拜登政府计划对养老院实行最低人员配备标准，这是在走钢丝。

　　白宫正面临左右两派的批评，而该提议也在民主党内部产生分歧，尤其是一些面临2024年艰难连任的一线议员。这些议员大多来自农村地区，他们认为该提案过于严格，会迫使养老院关闭。

　　“在美国的许多地方，美国的长期护理机构正面临严重的劳动力短缺问题，这损害了我们国家老年人获得重症护理的机会，”参议院最脆弱的民主党人之一、参议员乔恩·泰斯特(Jon Tester)在一封两党联署的信中写道。

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　　“考虑到这一点，我们深感担忧的是，现在可能是美国为长期护理机构建立第一个联邦人手授权的最糟糕时机。”

　　民主党参议员乔·曼钦(西弗吉尼亚州)、玛吉·哈桑(新罕布什尔州)和珍妮·沙欣(新罕布什尔州)，以及独立议员克里斯滕·西内玛(亚利桑那州)和安格斯·金(缅因州)，以及20多名共和党人也在这封信上签了名。

　　在众议院方面，众议员格雷格·彭斯(印第安纳州共和党人)与民主党众议员贾里德·戈尔登(缅因州)和克里斯·帕帕斯(新罕布什尔州)共同发起了两党联署。

　　议员们表示，该规定将导致“老年人获得护理的机会有限，强制性增加州医疗补助预算，并可能最终导致养老院大面积关闭。”

　　他们的观点与行业组织的观点相呼应，后者表示，由于疫情加剧了全国范围内的人员短缺，任何联邦标准都是不可行的。

　　他们说，这也相当于一个没有资金的联邦命令，因为医疗补助报销率太低。

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　　美国医疗保健协会(American Health Care Association)是一个代表1.4万家养老院的长期护理行业组织，该协会表示，近95%的养老院至少达不到提议的三项人员配备要求中的一项。

　　该组织表示，该规定“只会给居民、工作人员和整个医疗体系带来负面的、意想不到的后果”。

　　拜登总统去年宣布了一系列养老院改革计划，并承诺其中包括最低限度的人员配备。20多年来，倡导人士一直在呼吁出台这一规定，他们辩称，员工越多，居民就会更安全，也会得到更好的照顾，但到目前为止，该行业一直在成功地抵制这一要求。

　　这项拟议的规定于9月1日公布，到11月6日截止日期，已吸引了近5万条评论。

　　养老院专家表示，对该政策的巨大兴趣使政府几乎没有回旋余地。

　　哈佛医学院(Harvard Medical School)卫生政策教授大卫·格拉博夫斯基(David Grabowski)说，“我认为，就目前的情况来看，这有点零和博弈的性质。”

　　“这并没有跨越传统的党派界限，双方都有点担心准入问题，我认为双方都担心养老院的质量，我从来没有想过这是左派或右派的问题。”

　　格拉博夫斯基说，他希望看到更多的政治意愿支持给养老院更多的钱来满足要求。

　　医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)表示，将投资7500万美元用于促进劳动力招聘和培训，但格拉博夫斯基表示，这可能远远不足以克服现有的短缺。

　　现行法律只要求家庭有“足够的”人员，但它把几乎所有的解释都留给了各州。

　　现行法律还要求养老院每天有一名注册护士(RN)连续值班8小时，每周7天，并有一名有执照的护士-注册护士或有执照的实习护士- 24/7在现场。

　　除其他规定外，新提案将要求设施每周7天、每天24小时配备一名注册护士。

　　该提案还要求养老院每天为每位居民提供至少三小时的直接护理，其中包括至少33分钟的注册护士护理。

　　KFF医疗补助和未参保人员项目副主任Alice Burns表示，农村地区历来存在劳动力短缺问题，因此她理解为什么农村地区的立法者对该提案感到担忧。

　　不过，她说，他们的广泛反对是“令人费解的”，因为该提案有一项艰苦条件豁免，允许护理机构在满足某些要求的情况下保持较低的人员配备水平。

　　马萨诸塞大学波士顿分校(University of Massachusetts Boston)老年学系主任爱德华·米勒(Edward Miller)表示，他可能会看到政府扩大对农村设施的豁免。

　　他说:“提高标准和制定强制令是一回事。但是，如果农村地区满足这一要求是不现实的，你会认为，政府要么给他们更多的时间，要么修改标准，或者完全放弃这一要求，这符合政府的利益，尤其是在选举年。”

　　他补充说:“政府有很多机会修改这一计划，以反映当地的现实情况，特别是在资源匮乏的地区。”

　　另一方面，其他民主党人以及包括工会在内的消费者和养老院倡导者希望政府加强这些要求。他们表示，这一规定是积极的一步，但总体而言还远远不够。

　　“住院医生应该得到训练有素、报酬合理、人数充足的工作人员的最佳照顾。因此，我们强烈敦促您迅速加强并最终确定”该提案，众议员劳埃德·道格特(德克萨斯州民主党人)，简·沙科夫斯基(伊利诺伊州民主党人)和其他99名众议院民主党人写道。

　　“我们国家的120万养老院居民应该得到高质量的护理，优先考虑他们的安全。“拟议的规则通过建立常识性的最低人员配备和改进执行，向确保居民获得高质量的护理迈出了至关重要的一步，”参议员鲍勃·凯西(宾夕法尼亚州民主党人)在与其他11名参议院民主党人的一封信中写道。

　　明年将面临共和党挑战者的凯西还呼吁提供更多支持，帮助养老院遵守新规定。

　　议员们表示:“我们敦促CMS强有力地执行最终的人员配备标准，同时确保州调查机构及其工作人员有足够的资源来开展这项重要工作。”