自从总统候选人辩论以来，许多人都想知道为什么民主党不让拜登总统辞去总统候选人的职务。原因是它不能。

　　在美国，政党是空壳，政治企业家可以在其中随心所欲地运作。那些或多或少表示希望拜登下台的民主党人——现在包括查尔斯·e·舒默(Charles E. Schumer)、南希·佩洛西(Nancy Pelosi)和哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)——没有正式的机制来罢免他。所有领导人能做的就是在幕后向拜登施压，公开让他难堪(就像他们现在所做的那样)，并威胁让他身无分文，孤身一人。

　　但这些只是威胁。只有拜登相信他们，相信民主党会坚定地反对他，即使选举日越来越近，特朗普再次当选总统的风险上升，他们才有权力。

　　在初选主导美国大选之前，决定候选人是否适合竞选的人——代表大会的代表——包括许多现任或前任民选官员，从市长到参议员再到州长。这些人在竞选大选、吸引主流支持和实际执政方面都有经验。现在决定的是少数初选选民，他们在意识形态上往往比普通选民更极端，对他们来说，意识形态忠诚比可选性更重要。

　　在几乎所有其他民主国家，政党仍然是强大的组织。事实上，在其他民主国家，政党的主要作用是通过一些内部程序选择候选人和平台，然后在选举中向更广泛的公众展示。在英国，工党用更容易当选的凯尔·斯塔默(Keir Starmer)取代了杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)，保守党在过去六年里选择了几位新领导人。澳大利亚工党在2010年就曾这样做过，当时该党时任领导人的支持率直线下降。

　　在美国，在20世纪60年代末和70年代初激烈的激进主义中，政党放弃了中央权力，接受了初选制度。结果是，在美国，权力从政党领导人转移到了政党积极分子手中。

　　这掏空了政党，使他们没有能力塑造自己。这就是为什么唐纳德·特朗普可以如此轻易地接管共和党，并基本上把它变成一个家庭邪教。要了解这种转变有多彻底，请注意，除了特朗普之外，没有一位前共和党总统或副总统候选人出席共和党全国代表大会，而前总统的家人占据了舞台中心和黄金时段。

　　民主党面临的悲剧局面是，拜登是2020年特朗普的有力候选人，是一位出色的总统，在内政和外交政策上都取得了重大成就。他的举止和语气都是端庄、得体和富有同情心的。

　　但几个月来，很明显这还不够。5月初，我曾指出，民调显示拜登可能会败选，需要关注的关键数字是选民认为谁更有能力。2020年，拜登领先特朗普9个百分点;今年早些时候，特朗普领先拜登16个百分点，相差25个百分点。这显然反映出人们认为拜登年纪太大，不适合担任总统，他无法改变这种看法。那是在辩论之前。

　　如果民主党能够制服拜登，那么它将取得比更换候选人更大的成就。在过去的几年里，共和党的形象被一些更极端和意识形态的元素所影响:那些活跃在初选和X(一个更小的少数)上的人。在移民、犯罪、身份政治、校园文化和变性人权利等问题上，它忽视了美国主流。正如罗布·亨德森(Rob Henderson)所写，民主党人信奉太多的“奢侈信念”，这些观念赋予受过教育的精英以地位，但往往与工人阶级的生活方式大相径庭。

　　更换11月的候选人可能是更广泛重置的开始。政党领导人应该改革初选制度，以平衡少数激进分子和更主流的多数人的力量——让更多的超级代表按照自己的意愿自由投票将是重要的一步。民主党的信息应该由州长、参议员和市长来塑造，而不是活动家和学者。接下来的几周可能会开始一个转变，这将使民主党在未来几十年里对更多的美国人更具吸引力。