目前，乌克兰东部城市巴赫穆特的战斗基本上已经结束。在经历了10个月残酷的炮火战斗、疯狂的军队推进和数千名俄罗斯和乌克兰人的伤亡之后，莫斯科的部队控制了这座工业中心，而基辅的军队正试图向这座城市的侧翼施压。

　　但俄罗斯的下一步行动尚不清楚。俄罗斯曾表示，它的目标是占领整个东部顿巴斯地区。在战斗的早期，莫斯科曾希望以占领巴赫穆特为跳板，进一步向西推进——雄心勃勃的向克拉马托尔斯克和斯拉维扬斯克等大城市挺进。目前看来，这个目标似乎遥不可及。

　　军事分析人士说，俄罗斯军队在保卫巴赫穆特的行动中损失惨重，看来已经筋疲力尽。总体而言，俄罗斯总统弗拉基米尔v普京(Vladimir V. Putin)的部队几乎没有表现出在其他地方夺取更多领土的能力，他们主要是在俄罗斯东部的少数几个城镇发动了规模较小的袭击。

　　与此同时，乌克兰已经训练了由西方武装和装备的新编队，预计将在大约600英里(约合600公里)长的前线的某个地方发动更广泛的反攻。

　　这使得俄罗斯在某种程度上处于防守的蹲伏状态，它的军队被拉长了，因为他们正在建造防御工事，为战争的下一阶段做准备。

　　“我们可能会看到更多局部的战术攻击，”外交政策研究所(Foreign Policy Research Institute)的军事分析师罗布·李(Rob Lee)在谈到俄罗斯军队时说。“但俄罗斯可能主要侧重于防御，并为乌克兰的反攻做好准备。”

　　俄罗斯军队在冬季和春季的大部分时间里都在挖掘壕沟，为乌克兰的袭击做准备，不过一些部队仍在巴赫穆特以北的克里米纳(Kreminna)和南部的阿维季夫卡(Avdiivka)等地区继续发动袭击。这些攻击并没有让俄军赢得多少地盘，反而摧毁了沿途的人口中心，同时消耗了俄军的兵力。

　　在乌克兰南部，一些军事分析人士预测，那里将是乌克兰进攻的重点。根据卫星照片和分析人士的数据，俄罗斯军队在那里挖了一个由主要战壕和次要战壕组成的复杂网络，以及雷区，以阻止乌克兰的任何进攻。

　　分析人士说，如果乌克兰真的设法夺回领土，那么在乌克兰军队向前推进、超出俄罗斯防空范围的时候，俄罗斯规模大得多的空军可能会占据上风。

　　在更远的西南部，乌克兰在去年11月收复南部港口城市赫尔松(Kherson)后，现在占领了该城市。但由于第聂伯罗河(Dnipro River)是天然的边界，俄罗斯炮兵部队可以从东部炮击这座城市，几乎没有被乌克兰地面部队占领的风险，因为要穿过一条宽阔、暴露的水道很困难。

　　在乌克兰北部，乌克兰支持的代理部队最近几天已经渗透到俄罗斯边境，占领了一小块领土，这被认为是一种宣传行动，目的是在占领巴赫穆特之后，牵制俄罗斯军队，让克里姆林宫难堪。

　　但巴赫穆特之战让俄罗斯和乌克兰付出了巨大代价，并将对接下来的局势产生重大影响。双方都在人力和人力上投入了巨额资金，以占领和控制一个相对较小的城市，现在已经遭到破坏，战前人口超过7万。

　　这就是这场持续了15个月的战争的本质:双方的军队仍然植根于苏联式的战术，继续严重依赖火炮、坦克和有限的部队推进来夺取和控制地面。

　　弗吉尼亚州阿灵顿的CNA研究所俄罗斯研究主任迈克尔·科夫曼(Michael Kofman)说，“就领土而言，巴赫穆特之战不那么重要，更重要的是它对两支军队的影响，以及它揭示了他们的什么。”

　　去年，俄罗斯军队在基辅周围、哈尔科夫东北部地区和赫尔松三条战线上被击败。在巴赫穆特残酷的城市战斗后，莫斯科正在照顾其疲惫不堪、伤亡惨重的部队。乌克兰也受到了伤亡的困扰，但它正在巴赫穆特以外地势更高、有利得多的地区继续挖掘。

　　最近几天，乌克兰军队在巴赫穆特北部和南部取得了小进展，使他们的部队处于更好的位置，可以阻止俄罗斯军队进一步推进。瓦格纳准军事部队的头目叶夫根尼·v·普里戈津(Yevgeny V. Prigozhin)的武装人员对夺取巴赫穆特负有主要责任，他已承诺将他们撤出这座城市，把保卫巴赫穆特的任务交给俄罗斯军队，这可能导致部队出现混乱的调动。

　　瓦格纳“并不是真正为防御行动而设计的，”李说。

　　事实证明，普里戈津的瓦格纳集团是乌克兰最强大的敌人之一，目前尚不清楚该集团退出战场会如何影响乌克兰向巴赫穆特及其他地方施压的能力。

　　几个月来，军事分析人士、西方情报机构和乌克兰官员一直在争论巴赫穆特行动的战略意义。他们说，莫斯科本可以把资源投入到前线的其他地方，而不是为了几英里的土地而浪费生命和弹药。基辅本可以更早撤退，为未来的进攻保留其营、旅和物资。

　　双方坚持战斗的决定将对他们未来的演习产生持久的影响。

　　巴赫穆特之战的独特之处在于，瓦格纳集团依靠监狱囚犯的阵型来攻击乌克兰的战壕，既压倒了他们的防御，又暴露了乌克兰的射击阵地。俄罗斯补充军队的能力——通常是用训练不足的部队——一度是它的优势之一，因为它迫使乌克兰冒着用训练有素的部队来阻止被俄罗斯人视为消耗品的原始部队的风险。

　　但乌克兰进行了反击，尽管在这座城市失去了阵地，造成了大量伤亡。他们利用郊区的开阔田野和林木线，使用西方提供的精确火炮，如HIMARS火箭发射器和155毫米榴弹炮，远距离杀伤俄军。

　　现在，莫斯科必须决定是否向巴赫穆特以西挺进。几英里外是查西夫亚尔镇，但乌克兰可以撤退到两者之间的高地，在那里它可以向前进的俄罗斯军队开火。更有可能的是，俄罗斯人将专注于捍卫巴赫穆特及其方法。

　　Bakhmut战役的余震还不完全清楚，无论是双方的总伤亡人数还是损失或摧毁的装备或弹药的数量。西方国家今年早些时候估计，自入侵以来，俄罗斯的伤亡人数约为20万人，乌克兰的伤亡人数据信与此相似。从那以后，争夺巴克穆特的战斗又造成数千人伤亡。

　　“这一篇章将结束，尽管城外的战斗仍在继续，但它充分说明了乌克兰人的战斗意愿，尽管士兵们可能会怀疑，争夺巴克穆特的战斗是否出于政治考虑，而不是军事考虑，”科夫曼说。

　　Thomas Gibbons-Neff是乌克兰记者，前海军陆战队步兵。@tmgneff