你可能见过这样一个表情包:一个看起来很无聊的救生员坐在游泳池旁边。

　　“如果你觉得自己一无是处，”它说，“那就想想奥运会游泳比赛中的救生员吧。”

　　有趣的事，但不是开玩笑的事。

　　在每一场大型游泳比赛中，泳池周围都有救生员驻守，包括本周在印第安纳波利斯举行的美国全国游泳锦标赛，奥运会冠军凯蒂·莱德基和卡莱布·德雷塞尔都将参加比赛。

　　每个在印第安纳大学游泳馆比赛的人都很高兴有他们。

　　来自印第安纳州的蛙泳运动员莉莉·金(Lilly King)说:“我见过他们好几次把人拉上来。”金总共获得了五枚奥运奖牌，其中包括两枚金牌。“当我还是个孩子的时候，我看到一个孩子的头在墙上撞开了。”

　　即便如此，对于普通的游泳爱好者来说，在这种水平的比赛中安排救生员一定是非常可笑的。

　　为什么一些世界上条件最好的运动员需要这些大多是高中生和大学生的孩子在泳池边徘徊，紧紧抓住红色的救生带，他们的眼睛来回扫视，主要任务是确保没有人溺水?

　　前世界纪录保持者里根·史密斯说:“想想就觉得很有趣。”“并不是说我们中的任何人都不能踩水之类的事情。

　　“但事故随时都在发生，”她说，很快就改变了对表情包的叙述。“我认为，当人们变得自大，好像在说‘哦，我们这里不需要救生员’的时候，就会发生奇怪的事故。所以，我的立场是越小心越好。我很高兴他们在这里。我不知道怎么做心肺复苏。他们做的东西。”

　　每次划水都潜藏着潜在的危险，尤其是在拥挤的练习池中，在有数百名游泳运动员参加的比赛中，碰撞和其他事故很常见。

　　奥运会仰泳冠军瑞恩·墨菲说:“今天早上我被踢了一脚。”

　　负责管理游泳馆救生员的马特·科瓦奇(Matt Kovacs)目睹了这一切。在去年的大奖赛上，当一名游泳运动员在比赛中肩膀脱臼时，救生员跳进了水中。就在本周，一名游泳运动员在终点拍打墙壁时折断了两根指甲。

　　“事情总会发生，”科瓦奇说。“我们最好留在身边，做好准备。”

　　美国国家队将决定下个月在日本福冈举行的世锦赛的参赛队伍，在此期间，救生员会驻扎在主泳池和两个练习区周围。

　　他们每20分钟轮换到不同的工作岗位，经过坐立训练以保持注意力集中，每工作一小时后休息20分钟以恢复注意力。

　　他们显然非常认真地对待自己非常严肃的工作，眼睛似乎从来没有离开过水面，尽管为安排与世界级游泳运动员会面而感到悲伤并不罕见。

　　内森·路德维希(Nathan Ludwig)是一名救生员主管，他在IUPUI校园的游泳中心工作了三年半，他把本周的任务告诉了家人和朋友。

　　他们的答复吗?“内森，你真的需要救生员吗?”

　　是的，他有。

　　我们需要更多像他这样的人。

　　全国各地的公园部门都面临着公共游泳池和水上公园人员严重短缺的问题。这是技艺高超的救生员发挥最大作用的地方。

　　“我在一家水上乐园工作了很多年，”科瓦奇说。“我一个夏天可以节省30次。大多数都是小伤，但如果我不救他们，情况会变得更糟。”

　　COVID-19大流行加剧了救生员日益短缺的情况。当游泳池重新开放时，许多受过拯救生命训练的人并没有重返工作岗位。似乎越来越少的人愿意承担如此重大的责任。

　　费城迫切需要为其70多个公共游泳池找到潜在的救生员，甚至为那些不会游泳但愿意接受培训以通过认证的人提供1000美元的奖金。

　　洛杉矶承认，这个曾经令人垂涎的暑期职位很难招到人，当地主管抱怨说，需要较少培训的高薪工作正在吸引潜在的求职者。

　　印第安纳波利斯举办过一些全美最大型的运动会，明年还将是美国奥运选选赛的举办地。为了吸引更多的候选人，公园管理部门动用了高达500美元的奖金。一年前，该市的19个公共水上设施中只有6个开放，不过今年夏天开放的水上设施更多了。

　　墨菲通过与金鱼游泳学校的合作，对救生员有着特殊的感激之情，该学校教4个月大的孩子如何漂浮。

　　墨菲说:“如果甲板上没有救生员，就不可能上课。”“这是一种你希望他们永远不必做任何事情的事情，但你需要他们在那里以防万一。”

　　良好的训练是确保救生员在顶级比赛中识别出这些罕见的麻烦迹象的关键。

　　去年在匈牙利布达佩斯举行的世界游泳锦标赛上，当美国艺术游泳运动员安妮塔·阿尔瓦雷斯(Anita Alvarez)在进行艰苦的单人游泳动作时晕倒，一动不动地沉入池底时，救生员未能跳入水中。

　　她的教练安德里亚·富恩特斯(Andrea Fuentes)跳过去救了她，而那些本应该救她的人却在最需要他们的时刻惊呆了。

　　在印第安纳大学游泳馆，救生员候选人必须游200码，双手伸出水面踏步2分钟，并从18英尺深的潜水井底部捡起一块砖。他们还获得了心肺复苏术的认证，以及自动体外除颤器和氧气罐的使用。

　　“泳池周围需要的任何东西，”科瓦奇说。“我们在训练中非常讲究，确保我们处于最高水平，为任何事情做好准备。”

　　退役奥运冠军卡伦·琼斯被问及这个梗，他说在奥运会这样的比赛中，救生员是不必要的。

　　“在奥运会上有救生员并非毫无价值。任何事情都有可能发生。你可能会抽筋，上帝保佑，”琼斯说。“所以这不是最没有价值的工作。

　　“但与此同时，”他迅速补充道，咧嘴一笑，“那个表情包很搞笑。”

　　救生员仍将是奥运泳池周围的笑柄。

　　直到他们被需要。