芝加哥几十年来一直在流失居民，伊利诺伊州也是如此。与其他在2010年茶党革命中变成红色的中西部州不同，伊利诺伊州一直处于民主党的控制之下。共和党亿万富翁布鲁斯·劳纳(Bruce Rauner)赢得了2014年的大选，但他缺乏兑现改革承诺的力量。尽管伊利诺斯州奉行左翼政策和“觉醒”的意识形态，但在种族经济平等方面，伊利诺斯州在美国50个州中排名垫底。

　　1996年，当民主党人聚集在芝加哥提名比尔?克林顿(Bill Clinton)竞选连任时，这座城市曾大摇大摆。经济蓬勃发展，随着父母搬到郊区的大学毕业生回到城市，这座城市正在经历城市复兴。短暂退役的篮球明星迈克尔·乔丹刚刚复出，赢得了他第二个三连冠中的第一个冠军，取代了阿尔·卡彭(Al Capone)成为这座城市最知名的偶像。

　　1968年的遗留问题令人不安，那一年，共和党的反战左翼及其建制派在大会会场和会场外的街道上展开了斗争。那一年，纽约州参议员罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)已经稳稳地赢得了总统提名，直到他在洛杉矶被一名疯狂的巴勒斯坦人暗杀。愤愤不平、四分五裂的共和党在11月的大选中步履蹒跚，败给了共和党人理查德·尼克松(Richard Nixon)。

　　克林顿的胜利，以及他的妻子希拉里，土生土长的芝加哥郊区，帮助这个城市摆脱了这些恶魔。12年后的2008年，巴拉克?奥巴马(Barack Obama)取得了历史性的胜利，似乎实现了芝加哥一代改革者的最高希望，他们长期以来一直希望通过激进变革的平台弥合这座城市的种族分歧。他们从奥巴马的英雄哈罗德·华盛顿市长开始，一路来到白宫。

　　但芝加哥政治在全国范围内不起作用。奥巴马对监管和再分配的关注导致了自二战以来最慢的经济复苏。他还开创了一个身份政治时代——这是不必要的，因为他有弥合种族和文化分歧的潜力。美联储让华尔街富了起来，而奥巴马的政策却把普通民众抛在了后面。结果是强烈反对，导致了唐纳德·特朗普(Donald Trump)的崛起。

　　芝加哥对特朗普时代的贡献是“取消文化”的开始，2016年特朗普因暴力威胁被迫取消了在该市的集会。这座城市也是美国历史上最臭名昭著的仇恨犯罪骗局的舞台——朱西·斯莫利特(Jussie Smollett)案，当时这位好莱坞明星谎称，在这座自由城市历史上最冷的一个晚上，他被戴着MAGA帽子的特朗普粉丝袭击。

　　第二年，芝加哥选出了洛里·莱特富特，她自豪地被吹捧为该市第一位黑人女市长，同时也是该市第一位公开的女同性恋市长。这些特质，再加上莱特富特担任联邦检察官的经历，都无助于她管理这座城市。相反，在她任职期间，芝加哥成了暴力和管理不善的代名词。莱特富特非但没有带来更大的宽容，反而试图在城市记者团中实行种族隔离。

　　今年，芝加哥选民有一个绝佳的机会将莱特富特赶下台。他们这样做了，在民主党初选中击败了她。但他们后来选出了一位更为激进的市长:布兰登·约翰逊(Brandon Johnson)，他是教师工会的朋友。教师工会管理着这座城市破旧的学校，对市民生活的其他方面享有无可匹敌的权力。情况如此糟糕，以至于连芝加哥熊队(Chicago Bears)都试图离开芝加哥，去郊区寻找更好的发展前景。

　　这座城市的天际线仍然非常美丽，密歇根湖在夏日的阳光下闪闪发光。但是，芝加哥辉煌历史的遗产和大自然的恩赐，并不能使这座城市免于陷入废墟。如果拜登希望强调他为数不多的经济成就，比如美国制造业的复兴，他还必须解释为什么公司和就业机会从芝加哥地区流向深“红”州。拜登上周在芝加哥，民主党竞争对手小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)也在那里，他希望继承父亲1968年留下的事业。如果他这样做了，芝加哥可能会成为重生的象征——就像1860年，它主办了提名亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)的共和党大会;或者当它从1871年芝加哥大火的灰烬中升起时。

　　但就目前而言，芝加哥在2024年的角色将是作为共和党人的目标，向北一小时车程。

　　11月11日星期日布莱巴特新闻