1871年，英国通过了《工会法》，使工会第一次合法化。然而，同年，《刑法修正案》(Criminal Law Amendment Act)禁止以和平方式鼓励工人罢工。罗布·休厄尔(Rob Sewell)在2003年的书中写道，这就是一只手给予，另一只手拿走。

　　你可以看到里什·苏纳克的保守党今天也在做类似的事情。一方面，他的政府计划通过反罢工法，要求公共部门在罢工日提供最低水平的供应(迫使人们工作或面临解雇)。另一方面，他正在软化态度，本周开始与工会进行薪资谈判——几天前他还认为这是不可能的。

　　在某种程度上，这种混乱的做法是英国反罢工法历史的特点。尽管一次又一次的镇压，在自70年代以来的第一个主要通货膨胀时期，工人们仍然愿意在条件和工资低的时候罢工。从2016年到2020年，英国工会会员人数连续四年上升。

　　自工业革命开始以来，英国工人以各种方式停止劳动，以争取更好的待遇。休厄尔说，在18世纪，每周工作24小时，每周工作7天，年仅7岁的儿童忍受着痛苦的劳动，工人们会上演“怠工”，并成立(非法的)行业俱乐部来试图抵制。

　　政府通过反工会立法和残酷镇压进行镇压，但贸易网络幸存下来，经过几十年的罢工、冲突和对抗，反工会法律最终在1824年被废除。罢工持续不断，一年后，新的立法被调整以限制纠察。不管怎样，新的工会成立了，新的劳动力部门也组织起来了，休厄尔写道。宪章运动在19世纪30年代达到顶峰，导致了1842年的罢工浪潮。

　　到20世纪之交，工会运动已经有200多万会员。第一批代表劳工运动利益的工党议员于1906年当选。他们在议会的存在促成了当年的《贸易争端法案》(Trade Disputes Act)，该法案保护工会在罢工期间免受损害赔偿的起诉。

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　　在第一次世界大战之前，“大劳工骚乱”见证了广泛的工业行动，包括1911年的第一次全国铁路罢工。战后不久，1921年的黑色星期五和1926年的大罢工分别造成每年损失8590万和1.622亿个工作日。

　　再次，立法随之而来。1927年的《贸易争端和工会法案》宣布“同情罢工”为非法，并将煽动参与非法罢工定为刑事犯罪。工党在1946年废除了该法案。

　　埃克塞特大学(University of Exeter)历史学教授托耶(Richard Toye)指出，上世纪六七十年代，随着通货膨胀开始出现，两党政府都试图限制工资增长。1972年，两国关系破裂，爆发了自1926年以来的第一次矿工罢工，导致发电量下降，一周工作三天。1978-79年，不满的冬天接踵而至，公共部门大范围罢工。

　　当玛格丽特·撒切尔当选首相后，她在1980年恢复了“同情罢工”禁令，这是到1993年为止议会通过的七项进一步限制工会行动的法案中的第一项。例如，从1984年开始，工会必须投票决定其成员是否罢工。有关资金和限制纠察的新规定也随之出台。罢工法变得更严格、更复杂，对工会来说成本更高。

　　新工党采纳了这些改革的“关键要素”，但在1999年的《雇佣关系法》(Employment Relations Act 1999)中引入了更多保护措施，比如在大多数相关员工希望加入工会的公司，规定了认可工会的法定程序。

　　1984-85年失败的矿工罢工常被视为英国劳工运动对抗日益敌对的政府的最后一站。然而，这一点此后从未在严重通胀时期得到检验。到目前为止，2022-23年的罢工表明，即使是撒切尔式的共识也无法让不开心的工人闭嘴。

　　托耶写道:“无论工会法律多么严厉，当工人们认为他们的生活水平受到足够的威胁时，他们很可能会采取行动。”

　　最低服务要求也有其局限性。正如Ido Vock报道的那样，其他一些欧洲国家——比英国更重视工业行动——已经有了这样的政策。它们不一定有预期的效果。在英国目前劳动力短缺的情况下，强迫工人在罢工日上班可能也特别困难。如果你因为某人违反了规定而解雇他，谁来代替他呢?

　　就像最近试图立法禁止破坏性抗议和寻求庇护者的到来一样，政府最近试图将罢工最小化的计划在实践中不太可能奏效。