门多塔湖继续揭示它的秘密。

　　这是其中最古老的一个。

　　威斯康星历史学会的考古学家周四宣布，他们在肖尔伍德山附近的湖底发现了多达9艘独木舟。

　　最新一批的独木舟不像2021年和2022年发现的前两艘独木舟那么完整。但通过放射性碳定年法估计，其中一个碎片有4500年的历史。这将使它成为五大湖地区有记录的最古老的独木舟，可以追溯到公元前2500年左右。

　　此前发现的独木舟估计分别有1200年和3000年的历史，是由Ho-Chunk民族的祖先建造的。最新发现的独木舟碎片仍在湖底，不打算被移走，但它们的发现标志着这个9781英亩的湖泊的另一个历史事件，并进一步证明，现在被湖水水位上升淹没的这个地方，数千年来一直是土著居民的营地。

　　与此同时，位于麦迪逊的美国农业部森林产品实验室进行的分析显示，用于建造独木舟的树木——榆树、白蜡树、白橡树、棉杨树和红橡树——在过去的几个世纪里发生了变化，这表明“环境变化影响了森林成分，”历史学会在其声明中说。

　　“我们的团队很荣幸能与原住民一起记录、研究和分享这些令人难以置信的历史故事，”历史学会的国家考古学家艾米·罗斯布罗说。“我们最初认为门多塔湖的一个孤立发现已经演变成一个重要的考古遗址，可以告诉我们很多关于在这个地区生活和繁荣的人们的信息。”

　　历史学会(Historical Society)的海洋考古学家塔玛拉·汤姆森(Tamara Thomsen)说，其中一些碎片是在这艘有3000年历史的独木舟于2022年从湖中打捞出来时发现的，而另一些则是在去年秋天之前的潜水中发现的。汤姆森被认为是最早发现两艘独木舟的人。美国历史学会表示，虽然后续的潜水探险表明存在更多的独木舟，但考古学家需要时间与部落伙伴协商，分析发现并记录下潜在的脆弱遗址，然后再公开发布细节。

　　考古学家推测，这些独木舟可能被故意藏在水中，以防止在冬季结冰和弯曲，后来被自然力量掩埋。门多塔湖的独木舟集中在大约800英尺的地方，这可能是一条古老的海岸线，但现在已经沉入了20多英尺的水中。汤姆森在大学大道(University Avenue)开了一家潜水店，她在祖父在门多塔湖南岸建造的房子里住了20多年。她从每艘独木舟上回收了一小块样本，用于碳定年、木材类型分析和其他研究。

　　“你能想象在这里飘过的历史吗?真是太神奇了，”汤姆森一边说，一边从她的码头望向湖面东边半英里处的独木舟地点。“这是一个非常适合潜水的地方，我们喜欢这样做，所以我会睁大眼睛的。你永远不知道下一次潜水会带来什么。”

　　当汤姆森在2022年5月发现第二艘独木舟时，附近发现了另一艘独木舟的碎片，被称为“三号独木舟”。但是当“二号独木舟”浮上水面时，在它下面发现了另一只独木舟，被称为“四号独木舟”。附近任何看起来是手工加工的木材都被带到了水面上，并与独木舟二号一起前往麦迪逊近东区的国家档案保存设施。在那里，它们被拍照、扫描，然后被放入与2021年发现的1200年前的独木舟相同的纯化水和紫外线消毒桶中。

　　汤姆森说，当时还不清楚这些碎片是来自其他独木舟，还是二号或三号独木舟的一部分，但测试显示这些碎片来自不同的独木舟。

　　“这太疯狂了。你只要继续寻找，就会发现越来越多，”汤姆森说。“当我们对它们进行测试时，它们有一个足够独特的特征，它们是不同的。”

　　从来没有通过潜水进行过系统的搜索，但在2022年底和2023年初，Ho-Chunk民族的部落历史保护官员比尔·奎肯布什(Bill Quackenbush)和苏伯利尔湖(Lake Superior Chippewa)巴德河流域(Bad River Band)的拉里·普林斯基(Larry Plucinski)与历史学会的成员一起，带着探地雷达在冰冻的湖上行走，在最初发现两艘独木舟的地区寻找更多潜在的证据。上周，研究还在继续，Quackenbush专注于遗产保护，专门研究探地雷达技术来研究祖先的遗址，他把自己装备有探地雷达的独木舟绑在汤姆森的船上，然后在发现独木舟的地方的湖面上来回拉着独木舟。

　　对这项工作的分析尚未完成，但考古学家已经确定，额外的独木舟在物理上不够完整，无法承受潜水员的恢复和保存独木舟的必要过程。

　　奎肯布什说:“我们很高兴能够利用现有的技术和工具从这个网站上了解到我们所能了解的一切，并继续分享我们祖先的不朽故事和聪明才智。”

　　其中四个最古老的独木舟可以追溯到2500到5000年前的古代晚期，当时猎人和采集者生活在季节性社区。其中三艘由榆树制成，估计建于3700至4500年前，另一艘是2022年发现的第二艘独木舟。它是大约3000年前用一棵白蜡树建造的。

　　其中两艘独木舟——一艘由棉杨木制成，另一艘由白橡木制成——可以追溯到1500至2000年前的中期林地时期，当时贸易网络正在扩大，早期的长期社区正在形成。多达四艘独木舟可以追溯到大约900到1500年前的林地晚期，由白橡木制成。最近建造的独木舟来自大约800年前的奥奥塔时期，当时永久性的农业城镇和较小的社区是常态。这是藏红花橡木做的唯一的独木舟。

　　虽然门多塔湖独木舟遗址的研究仍在继续，但这两只恢复的独木舟仍保存在历史协会的档案设施中，在那里它们正在进行保存过程，使用聚乙二醇来稳定木材。该治疗于2024年2月开始，预计将于2026年结束。一旦PEG申请完成，这些独木舟将被运送到德克萨斯农工大学进行冷冻干燥，使独木舟保持稳定、坚固的结构，适合公众展示。预计到2027年，历史协会在国会广场上的新威斯康星历史中心将开放。

　　但就目前而言，雅原河流域最大的湖泊将继续被研究。

　　“我们可以从门多塔独木舟遗址中学到很多东西，”普拉金斯基说。“今天进行的研究使我们能够更好地理解和分享自古以来居住在这里的人们的故事，并在这里拥有繁荣的文化。”