尽管长期以来一直倡导小政府和地方控制，但在全国相当大的一大片地区，共和党州长和立法者越来越多地推翻民主党城市的行动——撤换民选地区检察官，或威胁要剥夺他们的权力，接管选举办公室，以其他方式限制地方独立性。

　　据地方解决方案支持中心(Local Solutions Support Center)首席顾问凯蒂·贝朗格(Katie Belanger)称，州议员今年提出了近700项法案，以限制市县可以做的事情。地方解决方案支持中心是一个全国性组织，部分目的是结束被其称为“滥用州优先”的过度行为。

　　她说，该组织的追踪主要发现“保守的州立法机构对进步城市的行动做出了回应或预期”，许多法案旨在加强各州对警察撤资、堕胎、LGBTQ和投票权的限制。截至10月中旬，至少有92人死亡。

　　例如，在佛罗里达州，州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis，共和党)签署了一系列措施，授权州检察长追究与选举有关的犯罪，并要求各市和县暂停执行一项地方法令，如果有人提起诉讼，声称该法令受到州法律的先发制人。两年来，他已经罢免了两名当选的民主党检察官，其中一名曾承诺不会起诉寻求堕胎或变性人治疗的人。

　　预计还会发生更多冲突。路易斯安那州当选州长杰夫·兰德里(Jeff Landry)将于明年1月上任，他承诺将与该州最大的城市新奥尔良对抗。他已经成立了一个由当地共和党政治捐助者和商人领导的委员会，以解决那里的公共安全和其他问题。他威胁说，除非地方检察官同意起诉那些违反该州堕胎禁令、寻求堕胎手术的妇女，否则他将停止为该市供水基础设施提供国家资金。

　　考虑到2024年即将到来的总统竞选，贝朗格担心各州通过的与选举有关的法律会影响地方当局。

　　她说:“过去，选举管理一直是滥用职权的目标。随着我们进入选举年，这种趋势还会加剧。”

　　红色州和蓝色城市之间的对立更加引人注目，因为处于焦点位置的城市地区大多是少数族裔占多数的地区，许多市长和地区检察官都是有色人种。

　　克利夫兰市长贾斯汀·比布(Justin Bibb)是一名黑人民主党人，由于俄亥俄州共和党控制的立法机构的限制，他一直在努力通过当地的烟草和枪支管制条例，他说，这些行动“完全违背了共和党的小政府和更多自由的理念”。“这关乎常识性民主。”

　　一些最激烈的对峙发生在德克萨斯州，该州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)(共和党)于6月签署了全国最广泛的优先法律，禁止各市和县通过一系列法令。反对者谴责它是“死星”，称它会危及当地居民，并阻碍工人的保护，比如在热浪期间强制喝水。雅培为该法案辩护，称其对减少商业监管至关重要。

　　“德州的小企业是我们经济的支柱。繁琐的法规是他们成功的障碍，”雅培在X(前身为Twitter)上发帖称，该法律旨在“减少繁文缛节，帮助企业蓬勃发展”。

　　休斯顿官员提起诉讼，一名法官裁定该法律违宪。该州提出上诉，法院暂停了下级法院的裁决，并允许该法于9月生效。上诉仍待德克萨斯州最高法院的共和党法官审理。

　　“州长和立法机构对这些地方自治城市的持续战争伤害了这个州和它的经济，阻碍了其他州的新移民，并阻碍了德克萨斯州选民的意愿，”休斯顿市长西尔维斯特特纳(Sylvester Turner)，另一位黑人民主党人，在初步裁决后发表声明说。“这种对城市的自我毁灭的战争需要结束。”

　　阿博特还签署了两项法律，以防止地方官员任命该州人口最多的哈里斯县的选举管理员，并允许国务卿监督那里的选举。在其他方面，如果地方检察官拒绝起诉与堕胎有关的案件，他允许州政府进行干预，派遣州警巡逻自由的奥斯汀和休斯顿北部以西班牙裔为主的社区，并支持他的政府接管休斯顿学区，因为学区的学术评分很低。

　　“过去你会试图剥夺有色人种的选举权。现在的策略是取消有色人种官员的合法性，因为他们无法赢得这些司法管辖区人民的心和思想，”哈里斯县检察官克里斯蒂安·梅内菲(Christian Menefee)说。他提起的诉讼正在审理中，该诉讼旨在挫败有关选举办公室的州法律。“我们是一个不断增长的、多样化的民众，正在成为坚定的民主党人，我们的领导人看起来与奥斯汀的领导人不同。当他们与我们发生冲突时，这是他们基地的红肉。”

　　在美国立法交流委员会(American Legislative Exchange Council)的支持下，“先发制人”得到了扩大。该委员会是一个由州议员和右倾倡导团体组成的组织，自称“致力于有限政府、自由市场和联邦制的原则”。它对为什么需要这样的努力有着独特的看法。

　　“在过去的十年里，活动人士经常以地方政府为目标，推动那些在州议会无法生存的大政府政策，”该委员会负责政策的副主席李·沙尔克(Lee Schalk)说。“结果，州议员们发现自己处于一种危险的境地，即通过先发制人的法律来控制地方政府的干预。”

　　大流行是一个特别的转折点。疫情持续的时间越长，一些州长和市长在公共卫生政策上的分歧就越大，包括关闭、口罩要求和疫苗授权。最尖锐的分歧出现在共和党州长和地方民主党官员之间。

　　随着这个国家变得更加两极化，这些斗争也变得更加激烈。哥伦比亚大学法学教授理查德·布里法特指责各州的虚伪:“在联邦政府的问题上，他们支持地方自治，但在州与地方政府的问题上，他们就不支持了。”

　　今年夏天，美国市长会议(U.S. Conference of Mayors)在其年度会议上通过了一项决议，“开展一场全面运动”，反对州政府的“先发制人”，认为这是种族主义和惩罚性的行为。布里法特在为该组织撰写的一份报告中强调了这一点。

　　他写道:“越来越多的情况是，先发制人是惩罚性的——它不仅取代了当地的努力，而且要求在地方官员或城市试图反对时惩罚他们。”他补充说，到2023年，“先发制人的行动将变得更加激进，直接挑战地方自治。”

　　今年春天，密西西比州白人占多数、共和党控制的立法机构专门为杰克逊建立了一个独立的州立刑事司法系统，该系统由民主党领导，黑人占80%以上。支持者认为，由该州首席大法官任命的法官将使首都更安全。被判扰乱治安等轻罪的人可能会被判入狱，而不是县监狱。

　　“杰克逊必须变得更好，”州长泰特·里夫斯(共和党)在签署这项法律时说。“我拒绝接受现状。只要我还是州长，这个州就会继续为每一个密西西比人争取更安全的街道。”

　　但居民们起诉阻止该法律，称其违宪。密西西比大学法学院麦克阿瑟司法中心主任克里夫·约翰逊(Cliff Johnson)代表他们，希望阻止其他南方州效仿。

　　约翰逊在接受采访时说，“我们非常担心这将成为孟菲斯、伯明翰、新奥尔良和小石城等地的蓝图”，激励各州的立法者制定类似的立法，削弱民主党对城市地区的控制。

　　9月，原告在州最高法院以微弱优势获胜。这一结果将允许在新制度下被起诉的人在明年初启动后向县法院上诉，县法院的法官是当地选举产生的。另一起联邦诉讼正在进行中。

　　约翰逊说:“我们在密西西比州取得的成功并不能保护孟菲斯或伯明翰的人。”

　　在田纳西州，民主党领导的纳什维尔市议会投票反对主办2024年共和党全国代表大会，共和党议员对该市进行了攻击。他们将市政委员会削减了一半，允许州政府控制该市的机场和体育管理局，并取消了对其会议中心的资助。

　　副州长兰迪·麦克纳利(共和党)对这些行为做出了直言不讳的解释。“在过去的一年里，麦德龙已经明确表示，他们不再有兴趣积极招募顶级大会，”他说。“如果纳什维尔想要优先考虑政治姿态而不是人民的繁荣，那是他们的特权。但政府并不一定要参与。”

　　市领导仍在法庭上反对这些变化，尽管他们在10月下旬得到了推动，当时一个司法小组裁定机场接管是违宪的。他们用不同的策略来应对其他措施。在一项州法律废除了地方警察监督委员会之后，纳什维尔重组了它的委员会——由全民公决产生，得到了绝大多数民众的支持——作为一个范围有限的民事审查委员会。

　　市长弗雷迪·奥康奈尔(Freddie O 'Connell)说:“在共和党绝对多数的先发制人下，我们花了大量精力来接受约束。”奥康奈尔正式宣布无党派，但隶属于民主党。“这助长了治理混乱的氛围。”

　　密苏里州堪萨斯市市长昆顿·卢卡斯(民主党人)陷入了自己的法律斗争中，反对州政府要求该市将25%的预算用于警察。他认为这种干预是“我四年来最重大的政策挑战，我已经应对了covid、抗议、无家可归、芬太尼。”我们所有人都发现自己的执政能力受到了挫折。”

　　然而，对于身为黑人的卢卡斯来说，先发制人也是一个民权问题，他曾与全国有色人种协进会和非裔美国市长协会讨论过这个问题。

　　他说:“这是确保我们的社区受到控制的一种方式，剥夺了黑人选民自决的权力，特别是在南部和中西部工业地区。”“它现在正在伤害我们，并积极损害我们社区中那些负担不起的人的生活质量。”

　　他和比布已经成立了一个工作组，由西弗吉尼亚州到亚利桑那州的六个蓝色城市的市长组成，以制定应对州优先的策略。此外，克利夫兰市长呼吁拜登政府向各城市提供更直接的联邦资金，绕过那些把资金作为杠杆的红州看门人。

　　“如果他们想看到真正的变化，”比布说，“直接把钱寄给市长……以确保作为市长，我们能够控制自己的命运，维护我们城市的自治。”