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美国政府问责局的研究称,阿尔忒弥斯3号的发射延迟可能是不可避免的

  

  美国国家航空航天局的阿尔忒弥斯号任务将成为这十年来最具标志性的任务之一,最终将人类的靴子重新送上月球,这是自阿波罗以来的第一次。不幸的是,美国政府问责局(GAO)的一项新研究表明,阿尔忒弥斯III的延迟不仅是可能的;这可能是不可避免的。

  去年11月,美国宇航局的阿尔忒弥斯1号任务终于升空。然而,它也不是没有问题。我们看到一次又一次推迟发射。我们看到了如此多的延迟,事实上,许多人开始担心整个任务,因为许多部件都将在其寿命结束日期到来。尽管如此,该机构还是成功了,猎户座飞船在25天的飞行后安全返回了地球。

  接下来,美国宇航局计划用阿尔忒弥斯2号飞船将宇航员送到月球周围。然而,在那之后,太空任务最终将降落在月球表面,给几名宇航员提供许多阿波罗宇航员得到的同样标志性的机会。该任务目前定于2025年发射,但美国政府问责局似乎认为,阿尔忒弥斯3号的推迟最早可能会推迟到2027年。

  美国政府问责局对美国宇航局能否如期发射阿尔忒弥斯3号的原因有很多。首先,研究表明,美国宇航局目前的计划非常雄心勃勃,该机构的目标是完成第一个版本的人类着陆系统的开发,这将帮助阿尔忒弥斯宇航员在从开始到发射的79个月内到达月球表面。

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  虽然这个计划本身是雄心勃勃的(它比其他主要NASA项目的平均时间表短13个月),但我们也看到了一些关键事件的相当大的延迟,其中许多围绕人类着陆系统的关键事件目前至少推迟了6个月。其中一些延误是由于SpaceX的星际飞船在第一次测试中爆炸造成的。

  SpaceX目前正在为NASA提供第一个版本的人类着陆系统,尽管其他公司也获得了开发其他着陆系统的合同。星际飞船的第一次测试推迟了7个月,然后在飞行途中爆炸。GAO还表示,由于SpaceX需要大量复杂的技术工作来创建一个能够在月球表面着陆和起飞的系统,因此可能会导致阿尔忒弥斯3号的延迟。

  GAO注意到的另一个问题是关键系统的开发,比如Axiom space等公司目前正在开发的新型太空服。虽然Axiom在今年早些时候展示了下一代阿尔忒弥斯太空服,但该公司仍在努力确保这些太空服能够为宇航员提供足够的应急空气。

  政府问责局对阿尔忒弥斯3号任务目前的时间表感到担忧,这并不令人惊讶。当然,未来很多情况都可能发生变化,也许NASA和SpaceX会渡过难关。第二次星际飞船测试已经证明比第一次更成功。但这并不意味着我们已经准备好让这个坏男孩登陆月球了。

  不幸的是,只有时间才能证明政府问责局的担忧是否足以导致阿尔忒弥斯III计划的显著推迟。如果任务推迟到2027年,这意味着美国宇航局和其他机构将有更多的时间为过去50年来最具标志性的太空任务之一做准备。

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