足球是一项复杂的运动。进攻球员可以在四分卫吹哨前四处移动，但只能在特定的时间朝特定的方向移动。防守队员可以在离争球线5码的范围内粗暴地对付接球队员，但前提是他必须站在接球队员的前面，并且接触是连续的;在那之后，防守者仍然可以进行一些接触，但前提是它不会“明显阻碍”接球者接球——不管你怎么理解这是什么意思。这还没有涉及什么是“接球”，这是一个看似基本的问题，但NFL规则手册却把它变成了一个极其复杂的形而上学问题。

　　足球中至少有一件事并不复杂——如果你在电视上看的话，那就是:黄色的第一个进攻标志。在每次主要的足球电视转播中，通过增强现实技术将虚拟线令人信服地投射到球场上，使这项运动立即变得更容易理解。人们常说，足球是一种“英寸”游戏，即使是最铁杆的球迷也能从黄色标记提供的清晰度和戏剧性中受益。对于外行人来说，这是一条生命线。这是怎么呢？嗯，一个队试图把球带到黄线，另一个队试图阻止他们。简单。

　　黄线是令人耳目一新的直接，简单的伟大和巨大的影响力。在足球赛季的每个星期，数以亿计的观众都会收看比赛;黄线对于观看足球的体验是如此不可或缺，以至于他们中的大多数人可能不再太关注它。黄线不仅彻底改变了观看足球比赛的体验，它还可以被理解为新款Apple Vision Pro和其他类似护目镜的鼻祖。第一个向下标记是观众所遇到的第一批增强现实技术之一，直到今天，它可能是有史以来最受欢迎的使用方式。

　　黄线背后的技术并没有一个吉祥的开端。1994年，刚刚获得美国国家冰球联盟(National Hockey League)转播权的福克斯(Fox)想让电视观众更清楚地看到冰球。因此，公司内部的一个团队设计了一个系统，使冰球看起来会发出蓝色的光。当它的速度超过每小时70英里时，辉光就会变成红色，彗星尾巴就会出现。福克斯称赞这个发光的冰球是“体育史上最伟大的技术突破”。但曲棍球迷们认为这是一种噱头，分散了他们的注意力;大卫·莱特曼(David Letterman)在一个小品中嘲笑它，在他的头上有一个发光的蓝点。1998年，福克斯放弃了这个发光的冰球。

　　然而，同年，负责发光冰球的团队解散了，成立了自己的公司Sportvision，并推出了虚拟的黄色首发线。肯尼索州立大学(Kennesaw State University)研究增强现实技术在体育运动中的应用的教授查德·戈贝尔(Chad Goebert)告诉我，它几乎立即取得了成功:简单而不引人注目，其实用性不言而喻。黄色标记系统有效地将场地变成了一个绿色的屏幕，这样线就会出现在草地的顶部(但当玩家经过草地时不会出现在他们的顶部)，并且在摄像机移动时保持固定。这项技术为Sportvision赢得了艾美奖，这是该公司后来赢得的10个奖项中的第一个。2001年，当福克斯试图从其广播中去掉黄线时，粉丝们表示了反对。“我需要这条线，”一名粉丝在Sportvision为收集观众意见而设立的网站上写道。“每个人都需要排队。”另一位粉丝称它是“继彩电之后你想出的最好的东西!”

　　在黄线将增强现实技术带给大众的26年后，它现在看起来与当时基本相同。许多广播都用蓝色增加了争球线，或者用绿色增加了表明射门范围边缘的线，但黄线仍然存在。如果说有什么不同的话，那就是没有它，足球几乎是不可想象的。戈贝尔听说过这样的情况:球迷们第一次去现场观看足球比赛时，惊讶地发现黄线不是真的。

　　这条黄线在其他体育项目中催生了一系列所谓的数字叠加，这些叠加看起来和最初的那条线一样正常。如今，几乎每场美国职业棒球大联盟的转播都有一个虚拟的好球区。高尔夫广播使用增强现实技术来显示球的飞行轨迹。在美国全国广播公司(NBC)的奥运游泳电视转播中，一条虚拟的世界纪录线不仅可以让你追踪一位游泳运动员与直接竞争对手的成绩，还可以追踪他的历史纪录。其他运动覆盖的应用则受到了不温不火的欢迎。现在各种各样的广播都使用AR技术将看起来很真实的广告叠加到球场和场地上。洛杉矶快船队(Los Angeles Clippers)和一家名为Second Spectrum的公司开创了一套系统，其中包括用闪电投三分球和用实际围栏防守。

　　不过，戈贝尔告诉我，流行起来的是那些从发光的冰球和一线进攻中吸取教训的数字叠加。发光的冰球使电视转播看起来像一场电子游戏，而第一进攻线看起来就像画在球场上一样，和其他线一样。它变成了现实的一部分。虚拟的好球区、高尔夫球的飞行路线和游泳世界纪录线并不像第一跳线那样模糊地变成现实，但它们同样呈现了观众已经试图想象的可见事物。这些叠加就像天文学应用程序，当你把手机对准夜空时，它会突出显示星座。它们增强现实，而不是用幻想淡化现实;它们以一种相对不显眼的方式提供大多数人似乎想要的信息。Goebert说:“它们是对正在发生的事情的补充，而不是分散人们的注意力。”

　　然而，现在AR的主要目的是分散你对现实的注意力，而不是融入现实。在过去十年中最受欢迎的AR游戏之一poksammon Go中，数字叠加——也就是poksammon——是主要事件。足球转播，由于不是每个人都必须看同一场比赛，也把这一原则牢记在心。近年来，美国国家橄榄球联盟(NFL)在尼克国际儿童频道(Nickelodeon)播出的比赛中，终点区被改成了“粘液区”。本赛季，联盟推出了玩具总动员欢乐日橄榄球比赛，在安迪的房间里，亚特兰大猎鹰队和杰克逊维尔美洲虎队之间的比赛被完全动画化了，巴斯和胡迪在一旁观看。弹簧狗作为第一个进攻标志。本周末，Nickelodeon将首次直播超级碗——海绵宝宝将担任播音员。Goebert告诉我:“未来将围绕选择展开。”“就观看模式而言，人们几乎可以选择自己的冒险。”

　　他们要感谢黄色的底线。这条线的终极讽刺之处在于，它是为一个没有定制的世界而设计的，但它却使一个无限定制的世界成为可能。它的成功是因为它完美地适应了一个每个人都看一次广播的时代，但它帮助开创了一个每个人都可以看自己的广播的时代，无论是普通的、玩具总动员还是海绵宝宝。现在，Vision Pro将更进一步:它将把我们的实际生活体验碎片化。就像NFL提供多种观看比赛的方式一样，Vision Pro和其他AR头显将提供多种观看世界的方式。本周末，数百万人将打开超级碗，看到黄线投射到球场上，无论是通过电视还是通过绑在头上的Vision Pro。