查尔斯顿——一名联邦地方法官安排了一场听证会，考虑对西弗吉尼亚州卫生和人力资源部进行制裁的动议，原因是该部门删除了前高级官员的电子邮件。

　　美国地方法官Cheryl Eifert周一发布命令，安排1月11日星期四下午1:30在亨廷顿的西德尼·l·克里斯蒂联邦大楼和法院举行听证会，就代表西弗吉尼亚州寄养儿童的律师在联邦集体诉讼中对DHHR提出的制裁动议进行听证会。

　　上周，代表该州寄养系统中12名儿童的律师之一提交了一份声明，支持10月25日对DHHR进行制裁的动议。律师、“美好童年”组织的执行董事马西娅·罗宾逊·劳瑞(Marcia Robinson Lowry)介绍了更多的证词和证据来支持制裁请求。

　　洛瑞提交了三件证物，包括州技术办公室首席安全官丹妮尔·考克斯(Danielle Cox)和前DHHR助理总法律顾问、西弗吉尼亚州残疾人权利组织法律总监迈克尔·福里奥(Michael Folio)的证词。

　　DHHR的律师在10月6日的一封信中承认，即使DHHR要求保留证词，7名前官员的电子邮件仍被技术办公室(OT)——该州的互联网服务提供商——删除，此后，Shaffer和Shaffer律师事务所的律师正在寻求制裁。

　　由Brown and Peisch律师事务所代理的DHHR律师已经向对方律师和法院道歉，因为他们没有保留电子存储信息(ESI)，尽管他们称之为“合理的努力”。制裁动议指责DHHR“故意漠不关心”，没有确保高级官员——包括前DHHR部长比尔·克劳奇和前DHHR儿童和家庭局局长琳达·沃茨——三年的电子邮件得到保存。

　　这起集体诉讼于2019年提起，指控该州的寄养儿童经常被安置在酒店、庇护所、机构或州外，并受到虐待和忽视。

　　DHHR总法律顾问April Robertson 11月23日的证词记录显示，尽管将2019年的诉讼搁置通过电子邮件发送给DHHR官员和技术办公室，但当她没有收到OT收到搁置的确认或确认时，她没有跟进。

　　根据Robertson的证词，诉讼持有的发给OT的电子邮件不包括DHHR员工的电子邮件列表，这些员工的电子邮件将被保留。在诉讼中，OT、Roberston或其他DHHR员工都没有跟进。OT官员后来作证说，罗伯逊的诉讼“不足以保护电子邮件帐户”。

　　根据监督OT的行政部门的规定，各机构必须通过提交离职表通知OT离职的州雇员。在OT删除前雇员的帐户和数据之前，各机构有30天的时间下载并保存任何电子邮件或其他电子存储信息。诉讼持有不受此政策的约束，该政策已实施至少10年。

　　洛瑞说:“丹尼尔·考克斯的证词和迈克尔·j·福里奥的宣誓书表明，被告不仅知道(技术办公室)关于在授权解除员工账户后30天销毁数据的政策，而且DHHR被明确要求在比尔·克劳奇辞职后立即保存他在其他事情上的数据，但他们没有这样做。”

　　有诉讼搁置的机构必须将这些搁置提交给OT的安全团队。克劳奇、沃茨和其他三名前DHHR官员的电子邮件受到诉讼的影响。这些寄养儿童的律师还辩称，DHHR应该保留前临时内阁部长杰弗里·科恩(Jeffrey Coben)和前DHHR儿童和成人服务办公室主任劳拉·斯佩里-巴诺(Laura Sperry-Barno)的电子邮件。

　　Folio在2019年至2022年期间担任DHHR助理总法律顾问和DHHR卫生设施办公室总法律顾问，他提交的一份宣誓书称，在2022年12月12日克劳奇宣布辞职后，他以西弗吉尼亚州残疾人权利法律总监的身份给罗伯逊发了电子邮件。另一封信于2022年12月20日寄给了科恩。

　　Folio说:“我给April Robertson女士发了一封关于‘电子数据保存’的邮件，并要求Robertson女士以DHHR首席法律顾问的身份保存涉及克劳奇先生和DHHR领导部分成员的手机和手机数据。”“根据信息和证据，罗伯逊女士……未能采取必要措施保存与克劳奇先生有关的手机和电子数据。”

　　在克劳奇和罗伯逊去年对Folio提起诉讼后，Folio受到了纪律律师办公室(ODC)和律师纪律委员会调查小组的调查。在调查人员没有发现可能的原因后，该投诉于本月早些时候被驳回。Folio声称，她的投诉是为了报复她引起了人们对韦斯顿附近威廉·夏普医院问题的关注。

　　Folio说，DHHR官员是否知道OT在离职30天后删除前雇员的电子邮件和其他电子数据的政策，这个问题被提了出来。

　　Folio说:“众所周知，州政府雇员从州政府机构离职30天后，雇员的电子邮件和其他电子信息通常会被销毁或不保留，除非采取适当的措施。”

　　“正如我向ODC建议的那样，罗伯逊女士和克劳奇先生都知道这种惯例，也知道电子邮件的不足，”Folio继续说道。“在得知DHHR的一名员工的电子邮件帐户被停用，以及在我担任(卫生设施办公室)总法律顾问期间明显破坏证据后，我与每个人都讨论了这种做法。”

　　美国地方法官奥马尔·j·阿布霍森(Omar J. Aboulhosn)在长达39页的判决书中支持了囚犯要求对该州做出缺席判决的动议，该州最近同意就贝克利附近南部地区监狱的条件达成400万美元的和解。Aboulhosn指责DCR官员故意销毁证据，包括电子邮件和电子存储文件。州长Jim Justice和国土安全部内阁部长Mark Sorsaia否认故意破坏电子记录。布拉德·道格拉斯(Brad Douglas)，前惩教与改造司临时专员，以及菲尔·斯宝剑(Phil Sword)，国土安全部首席法律顾问，于上月被解雇。