现在有证据表明，热泵对数百万英国家庭来说是一种不切实际的供暖方式。这不仅是因为高昂的前期成本，还因为老建筑缺乏隔热，以及热泵驱动的系统无法对天气变化做出快速反应。然而，国家基础设施委员会主席约翰?阿米特爵士(Sir John Armitt)本周敦促政府承诺到2035年全面禁止使用燃气锅炉，并宣称热泵是唯一的出路。

　　在其第二次全国基础设施评估中，委员会提出了一系列建议，声称没有这些建议，政府就无法实现其净零目标。这包括切断和关闭英国的整个天然气网络——估计耗资约740亿英镑——从而到2050年结束天然气作为家庭和商业供暖燃料的使用。

　　委员会坚持认为，应该排除使用氢气作为天然气的全部或部分替代品，并在经过一些修改后可以通过现有的天然气网络输送。为了说服房主和地方当局放弃燃气供暖而安装热泵，预计政府还将提供数十亿美元的补贴。

　　考虑到目前的国家债务水平、经济状况和NHS不断增长的需求，很难看出这些数十亿美元将从何而来。欧盟委员会愉快地断言，必须做出“大胆”的决定，成本将在国家和地方政府预算之间分摊，并通过向消费者征税来分摊。它声称，通过增加可再生能源的使用来降低能源成本，最终可以收回成本。

　　但这本身就是一种期望，当然值得更仔细的审查:在政府最近的能源拍卖中，没有供应商竞标海上风电，主要是因为政府补贴的减少使这些项目无利可图。廉价和充足的可再生电力的前景仍然是一个遥远的梦想。升级电网以应对从化石燃料的转变预计也将耗资数百亿美元。

　　幸运的是，政府并没有急于批准委员会的建议，而是发表了一份声明，表示天然气网络将永远是我们能源系统的一部分，氢的作用仍在探索中。当然，改造天然气网来容纳氢气看起来比完全放弃电网要现实得多，令人惊讶的是，委员会没有提到德国正在取得的进展，将天然气和氢气混合起来，以期结束对进口天然气的依赖。

　　这种方法将借鉴上世纪70年代从制造的“城镇燃气”向天然气过渡的经验，后者需要对管网和锅炉进行改造，但成本远低于大规模更换国家和国内基础设施。

　　具有讽刺意味的是，欧盟委员会将英国向天然气的过渡作为一个值得称赞的前瞻性基础设施变革的例子，堪比用热泵取代锅炉所需的大修。事实上，这是一个鲜明的对比。欧盟委员会似乎确信，改革越大、越大胆，投入的资金越多，结果就会越好。

　　当然，同样的理由也适用于HS2，约翰爵士也是HS2的热心支持者。但是，如果曾经有过借贷和支出超过740亿英镑的时刻，那么这个时刻早就过去了。保守党政府和工党的前座议员现在似乎一致认为，在可预见的未来，公共财政的低迷状况将限制支出。

　　然而，双方似乎都没有调整自己的假设，即到2050年可以实现净零排放。值得赞扬的是，Sunak推迟了对燃气和燃油锅炉的禁令;基尔·斯塔默爵士是否会在下次选举时效仿，还有待观察。

　　但是，在想象中的净零排放未来和英国今天的实际生活之间，仍然存在着巨大的差距，放弃天然气作为能源的提议就是一个生动的例子。