纽约自由队(New York Liberty)在首轮横扫对手时表示，他们是一支“自取其毒”的球队。这句话是康涅狄格太阳队主教练斯蒂芬妮·怀特对她的下一个对手说的第一句话，几分钟后她又说了一次。

　　在第三场决定性的比赛中，太阳在明尼苏达山猫的目标中心以90-75取胜，赛后怀特说:“把‘威胁’放在上面，因为他们有很多威胁。”

　　这是第一轮系列赛中唯一一次没有以横扫结束，并在排名第二的自由和排名第三的太阳之间形成了五局三胜的系列赛。第一场比赛将于美国东部时间周日下午1点在布鲁克林的巴克莱中心播出。另一场半决赛是排名第一的拉斯维加斯主场迎战排名第四的达拉斯(美国东部时间周日下午5点，ESPN)。

　　自由号可以以多种方式获胜。他们凭借后卫萨布丽娜·约内斯库的7记三分球和29分赢得了第一场比赛。当神秘人和后卫娜塔莎·克劳德专注于压制她时，这为MVP候选人布里安娜·斯图尔特和几乎所有人的关键时刻打开了更多的空间。第一节的防守压力经常让贝尼亚·兰尼得分，当琼斯得到两双时，球队保持不败。

　　“这支球队的组成很特别，因为我们都没有位置，而且我们可以打多个位置，无论如何都能赢得比赛，”约内斯库在周二晚上以90-85加时赛获胜后说。

　　相比之下，太阳队知道他们需要选择什么样的毒药，才能在赛季开始一个月后因跟腱受伤失去中锋布里奥娜·琼斯(Brionna Jones)，并连续第二次进入总决赛。他们在第一场大胜山猫的比赛中表现出色，在第三场比赛中，他们又回到了他们的身边。

　　根据ESPN的统计和信息，太阳队MVP候选人艾丽莎·托马斯(Alyssa Thomas)得分或助攻了球队的58分，是WNBA季后赛历史上单场得分最多的。她得到28分，季后赛生涯新高，还有12次助攻和6个篮板。凤凰城水星队的两届总冠军迪万纳·邦纳得到25分，10个篮板和6次助攻。她投进了全队9个三分球中的3个，在首轮比赛中发挥了关键作用，也是对阵自由队时必不可少的球员。

　　怀特说:“自从布里兹受伤后，这两个人一直在打不合适的位置。”“他们只是继续迎接挑战，成为伟大的领导者，成为强有力的竞争对手，在最重要的时刻挺身而出。”

　　太阳队在季后赛中经验丰富，但没有纽约和拉斯维加斯的超级球队1到5个wnba级别的天赋。在与森林狼的第一场比赛中，全队都投了三分。在第二场比赛中，除了托马斯和邦纳之外的其他球员都很安静。

　　在这场非赢即归的比赛开始前，山猫队主教练谢丽尔·里夫(Cheryl Reeve)说，比赛计划是限制太阳队的第三个得分手，无论那个得分手是谁。泰莎·哈里斯(Tyasha Harris)替补出场，砍下18分，3投6中4。

　　康涅狄格队在常规赛中对纽约队0胜4负。太阳队将需要第三个得分手，也可能是第四个得分手，在客场偷走一个，并可能将自由队淘汰出局。

　　他们让身高6尺2的小托马斯打中锋，让身高6尺4的邦纳打大前锋。他们将面临一项艰巨的任务，那就是在禁区内阻击6尺4寸的斯图尔特和6尺6寸的琼斯。怀特说，因为尺寸是一个问题，“我们的纪律必须很好”，他们对细节的关注是原始的。

　　怀特说:“对我们来说，最重要的是我们要给他们不同的表情，我们要让他们失去平衡，我们要选择我们的毒药。”“因为它们是如此平衡，我们必须决定我们想要什么，不一定要放弃，但我们愿意放弃什么，我们必须带走什么?”

　　他们说，当太阳号在路上遇到逆境时，自由号却经受了战斗的考验。在第二场比赛的胜利中，他们失去了11分的领先优势，在最后几分钟落后的情况下，Ionescu罚丢了一个漂亮的罚球，迫使他们进入加时赛。它为“自由”号取得胜利的方式增添了一长串。

　　斯图尔特说:“我们已经经历了这一切。“我们已经领先了20分，我们失去了领先优势，回来赢了，显然我们输了。我们经受了实战的考验。为了这些时刻，我们在常规赛中经历了所有的事情。”

　　控球后卫考特尼·范德斯洛特说，对阵神秘队的第二场比赛，他们将从这场比赛中学到很多东西，并将进入五局四胜制的半决赛。斯图尔特将其与8月下旬对太阳队的加时赛进行了比较。90-95的差距是双方进行的四场比赛中最接近的，纽约队都赢了。比赛在整个赛季中均匀分布;最近一次是在9月1日以31分惨败自由队。

　　“他们(神秘队)今晚真的考验了我们，我认为这会给我们很好的准备，”自由队主教练桑迪·布朗德洛说。“我们现在面对一切。我们还能面对什么?”

　　华盛顿和拉斯维加斯在对抗他们的比赛中取得了成功，他们的身体对抗让自由队在三分范围内不太热。观看大型比赛的观众座无人席，约内斯库的深度三分球是他们的主要食物。对方教练经常在观众的怒吼中喊暂停。

　　怀特说:“我们的球队是那种利用能量的球队之一，无论在主场还是客场，我们都能以最好的方式发挥我们的优势。”

　　太阳报对纽约的两场两位数的失利都发生在巴克莱银行。今年5月，太阳队在布鲁克林输了16分，9月1日，他们在同一个球馆输了31分。他们在6月主场输了8分，在8月的加时赛输了5分。这个系列赛将在康涅狄格昂卡斯维尔的太阳球场进行第三场比赛，如果有必要的话，还将进行第四场比赛。如果有必要的话，它会回到巴克莱进行第五场比赛。

　　明尼苏达在休赛期签下了纳菲萨·科利尔、凯拉·麦克布莱德、蒂凡尼·米切尔、戴蒙德·米勒和多卡Juhász。空中力量，娜塔莉·阿孔瓦(产假)，林赛·艾伦(左手拇指受伤)，雷切尔·巴纳姆和布里奇特·卡尔顿都是不受限制的自由球员，这使得山猫的薪金空间大约为100%。

　　他们的名单上没有一个真正的控卫，他们可以用一个控卫来指挥进攻，特别是在赛季初期，以避免连续两年造成麻烦的失误。他们场均得分排名第九，防守效率是季后赛最差的。

　　明尼苏达正处于围绕科利尔的新时代的早期阶段，科利尔是他们在2019年选秀大会上的第6顺位秀。她是他们王朝核心人物玛雅·摩尔、丽贝卡·布伦森、林赛·惠伦和西尔维娅·福尔斯的主要纽带。去年的季后赛是他们自2010年以来第一次错过季后赛，那是里夫担任主教练的第一个赛季。

　　米勒是2023年的第二顺位秀，由于脚踝受伤，她缺席了八场比赛。她和科利尔相处得很好。又一年的经验将使她的比赛更加成熟，并为对手打造一对麻烦的前锋组合。由于受伤，里夫不得不在第二轮选秀中抢断Juhász首发。这对搭档是最佳新秀阵容的热门人选。

　　这是继2018年洛杉矶火花队的坎迪斯·帕克和香农·博比特之后，第一批在WNBA季后赛首发的新秀。太阳队是自2000年以来唯一一支在季后赛首发两名新秀的球队，他们在2008年拥有安布尔·霍尔特和凯里·加丁。