今年1月，28岁的泰瑞斯·明特(Tyresse Minter)被控在布朗克斯的公寓内将15岁的继子掐死，当法官奈塔·a·塞马吉(Naita a . Semaj)在没有保释的情况下释放他时，许多人都想知道是什么让她做出了如此令人费解的决定。

　　答案可能在于她在寄养机构工作的五年里，那里的主流意识形态是虐待孩子的父母才是真正的受害者，而不是孩子自己。

　　这些成年人饱受种族主义、贫困和药物滥用之苦——事实上，许多人本身就是暴力家庭的产物——因此，他们的想法是，我们不能让他们对自己的行为负责。

　　但是，为父母的虐待找借口会产生明显的后果:像茱莉亚·巴蒂斯和齐米尔·珀金斯这样的孩子，尽管有明显的难以形容的虐待迹象，却被父母留在家里，等着被父母杀死。

　　在纽约市和全国各地的司法管辖区，我们允许父母做出我们永远不会允许其他成年人或陌生人做出的行为。

　　明尼苏达州最近的一份报告实际上量化了这一点。

　　这份名为“明尼苏达州儿童虐待致死事件”的报告调查了2014年至2022年期间88起儿童虐待致死事件。研究发现，“总体而言，非父母的平均刑期明显高于父母，相差82.1个月。”

　　为什么我们对虐待孩子的父母如此宽容?

　　首先，报告指出，刑期较轻的父母更有可能对自己的行为表示悔恨。

　　一些学者“认为，司法部门的一些成员以及整个社会都认为，当父母一方导致孩子死亡时，这种损失本身就是一种惩罚。(这让我想起了一个男人，他杀了自己的父母，然后把自己丢给法庭，因为他是个孤儿。)

　　专家还建议，有风险的孩子被关在有风险的家庭里，因为他们害怕家庭破裂，即使这个家庭对孩子的威胁最大。

　　同样有争议的是，当年幼的儿童被迫对自己的亲属作证时所涉及的挑战，这可能导致检察官为避免审判而对案件进行辩护。

　　但还有其他重要因素。

　　对一些观察家来说，对伤害孩子的父母的宽容始于允许体罚。

　　“法官和公众允许父母对他们的孩子做一些如果是陌生人做的事情，那将是令人发指的，”威廉玛丽学院的法学教授詹姆斯·德怀尔告诉我。

　　德怀尔审查了数百起虐待儿童的案件，他说，如果这些孩子是由另一个成年人实施的，“可能是低级重罪”，那么这些孩子从父母那里受到的待遇将构成“殴打和一级轻罪”。

　　这种待遇在某种程度上是允许的——你猜对了——是出于文化敏感性的原因。

　　例如，社会工作者经常被指控在纪律方面降低黑人家庭的标准。

　　洛杉矶儿童与家庭服务部(Department of Children and Family Services)的非裔美国主管莎伦达·韦德(Sharonda Wade)告诉我，黑人同事会告诉她，不要担心把孩子安置在有殴打儿童记录的亲戚家里。“所以奶奶有家庭暴力的记录。这有什么不对吗?我也有过一点家庭暴力。”

　　史黛西·巴顿(Stacey Patton)是摩根州立大学(Morgan State University)的一名教授，小时候曾遭受过体罚。她提出，在体罚孩子方面，给黑人父母设定不同的标准是不可接受的，这引起了社会工作领域许多人的愤怒。

　　在一篇名为“停止殴打黑人儿童”的文章中，巴顿写道:“今天，黑人父母对孩子进行体罚的可能性仍然是白人和拉丁裔家庭的两倍。

　　“太多的黑人领袖继续支持打孩子，”巴顿继续说道。“几年前，我们的第一位黑人总统在全国有色人种协进会成立100周年之际怀旧地开玩笑说，这个社区被授权公开鞭打行为不端正的孩子……黑人喜剧演员取笑那些罚孩子暂停的白人父母。”

　　对一些人来说，在孩子的安全问题上，给黑人家庭——或者任何家庭——设定不同的标准可能令人难以置信，但对许多左翼人士来说，这是完全合理的。

　　宾夕法尼亚大学的多萝西·罗伯茨(Dorothy Roberts)等活动人士表示，问题在于结构性种族主义，而不是父母的虐待。

　　正如她去年在接受《时代》杂志采访时所说，我们不应该“把人关进监狱，或者……把孩子带走。”我们需要一种完全不同的方式，真正找到我们社会中为什么有这么多暴力的根源。”

　　也许吧。又或许，我们的制度不仅允许暴力发生，而且还找到了尽可能多的借口，以确保这种恶性循环不被打破。

　　否则怎么解释明特最终被送回监狱，很快又将被释放的事实呢?