1973年3月，《时代报》报道了高夫·惠特拉姆领导的工党政府向议会提交的第一个实质性法案的成功。

　　服务和财产部部长弗雷德?戴利表示，该法案显示了“工党政府对这个国家的年轻人的承诺——一个人人享有平等政治、社会和经济机会的新澳大利亚”。

　　这项改革是惠特拉姆上任后的首批改革之一，顺应了当时的全球趋势:降低投票年龄。急于跟上国际标准的澳大利亚通过了《全民投票法》，于是18岁的年轻人很快取代了21岁的年轻人，成为该国最年轻的选民。

　　现在，半个世纪过去了，这个话题再次出现，这次提议的年龄降至16岁。在威尔士、奥地利、德国部分地区、巴西、厄瓜多尔和阿根廷部分地区，16岁的青少年可以在从地方到全国的不同规模的选举中投票。在苏格兰，他们能够在2014年的独立公投中表达自己的意见。

　　上个月，英国大选活动拉开序幕，反对党领袖凯尔·斯塔默(Keir Starmer)表示支持降低投票年龄，新西兰、美国和澳大利亚也出现了类似的呼声。

　　上周在加拿大，参议员伯纳黛特·克莱门特(Bernadette Clement)在支持S-201法案(你猜对了，该法案提议将投票年龄降至16岁)的演讲中，把她的部分演讲“翻译”成了Z世代的语言，她说:“尊敬的家人，等到18岁才投票是一种巨大的恶心和疯狂的恶作剧。”但S-201的打击不同。”

　　虽然克莱门特可能没能跨越语言障碍，但这一点是成立的。我们应该把投票年龄降至16岁吗?

　　凭借社交媒体及其传播信息的能力，今天的年轻人比以往任何一代人都更容易接触到政治和全球问题。尽管很大一部分澳大利亚青少年还没有达到投票的年龄，但很明显，我们正在以其他方式推动影响力:学校罢工气候，孩子们参加三月正义，学生们逃课抗议以色列-巴勒斯坦冲突。

　　正如费斯·戈登副教授所说，“将投票年龄降至16岁，将基本的公民权、民主权利和人权扩展到更多的年轻人”。用克莱门特的话来说，没错，小姐。

　　当然，我们有些人并不关心政治。但这只是意味着我们与千禧一代、X一代、婴儿潮一代和沉默的一代没有什么不同;每一代人中都有一部分人不感兴趣。

　　绿党议员斯蒂芬·贝茨(Stephen Bates)提出了一项私人法案，要求在2023年将澳大利亚的投票年龄降至16岁，他提出了一个很好的观点:“16岁和17岁的人可以开车、工作、加入澳大利亚国防军、为社区服务，但他们在自己政府的组成中没有发言权。”

　　绿党领袖亚当·班特支持这项法案，他说:“我遇到的16、17岁的年轻人比大多数现任部长更了解澳大利亚面临的挑战。”

　　撇开这些比较不谈，这看起来确实不公平。最低刑事责任年龄是10岁，而除塔斯马尼亚州外，所有司法管辖区的同意年龄都是16岁，塔斯马尼亚州是17岁。我们的法律认为青少年已经足够成熟，可以为他们的行为接受刑事惩罚，并同意发生性行为，但却发现他们太不成熟，不能在大选中投票，这应该让我们所有人停下来思考。

　　毫无疑问，支持班特的另一个原因是，他的政党将从降低投票年龄中获益最多。正如2022年澳大利亚选举研究所指出和证实的那样，我们年轻的澳大利亚人倾向于左倾，尤其是在气候变化等问题上。

　　也许这就是为什么延长投票年龄的政治后果阻碍了任何改变的希望。9年的联盟党统治意味着没有认真考虑过这个问题——但现在，工党执政，16岁和17岁的人有机会吗?

　　这曾经看起来是这样的。在2016年的联邦选举中，当时的反对党领袖比尔·肖顿(Bill Shorten)表示支持降低投票年龄，2018年，工党对这一想法表示了普遍支持。然而，在工党执政两年之后，在这个问题上几乎没有什么进展。

　　与联合政府一样，工党很可能已经盘算过，太多的支持会落入绿党手中。这意味着维持现状的自利愿望是双方的驱动因素。

　　那么，还有改变的希望吗?在澳大利亚，除了绿党和一些独立人士的支持外，几乎没有什么政治支持。但正如Make It 16运动的组织者之一拉文?德赛(Ravin Desai)所说，一个强有力的事实仍然存在:“如果主要政党选择不听取这一呼吁，他们就会承担自己的风险。”

　　德赛是对的。澳大利亚的年轻人比以往任何时候都更加渴望政治，总有一天他们会来到投票箱前，他们不会忘记那些阻止他们投票的人和政党。

　　丹尼尔·卡什是澳大利亚国立大学的一名法律系学生。

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