华盛顿——柏林国防部长周五表示，尽管美国和其他西方盟国呼吁德国向乌克兰派遣急需的坦克，但德国仍在拖延。
皮斯托瑞斯在德国拉姆施泰因空军基地参加了一个由50多个国家国防官员参加的事关重大的会议，他对记者说:“我们今天都不能说什么时候会做出决定，以及关于派遣豹式坦克的决定是什么。”
美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)和其他美国高级官员已经游说德国效仿英国，派遣坦克协助乌克兰军队，因为乌克兰军队正在为今年春天预计的俄罗斯新一轮攻势做准备。
奥斯汀说:“你知道，从现在到春天……只要他们开始行动，我们就有机会。”“这不是很长时间。我们必须把正确的能力集中起来。”
当被问及他是否认为德国在帮助乌克兰方面已经做得足够多时，奥斯汀回答说:“是的，但我们都可以做得更多。”
他说:“他们是一个可靠的盟友，他们这样做已经有很长、很长时间了。”“我真的相信，他们将继续是一个可靠的盟友。”
尽管乌克兰一再要求提供坦克，但只有英国做出了回应，并于上周末宣布将派遣14辆挑战者2主战坦克。坦克也不包括在周四公布的25亿美元的美国军事援助计划中，尽管援助包括90辆斯特瑞克战斗车辆和59辆步兵布拉德利战车。
虽然美国“灵活”的布拉德利坦克有望帮助乌克兰军队在顿巴斯东部平坦起伏的平原上快速机动，但国家安全委员会发言人约翰·柯比周五承认，布拉德利坦克的杀伤力不如坦克。
柯比在白宫对记者说:“坦克也提供了在战场上有效移动的能力，但当然，它们的火力要大得多。”“所以完全可以理解为什么乌克兰总统泽伦斯基——面对他在顿巴斯所面临的情况，并预计未来几周还会面临同样的威胁——想要更多的坦克。”
柏林不仅拒绝向乌克兰派遣豹式坦克，据报道，柏林还禁止任何其他库存中有德国制造坦克的国家(如波兰)向乌克兰派遣坦克——除非美国也派遣坦克。
然而，皮斯托瑞斯星期五否认了有关德国决定不派遣坦克与华盛顿宣布不将M1艾布拉姆斯坦克纳入援助计划之间存在联系的报道。
与英国挑战者和德国美洲豹使用柴油不同，M1艾布拉姆斯使用喷气燃料。这一差异阻止了美国派遣额外的武器，五角大楼发言人塞布丽娜·辛格周四表示，这将需要更多的维护。
“艾布拉姆斯更多的是一个维持问题，”她告诉记者。“我的意思是，这是一个需要喷气燃料的坦克，而豹和挑战者是不同的发动机，它们需要柴油。这样更容易维护。”
周五，当被问及美国是否会考虑向乌克兰派遣少量艾布拉姆斯坦克以鼓励德国派遣豹式坦克时，奥斯汀表示，五角大楼只考虑将派遣武器作为“提供能力”的一种方式，而不是外交策略。
他说:“你知道，除了提供可靠的作战能力外，我们不把作战能力作为一种概念来做或使用。”“这也是我们未来的重点。”
在最新的一揽子计划中，自俄罗斯于2022年2月24日入侵乌克兰以来，美国已经向乌克兰提供了大约267亿美元的军事援助，包括自己的库存和国会批准的武器购买资金。
在星期五的会议之前宣布的其他承诺包括波兰提供的S-60高射炮和7万发弹药，拉脱维亚提供的额外“毒针”防空系统和两架M-17直升机，立陶宛提供的两架俄制米-8直升机和数十门L-70高射炮和弹药。
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