现在，美国能源部已经得出结论，导致新冠肺炎大流行的SARS-CoV-2病毒最有可能来自实验室，人们的注意力又回到了大流行的来源以及如何最好地做好准备上。

　　2006年，在H5N1禽流感恐慌最严重的时候，与我交谈过的顶级流感专家有一个共同的说法:“后门大流行”。

　　当这里和世界各地的许多人都在担心一种导致数百万只鸟死亡而极少数人死亡的禽流感病毒时，其他人则预测另一种病毒会在我们最意想不到的时候从“后门”进来，引发下一次大流行。

　　换句话说，在预测哪种病毒会大规模感染我们时，公共卫生专家的目标是错误的，而且不幸的是，他们倾向于将这种误导与过度恐慌联系在一起。

　　事实上，随后的大流行，即2009年的H1N1猪流感，是温和的。虽然这次猪流感在美国感染了6000多万人，但在美国只有1.2万人死亡，以大流行的标准衡量，这个数字非常低。这并不是炒作让我们担心的后门大流行。

　　COVID过去是，现在也是。没有人预测到它——事实上，几乎没有科学家在谈论冠状病毒。非典(SARS)和中东呼吸综合征(MERS)曾让公共卫生专家感到震惊，但只是短暂的，我们的注意力大多集中在流感上。

　　很少有人谈论实验室泄露的可能性，尽管正在进行的新病毒的操作。

　　不知怎的，COVID并没有告诉我们，我们的大流行雷达是有问题的。相反，科学家和记者正在利用这次大流行的凶猛程度试图吓唬我们，说某种特定的病毒(如H5N1)或其他病毒会导致下一次大流行——如果我们不承认这一点，我们就是大流行的否认者。

　　但事实是，我们不知道，也应该承认这一点。

　　传染病研究和政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆是一名顶级流行病学家，比大多数专家都冷静。他告诉我，虽然H5N1已经传播到越来越多的物种，但人类感染的数量在过去几年中有所下降;它似乎并没有改善它在人与人之间传播的设施。

　　西奈山医学院微生物学主席、世界顶级流感专家之一彼得·帕莱斯(Peter Palese)也认为，即将发生禽流感大流行的可能性很小。但是，我们需要通过宰杀和接种越来越多的禽类来确保这一点，同时加强我们的监测，并储备我们自己的疫苗以防万一。

　　我同意这两种观点，但强烈认为恐惧不是我们最好的方法。

　　这也适用于诺如病毒——冬季流感，传染性很强，最近在美国、英国和其他地方爆发。但疫情是自我限制的，而且死亡率很低，通常每年不到800人。

　　诺如病毒不会成为我们的下一次大流行。有很多品种，但没有翻天覆地的变化。

　　HBO广受欢迎的电视剧《最后生还者》(The Last of Us)描绘了一个真菌大流行的毁灭性社会，这也加剧了人们对真菌爆发的担忧。

　　但加州大学戴维斯分校医学院教授、全球真菌感染专家之一的乔治·汤普森博士告诉我，这种情况不太可能发生。

　　一种叫做假丝酵母菌(Candida auris)的细菌，尤其在免疫功能低下的人群中传播。汤普森说，尽管这种酵母显示出耐药性，有时难以识别，并在医疗保健机构中引起暴发，但其传播仍然相当有限。

　　对我们最大的威胁仍然是一种生物工程动物病原体，它帮助我们跳过了必要的突变障碍，然后才能广泛传播。

　　功能获得研究操纵病毒或细菌，诱导突变，教我们如何受到保护，或提前提供治疗或疫苗，可以创造出我们所恐惧的伤害的确切路径。

　　2012年H5N1病毒就是这样发生的，当时荷兰的Ron Fouchier和他的同事利用基因工程和雪貂的连续感染(它们传播病毒的方式与人类相似)创造了一种变异的禽流感病毒，这种病毒通过空气在雪貂中传播。

　　这些实验导致对H5N1病毒的研究暂时暂停。但操纵冠状病毒的工作仍在继续。Palese认为，这种获得功能的研究有时值得冒险，尤其是在美国，实验可以而且应该受到高度监控。

　　不幸的是，可能只需要一个流氓科学家就能证明帕利斯是错的——如果COVID还没有这样做的话。

　　马克·西格尔医学博士是纽约大学朗格尼健康中心的临床医学教授和医生电台的医学主任，也是福克斯新闻的医学分析师。