美国犯罪剧《火线》在爱尔兰时事中没有引起足够的反响。

　　其中一个场景与当前的政治辩论特别相关。

　　野心勃勃的黑帮头目马洛·斯坦菲尔德正在和一位年长的顾问谈论他推翻对手、成为西巴尔的摩主要头目的计划。

　　在被警告要提防留在高层的考验和磨难之后，马洛打趣道:“听起来这是一个好问题。”

　　这基本上就是政府现在面临的问题——一个好问题。

　　丰厚的企业税收给该州留下了巨大的盈余。具体金额尚未最终确定——大多数人预计，今年的最终金额将在100亿欧元之间。

　　短期内，企业税预计将继续增加。

　　政府此前预计，在2023年至2026年(含2026年)的4年里，财政盈余将达到650亿欧元，尽管它后来警告称，这一数字将在预算日有所下调。

　　不管最终的数字是多少，关键是爱尔兰有一大笔意想不到的现金。

　　现在的问题是，这笔意外之财应该如何使用。2024年预算将首次明确政府的具体计划是什么。

　　这些资金可以用于多方面的问题领域。住房处于永久危机状态，而在生活成本紧缩期间，人们对增加支持的要求是无止境的。

　　在这种背景下，关于盈余的争论归结为——意外之财是否应该用于长期支出(即，被视为上帝的一次性礼物，并以此进行投资/消费)。

　　或者是短期支出(即增加日常支出或为减税提供资金)，因为政府正关注着日益临近的选举。

　　在“明智”的一面，有一些无聊的事情，比如偿还国债。

　　爱尔兰目前的债务约为2250亿欧元，每年的利息支付约为35亿欧元。

　　用这笔意外之财的一部分提前偿还债务可能会进一步减少这些利息支出，并在其他地方腾出额外的资金。

　　防范未来更高的利息支付可能是明智的。不是最性感的求婚，但可能是非常有益的。

　　更有趣的是，尽管在很大程度上还是“明智”的，但实际上是建立一个主权财富基金。

　　爱尔兰财政咨询委员会(Irish Fiscal Advisory Council)支持这一选择。该组织表示，如果投资得当，在未来几十年里，这些盈余可以产生每年数十亿美元的回报。

　　随着爱尔兰人口在未来几十年大幅老龄化，这些钱可以用来为国家养老金提供资金。

　　这可能是利用盈余的最佳方式之一。这个想法是，该基金将实现自我维持——你可以在不动用本金的情况下，每年使用其中的收益，为国家的后代提供额外的资金来源。

　　政府已表示，将向这一选择投入一些资金，并投资于基础设施。

　　这也是一个不错的选择——扩展的Luas等基础设施可以提供数十年的收益，而在停机时间削减项目往往会适得其反。只要看看Metro North(现在更名为Metrolink)就知道了。该项目在金融危机期间被搁置，预计成本现已大幅增加。如果支出保持不变，很可能早就结束了。

　　但长期计划往往不会让选民的心怦然心动。至少政府是这么认为的。

　　这表明，人们希望从分析师们经常谈论的、据称会流入国库的数十亿美元的额外收入中获得更直接的好处。

　　最明显的办法就是减税和增加公共支出。

　　同样，这里不乏建议。在这一领域，从提高国家养老金到为“平均”工资水平的人减税1000欧元不等的提议不绝于耳。

　　预计10亿欧元的医疗超支可能会影响其他预算决策，麦格拉思说:意见:爱尔兰严重依赖社区和志愿部门——它正处于临界点。南加州大学重新回到预算议程上，它有一个有争议的历史

　　当人们与不断上升的通胀和利率作斗争时，这是有好处的，尽管它可能应该针对那些挣扎的人。

　　然而，风险在于，在减税等措施上的支出一旦出台，就很难逆转。没有哪个政治家喜欢增税。我们担心的是，如果国家的公司税发生了什么变化，我们就会承诺一个更大的预算，我们就会在融资上遇到困难。

　　尽管部长们一直在谈论“谨慎”，但这在前几年经常是这样做的。

　　政府去年违反了自己的支出规定，今年也将如此。

　　一个事实突显了这个问题:如果不是企业税收入出乎意料地高，爱尔兰政府去年几乎肯定会出现赤字。

　　重申一下，如何使用盈余是政客们梦寐以求的问题。

　　世界上任何一个政府都会很高兴地选择担心如何最好地使用意外之财，而不是考虑在哪里削减开支。

　　但美梦很快就会变成噩梦。

　　最坏的情况是，盈余被用于资助日常支出的大幅增加，如医疗或减税。然后，再过5年、10年或多少年，公司税收入就会停止滚滚而来。

　　类似的事情在“凯尔特之虎”时期也发生过，当时印花税大幅下跌，给政府预算带来了一个大窟窿。

　　突然之间，国家就会留下一大笔账单，几乎没有选择来支付它。

　　虽然目前还没有迹象表明这一点，但如果盈余在“好”时期被浪费掉，而我们没有为坏时期做好准备，那么一个好问题仍然可能变成一个坏问题。