2020年夏天，贝基·法斯特开始接到电话，说这条6英里长的小溪蜿蜒穿过堪萨斯州约翰逊县的公园和社区。

　　约翰逊县专员听取了居民的意见，他们想知道这条水道的名字:Negro Creek。

　　几年前，数百人签署了一份请愿书，要求改名，理由是担心这是种族主义和冒犯性的。但法斯特说，2020年乔治·弗洛伊德(George Floyd)被谋杀后出现的种族问题促使社区重新考虑这条河的名字，与此同时，美国各地的城市、军事基地和学区也在寻求删除与种族主义有关的名字。

　　这条河成为了一个长达数年的过程的中心，该过程致力于更多地了解它的历史，并决定是否重新命名它，由Fast、社区领袖和它流经的两个城市的官员领导。虽然历史学家无法确定这个名字的确切来源，但一个被奴役的人从囚禁中逃脱，在被奴隶贩子在小溪处追踪到后，他选择自杀而不是再次被奴役的故事，成为了该地区的民间传说。

　　上个月末，由社区几位黑人领袖组成的监督这一进程的委员会一致投票决定保留Negro Creek这个名字。全国有色人种协进会约翰逊县分会主席杰伊·霍尔伯特(Jay Holbert)曾在该委员会任职，他说，他和其他成员一致认为，更改名称将意味着失去该地区的奴隶制历史。

　　“我们想让公众知道这一点，”霍尔伯特告诉《华盛顿邮报》。“因为当你开始抹去历史时，你就会开始失去很多信息，比如谁是什么，什么是什么，以及为什么在我们国家的历史上那个时候会发生什么。”

　　2020年秋天，委员会向密苏里大学堪萨斯城分校(University of Missouri at Kansas City)的历史学教授黛安·穆蒂·伯克(Diane Mutti Burke)寻求帮助，她当时和她的一名研究生一起在旧地图和在线报纸数据库中查找提到Negro Creek的地方。

　　他们在2021年2月完成了第一份报告，发现第一次提到这条小溪是在1879年堪萨斯州斯普林希尔的《西部进步报》(Western Progress)的一篇文章中。、报纸。

　　根据穆蒂·伯克(Mutti Burke)和研究生黛博拉·基廷(Deborah Keating)撰写的一份报告，这篇文章称，一名黑人男子曾试图逃离奴隶制，后来在河边被包围，为了避免被捕而自杀身亡。

　　1993年《约翰逊县太阳报》上发表的另一篇文章说，当地有一种说法，认为一个黑人被“吊在小溪附近”。它补充说，较早的新闻文章清楚地表明，“当地一直有一个传说，将这条小溪的名字与一起种族暴力事件联系在一起。”报告称，在美国各地，也有一种用“Negro”一词来命名发生种族暴力或黑人死亡的地方的模式。

　　在某些情况下，小溪的名字是用n字写成的，而不是“Negro”。但在1963年，一项联邦命令要求将带有种族歧视的地理位置改为“Negro”，穆蒂·伯克(Mutti Burke)在一封电子邮件中说。她说，Negro Creek的名字于1978年10月正式更改，可能是联邦重新命名项目的一部分。

　　报告还指出，研究人员无法证实这条小溪是否是地下铁路的一部分，这是“众所周知的困难”，因为它是保密的。

　　在他们的研究期间，穆蒂·伯克和基廷可以访问的材料有限，因为图书馆和档案馆在疫情期间关闭，这使得验证任何版本的原始故事都是一个挑战。去年年初，在收到第一份报告后，委员会成员要求穆蒂·伯克(Mutti Burke)再次核实这个故事的真实性，希望能从中找到围绕黑人溪的理论中心的那个被奴役的人的名字。

　　但是，穆蒂·伯克和基廷再次在2022年5月完成的第二份报告中写道，尽管查阅了实物记录，仔细研究了档案材料，扩大了他们搜索的数据库，但他们“无法证实将这条小溪的名字与一个奴隶的死亡联系起来的故事，也无法证实他的名字。”

　　然而，他们写道，被奴役的人寻求自由的故事“可以在解释中发挥核心作用”，因为“当地有一种强烈的口头传统”，认为这是Negro Creek名字的起源。

　　他们补充说，虽然这条水道不能正式代表为地下铁路的一部分，但它仍然可能在“被奴役的密苏里人走向自由的道路上”发挥了作用。

　　在投票决定是否保留这个名字之前，委员会向居民们展示了调查结果。并不是社区里的每个人都支持保留这个名字。

　　霍尔伯特说，在更名问题上存在年龄差异。年轻人倾向于改名字，认为Negro Creek太冒犯了，不宜保留。

　　但是，霍尔伯特说，保留这个名字将有助于社区了解该地区的历史。

　　他说:“如果我们不记住我们经历的低谷和一些不好的事情，你注定要重蹈覆辙。”“我们不希望那样。我们希望年轻一代能意识到，这就是我们所经历的。”

　　在收到并审查了调查结果后，约翰逊县委员会于4月26日一致投票决定保留这个名字。

　　到2024年，约翰逊县的领导人希望在河附近安装牌匾，解释围绕这个名字的故事，这个名字将继续存在。

　　霍尔伯特说:“我认为这不仅对我们很好，对社区和历史本身也很好，让人们看到了它。”