在伊利诺伊州马里恩的美国监狱。在一个被称为“小Guantánamo”(Little Guantánamo)的特殊牢房里，一个胸襟宽阔、留着小胡子的男子被戏称为“死亡商人”，他至少会说六种语言，在建立了一个横跨全球的枪支走私帝国后，正在服刑25年。

　　他叫维克多·布特。他的祖国俄罗斯非常希望他回国。最大的问题是:为什么?

　　现年55岁的布特是当时最臭名昭著的军火商，他被指控从引发非洲、中东和亚洲冲突的武器中获利。

　　维克多·布特是谁，传闻中的俄罗斯军火商?

　　本周，美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)表示，美国向俄罗斯提出了“一项重大提议”，以确保被关押在莫斯科的两名美国人获释，他们是WNBA球星布里特尼·格里纳(Brittney Griner)和安全顾问保罗·惠兰(Paul Whelan)。俄罗斯官员暗示，他们希望进行囚犯交换。

　　毫无疑问，布特将成为俄罗斯官员的最高奖赏。自2008年布特在泰国被美国缉毒局(Drug Enforcement Administration)逮捕以来，俄罗斯官员一直在抗议他受到的待遇。布特在纽约的律师史蒂夫·齐苏(Steve Zissou)本月警告说，“除非维克多·布特被遣送回国，否则不会有美国人被交换。”

　　然而，不太清楚的是，俄罗斯为何如此关心布特。当中央情报局局长威廉·j·伯恩斯本月在阿斯彭安全论坛上被问及为什么俄罗斯想要布特时，伯恩斯回答说:“这是个好问题，因为维克多·布特是个讨厌鬼。”

　　尽管俄罗斯抱怨布特被美国缉毒局诱骗，但许多美国官员和分析人士认为，俄罗斯的愤怒与案件本身无关，而是与布特与俄罗斯军事情报机构的联系有关。

　　美国官员希望公众压力将促使俄罗斯释放囚犯

　　“很明显，他与俄罗斯政府圈子有重要联系，”克林顿政府国家安全委员会(National Security Council)官员李·沃洛斯基(Lee Wolosky)说。沃洛斯基领导了早期打击布特网络的行动。

　　虽然不如克格勃及其继任者FSB那么有名，但俄罗斯军事情报机构，通常被称为GRU，以采取更大胆、更冒险的行动而闻名。近年来，从黑客入侵选举到暗杀持不同政见者，它受到了各种指控。

　　此外，有报道称，布特可能与俄罗斯前副总理、俄罗斯总统普京的盟友伊戈尔·谢钦(Igor Sechin)关系密切。谢钦和布特都在20世纪80年代在非洲的苏联军队服役。

　　布特否认与格鲁乌有任何联系。他还说他不认识谢钦。

　　但这种沉默可能就是关键所在。这位军火贩子拒绝与美国当局合作，即使他在距离他在莫斯科的家数千英里的一间牢房里孤独地坐了十多年。这种沉默可能会得到回报。

　　俄罗斯记者安德烈·索尔达托夫说:“据我所知，他在监狱里保持冷静，从未向美国人透露过任何事情。”

　　哈佛大学贝尔弗科学与国际事务中心的西蒙·萨拉德兹扬说，布特不可能在没有政府保护的情况下经营如此大规模的走私生意，但他从未提起过这件事。萨拉德兹扬说:“俄罗斯政府急于找回他，以保持这种状态。”

　　俄罗斯安全问题专家马克·加莱奥蒂(Mark Galeotti)表示，释放布特将向其他可能陷入麻烦的人发出一个信号:“祖国不会忘记你。”

　　加莱奥蒂说:“俄罗斯成功地把他带回来将被视为一个胜利。”“让我们面对现实吧，目前克里姆林宫正在寻求胜利。”

　　俄罗斯政治分析机构R.Politik的创始人、政治分析人士塔蒂亚娜·斯塔诺瓦娅说，普京想要的不仅仅是政治利益。在俄语中，我们有一个专门的词来形容布特这样的人:“svoi”。意思是我们的人。’这是一个为祖国工作的人，至少在(政府)眼里是这样。”

　　布特在采访中说，他1967年出生于塔吉克斯坦，曾在莫斯科的苏联军事外语学院学习语言。他说，他被迫学习葡萄牙语，后来被派往安哥拉，在苏联空军担任翻译。

　　专家们说，军事学院是格鲁乌(GRU)的主要招募场所(与此同时，更精致的克格勃(KGB)则坚持在大学里招聘)。虽然他与谢钦的关系尚不清楚，但两人都曾学习葡萄牙语，并在莫桑比克与苏联军方有过交集。

　　苏联解体后不久，布特和其他许多在混乱中看到获利机会的人一样，成为了一名企业家。他用一支苏联制造的安东诺夫an -8飞机组成的小型机队建立了航空货运业务，显然他愿意承担其他人不愿承担的风险，飞往战区和失败国家。

　　布特还被认为拥有比飞机更有价值的东西:苏联庞大武器储备的命运。

　　“十年来，他一直在从乌克兰等地转移武器，”国家安全公司IBI咨询公司(IBI Consultants)的道格拉斯·法拉(Douglas Farah)说，他曾与人合著过一本关于布特的书。

　　到2000年，布特已经是世界上最臭名昭著的人贩子之一。他在英国议会被称为“头号死亡商人”，在联合国报告中被指向安哥拉的反叛运动和利比里亚的查尔斯·泰勒(Charles Taylor)提供重型武器，然后又支持邻国塞拉利昂的一场致命内战。

　　布特在多大程度上为俄罗斯的军事利益服务还存在争议。法拉说，他认为考虑到移动军事装备的规模，这样的工作可能已经得到了格鲁乌的默许。

　　沃洛斯基说，布特之所以引起克林顿政府的注意，是因为他破坏了总统在非洲支持的和平进程。

　　“在某些情况下，他为冲突双方提供了武器，”沃洛斯基说。

　　在越来越大的国际压力下，包括2004年国际刑警组织发出的逮捕令，布特回到了莫斯科。

　　根据许多人的说法，布特在那个时候从他最紧张的武器贸易工作中抽身而退。他住在莫斯科郊外的一个名叫Golitsyno的小镇。2008年，一位朋友到他家做客，后来发现家里堆满了书，令人惊讶的是，还有一张尼古拉斯·凯奇(Nicolas Cage) 2005年的电影《战争之王》(Lord of War)的DVD，据说这部电影的灵感来自布特的生活。

　　不幸的是，这位客人——前南非情报人员安德鲁·斯穆连——正在为美国缉毒局工作。

　　布特后来在泰国被捕，DEA秘密记录了他组织购买100枚地对空导弹、2万支AK-47步枪、2万枚破片手榴弹、740门迫击炮、350支狙击步枪、5吨C-4炸药和1000万发弹药给他认为是叛乱组织哥伦比亚革命武装力量(FARC)特工的人。

　　精心策划的诱捕行动避开了美国追捕布特的一个关键问题:布特没有违反任何美国法律。2011年，纽约一家联邦法院裁定他多项罪名成立，包括阴谋杀害美国公民。

　　俄罗斯官员尤其对布特遭到激进和不同寻常的攻击表示不满。

　　但布特的录音帮助人们更广泛地证明，他不是一个简单的商人。当伪装成哥伦比亚革命武装力量买家的特工说，这些武器将用于对付与哥伦比亚政府合作的美国空军飞行员时，布特可以听到他们说，他们有“相同的敌人”。

　　“这不是生意，”他说。“这是我的战斗。”

　　修正

　　这篇文章的早期版本把Lee Wolosky的名字拼错了。这篇文章已被更正。