打得更好，每个人都打得更好。谁知道呢?我们仍然相信我们有机会，虽然机会不大，但我们仍然相信我们有机会进入季后赛。”

　　即使他们知道他们可能是唯一的。