由于一个小故障改变了旅行者2号对地球的方向，地球可能要到10月中旬才能收到它最心爱的航天器之一的消息。但美国宇航局的工程师已经捕捉到一个“心跳”信号，该机构表示，这可能有助于更快地重建通信。

　　美国宇航局官员在7月28日的一份声明中写道:“7月21日向美国宇航局旅行者2号宇宙飞船发送的一系列计划命令无意中导致天线指向离地球2度的地方。”“因此，旅行者2号目前无法接收命令或将数据传回地球。”

　　自从最初的故障以来，美国宇航局已经从航天器中检测到任务人员所说的载波信号，这证实了它仍在正常运行。

　　“有点像听到航天器的‘心跳’，这证实了航天器仍在广播，这是工程师们所期望的，”负责该航天器的美国宇航局喷气推进实验室的官员在8月1日的推文中写道。“工程师们现在将尝试向旅行者2号发出指令，让它返回地球。”

　　如果这不起作用，美国宇航局预计旅行者2号将在10月份恢复通信，这要归功于定期安排的指令，这些指令会指导航天器重置方向。下一次调整将发生在10月15日。

　　旅行者2号于1977年8月发射，比它的孪生兄弟旅行者1号早两周左右。旅行者1号经过木星和土星，随后经过土星最大的卫星土卫六。旅行者2号采取了不同的路线，快速掠过木星和土星，然后是天王星和海王星。迄今为止，它仍然是唯一一艘访问过后两颗行星的航天器。

　　旅行者号在美国文化中也扮演着独特的角色。每艘飞船都携带一张金唱片:一张留声机，里面有来自世界各地语言的问候和大量的音乐节选。每条记录都被包在一个套筒里，套筒里绘制了地球相对于14颗脉冲星的位置图，脉冲星是旋转的中子星，以非常精确的间隔发出脉冲辐射。旅行者1号任务拍摄了被称为“淡蓝点”的标志性照片，这张照片将地球描绘成浩瀚太空中的一个小点。

　　两个探测器都继续在这片广袤的土地上跋涉。旅行者2号现在距离地球近124亿英里，大约是地球到太阳距离的133倍。在出现故障之前，来自地球的信号花了近18.5个小时才到达航天器，人类又花了18.5个小时才收到回应。

　　旅行者2号上仍有5台仪器在运行。2018年，它进入了星际空间，在那里太阳的影响减弱了。现在，宇宙飞船正致力于帮助科学家了解发生了什么，例如，宇宙射线在哪里压倒了太阳风，太阳风是不断从太阳流出的带电粒子流。

　　然而，旅行者2号的能量正在减弱，因为它离太阳越来越远，而且它的核动力源也在老化。美国宇航局已经关闭了某些部件以节省电力，但官员们预计很快将关闭额外的仪器，希望将航天器的运行延长到2030年——这是一项特别令人印象深刻的壮举，因为该任务的设计寿命仅为四年。