我是Brandon Calenda医生，我是大西洋卫生系统奇尔顿医疗中心的一名非侵入性心血管专家。在我的实践中，我经常帮助病人控制胆固醇。胆固醇是一种由肝脏自然产生的蜡状物质，你的身体需要它来建造细胞。它天然存在于肉类和奶制品等动物脂肪中，但不存在于植物中。胆固醇本身并不是“不好”的，但了解它很重要，因为过多的胆固醇会导致严重的健康问题。虽然高胆固醇本身通常没有症状，但它是心血管疾病和中风的主要风险因素，这两种疾病是美国人死亡的主要原因。这就是为什么定期监测你的胆固醇是如此重要。就像高血压和其他心脏病和中风的风险因素一样，它可以在没有任何症状的情况下发展和发展。

　　高胆固醇很常见。事实上，根据疾病控制与预防中心的数据，近9400万成年人处于高胆固醇的边缘，其中2800万人的胆固醇水平高于正常水平的上限。令人担忧的是，高胆固醇被认为是一个无声的杀手，因为它没有任何症状。检测你是否患有此病的唯一方法是验血。

　　高胆固醇会增加患严重疾病的风险，而这些疾病确实有症状。要注意的一个症状是心绞痛。这是指胸部、颈部、下巴或胃部的不适，在劳累或压力下可预见地发生，休息后会好转。这可能是心脏动脉阻塞的迹象。

　　高胆固醇也会增加中风的风险。如果你有面部下垂、手臂无力、语言困难、突然麻木、不平衡和/或思维混乱等症状，请立即就医，因为这些都可能是中风的症状。

　　大多数与高胆固醇相关的健康问题都会影响循环系统，但皮肤上柔软的黄色增生或病变(称为黄瘤)也可能表明胆固醇水平较高。山浆液大小不一，小如针头，大如葡萄。他们通常是由高水平的血液胆固醇引起的。它们通常出现在眼睑周围或手脚的肌腱上。虽然它们本身并不危险，但它们通常是胆固醇极高的警告信号。

　　高胆固醇还会增加患外周动脉疾病(腿部动脉狭窄)的风险。当腿部肌肉无法得到所需的血液流动时，你可能会在体育活动中出现可预测的腿部抽筋和疲劳，医生称之为间歇性跛行。如果你发现你的腿“失去动力”的速度比以前快得多，可能值得让你的医生检查一下你的腿部血液循环。

　　男性阳痿也可能是由过多的有害胆固醇引起的。小动脉阻塞和血液循环不畅与其他血管疾病的危险因素一起会对性行为产生负面影响，并且可能是高胆固醇和心血管疾病的症状。

　　高胆固醇可能是心脏病、心脏病发作和中风的主要危险因素之一，但它是可控的，可以通过改变生活方式和/或药物来控制。对许多人来说，改善饮食(限制摄入膳食胆固醇，如红肉、加工/腌肉、奶酪和许多烘焙食品)可以将胆固醇水平降至正常范围。高纤维饮食也有助于降低胆固醇水平。

　　对于其他人来说，胆固醇水平在本质上可能更多地是遗传的，药物也可以降低胆固醇水平。此外，定期锻炼、不吸烟、减少饮酒和充足的睡眠是最大限度地提高心血管健康的重要步骤。归根结底，每个人都是独特的，你应该与你的医生一起评估你的心血管风险，并为你找到合适的治疗方案。

　　现在就是开始健康生活的时候了。建议所有成年人都检查基线胆固醇水平，即使你很年轻，感觉很健康。如果你有心血管疾病或其他危险因素的家族史，这一点尤其重要。没有什么时候比现在更适合让医疗专业人员对你的心血管风险进行评估。