你能想象生活在酷热难耐的天气里吗?你周围几乎没有水。你周围都是蛇，它们会不停地吃你……

　　这是袋鼠鼠。这是一种小小的啮齿动物，却拥有一套强大的工具，可以在沙漠世界茁壮成长。

　　正是这些生存技能，让弗兰克·赫伯特在他的热门科幻小说《沙丘》中称他的主人公为“穆阿迪布”。他的真名是保罗·阿特雷德斯，为世界各地的球迷所熟知和喜爱。但穆阿迪布是合适的人选。这是沙漠中弗瑞曼人虚构的语言中袋鼠鼠的名字，贯穿全书:

　　在地球上，袋鼠鼠属于双足鼠属。它们根本不是老鼠。虽然它们是啮齿类动物，但它们与老鼠是不同的物种。另一方面，袋鼠鼠确实与袋鼠有着惊人的相似之处，而且跳跃起来就像袋鼠一样。它们有巨大的后腿和长长的尾巴，很像袋鼠。但与袋鼠相比，它们是微不足道的。它们的小尺寸从4到8英寸(10到20厘米)不等。它们的尾巴和身体和头一样长。有时候时间!它们的体重约为1.2至6.3盎司(35至180克)。

　　在啮齿类动物中，袋鼠鼠和它们的近亲袋鼠鼠是独特的两足动物。也就是说，它们用两条腿移动。它们通过跳跃来移动。它们的前腿比后腿小得多。袋鼠鼠的前腿主要用来抓东西和觅食。

　　从这个角度来看，它们有点像一只毛茸茸的可爱的小霸王龙。

　　大多数双足属的成员在北美西部的干旱和半干旱地区被发现。它们分布在加拿大南部到墨西哥南部。目前已知的袋鼠鼠共有23种。

　　通常，它们以种子、根、茎、叶为食，偶尔也吃昆虫。它们能够在长时间不喝水的情况下生存。他们的大部分水分来自他们所吃的食物，这些食物的含水量很高。

　　与虚构的沙丘鼠不同，袋鼠鼠不会在耳朵上收集露水。但它们的肾脏储存水分和排泄盐分的效率至少是人类的四倍。就像沙漠里的弗雷曼人一样，他们也习惯于浓缩尿液。这样可以最大限度地减少水分流失，最大限度地节约用水。

　　在书中，动物Muad 'Dib——就像它真正的近亲袋鼠鼠一样——是夜行动物。通过这种方式，地球上的袋鼠鼠避免了白天的高温，并通过蒸发减少了水分的流失。

　　袋鼠鼠的后腿看起来不成比例。它们比前腿长四倍。这使得这些生物可以跳到10英尺(3米)高，这实际上是它们对抗蛇的唯一防御机制，蛇是它们最大的本土威胁。不幸的是，对于袋鼠鼠来说，这些捕食者非常非常有耐心。幸运的是，我们的小朋友知道如何保护自己。

　　袋鼠鼠的感官甚至可以探测到最轻微的低频声音。它能在几毫秒内做出反应。即使是爬行的蛇发出的悄无声息的声音或猫头鹰拍打翅膀的声音都足够警告。我们毛茸茸的朋友会停下来，用后腿向捕食者扔沙子，或者做一个令人印象深刻的跳跃来自救。

　　即使被困在蛇嘴里也不一定会死。袋鼠鼠可以在毒液释放之前踢出一条路。同样的一脚把蛇赶走了。

　　当它们为了生存而跳跃时，袋鼠鼠会摆动它们的长尾巴来保持平衡。这让它们有一个很好的位置，可以通过再次跳跃来逃跑。在Harkonnen和Atreides的比赛中，得分属于Muad 'Dib。

　　这一切都发生在眨眼之间。有时，袋鼠鼠确实会输掉这场战斗。但这些小动物在蛇的攻击中四分之三幸存下来，安全返回洞穴。正如穆阿迪布从弗雷曼人那里学到的，通常最好的防御就是好的进攻。

　　它们是群居动物。事实上，它们睡在一起是为了保持体温，尤其是在冬天。它们用大后腿轻拍地面，与其他袋鼠鼠交流。

　　它们的交配制度通常是一夫多妻制。雌性在怀孕40天后分娩。一窝婴儿平均有三个。8到10周后，他们就完全独立了。它们在8或12个月时达到性成熟。袋鼠鼠可以活2到5年。

　　大多数种类的袋鼠鼠把它们的洞穴作为食物储备，以防有不好的季节。他们多体贴啊!

　　不幸的是，这些可爱但坚韧的动物不仅要与蛇和猛禽战斗。动物走私者也非常觊觎它们。这种人为的威胁，加上它们栖息地的人为减少，使袋鼠鼠的不同科处于危险之中。有些甚至濒临灭绝。

　　例如，在加州，巨型袋鼠鼠继续受到农业和城市发展、灭鼠剂以及石油钻探和勘探的威胁。超过98%的栖息地已经消失。

　　总结:袋鼠鼠是小型的，适应沙漠的啮齿动物。它们技艺高超，知道如何保护自己免受包括毒蛇在内的各种捕食者的攻击。

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