尼哥底母不记得费恩特别直言不讳地谈论经济不平等，他说，可能是因为科科莫没有太多的不平等。几乎每个人的父母都在克莱斯勒或通用汽车的德尔科工厂工作。

　　“肖恩是那种喜欢逗人笑的人，”尼哥底母说。“要知道他现在的处境，这不是一件好笑的事情，他必须坚决反对——在我看来，他做得非常出色。”

　　高中毕业后，费恩成为科科莫一家克莱斯勒铸造厂的电工，并加入了美国汽车工人联合会(UAW)，这个工会曾代表过他的三个祖父母。在当地工会晋升为工厂主席后，他警告不要与汽车制造商走得太近。2007年，他反对工会领导层，因为后者同意了一份合同，为新员工制定了较低的工资水平。尽管如此，该协议还是获得了批准。

　　在克莱斯勒谈判中担任工会全国谈判委员会主席的比尔·帕克(Bill Parker)表示，费恩与他一起反对该交易。费恩比美国汽车工人联合会主席更倾向于对这些公司采取更具对抗性的立场。

　　费恩后来在底特律找到了一份工会全国员工的工作，同时仍在推动对汽车制造商采取更积极的措施。

　　帕克说:“他在工作期间为自己的原则而奋斗，经常受到当权者的斥责。”

　　从2017年开始，一项联邦贪污和贿赂调查震惊了工会，两名前主席和其他官员锒铛入狱，这为费恩竞选更高职位打开了大门。为了避免联邦政府接管，工会同意让成员决定是否要直接选举领导人。他们所做的。费恩在竞选中反对一位从工会的守旧派中脱颖而出的现任工会主席，他宣称是时候与这些公司斗争，结束多年的安逸生活了。

　　“你看到的就是他的样子，”帕克说。

　　被费恩任命为助理的帕克说，他确信费恩有一个结束罢工的计划。他只是不知道那是什么。

　　前工会发言人、现为公关顾问的布莱恩?罗森伯格(Brian Rothenberg)表示，所有UAW主席都纠结于何时接受公司向成员提出的结束罢工的提议。

　　罗森伯格说:“总会有这样一个时刻，如果成员们觉得有必要解决问题，他们就会真正推动。最终，这是一份雇佣合同，而最终的结局将是一份合同。”