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脱欧休战不会持续太久

  

  

  上周在迪奇利公园(Ditchley Park)举行的讨论英国与欧盟(EU)关系的会议引发了很多争议。奈杰尔·法拉奇在推特上写道:“英国脱欧的完全出卖正在进行中。”前英国退欧谈判代表戴维?弗罗斯特(David Frost)表示,这次会议“进一步证明,我们政界和商界的许多人希望废除我们为在2020年退出欧盟而达成的协议”。当然,弗罗斯特长期以来一直呼吁废除我们为退出欧盟所做的协议的一个方面,即《北爱尔兰议定书》。政府的简报显示,协议很快就会达成,但对弗罗斯特来说,可能还不够。

  这场活动在迪奇利公园(Ditchley Park)的乡村别墅举行,2016年留欧派和脱欧派都参加了。如果在讨论中达成任何共识,用与会者之一、前保守党欧洲事务大臣戴维?利丁顿(David Lidington)的话说,就是希望英国与欧盟关系“逐步改善”。就这一事件的意义而言,我们应该担心的是英国脱欧休战的可能性,而不是英国脱欧的背叛。

  长期以来,工党一直对重新讨论英国脱欧问题感到紧张。它需要“红墙”退欧派的选票,并担心保守党发起“让英国退欧完成”的运动。影子外交大臣戴维?拉米(David Lammy)在迪奇利公园(Ditchley Park)提出了改善英国与欧盟关系的途径,但这些都属于渐进式改善的范畴。

  最引人注目的与会者是迈克尔?戈夫(Michael Gove)。他是退欧运动的高级人物,但在2018年至2019年的退欧泥潭中,他也是一位实用主义者。戈夫当时(我认为现在也是如此)的想法是,退欧最大的风险是它会明显地对英国造成伤害。他决心避免出现无协议脱欧,不仅因为这将造成直接损害,还因为他认为,随之而来的混乱将使整个英国脱欧面临风险。在戈夫看来,更好的做法是把眼光放长远,让英国逐渐脱离欧盟,在这种好处变得明显时利用“脱欧的好处”。

  没有理由认为戈夫的方法已经改变。因此,他的观点是,为了确保英国脱欧,首要任务应该是减轻脱欧带来的问题,而不是急于实现英国脱欧的纯粹性。

  正是在这种背景下,人们可以开始看到,政府希望避免进一步的经济损失,而反对派希望消除政治上的脆弱性,两者之间是如何找到一些共同点的。双方都知道目前的安排行不通;双方都认为,渐进式的改善符合各自的政治利益。英国退欧协议似乎即将达成。

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  与我们在过去七年中所经历的一切相比,人们接受了权衡和妥协,并开始降温,这是值得欢迎的。如果四年前再多做一点这样的事情,我们的近代史可能会有完全不同的结果。正如马丁·弗莱彻(Martin Fletcher)所指出的,那些参与迪奇利公园演习的人,尤其是戈夫,值得赞扬。

  但这能奏效吗?渐进式的改进——就北爱尔兰议定书达成协议,以及(假设欧盟同意)在科学和金融服务领域加强合作——是否有可能赢得足够多的跨党派支持,从而形成新的共识?英国脱欧休战会持续吗?

  当然,对任何休战的直接威胁来自脱欧强硬派。他们对迪奇利公园报告的反应表明,他们总是很快就会喊背叛。他们反对戈夫的渐进主义方法。他们的观点是,欧盟的引力很强,如果英国不坚决脱离其轨道,它就会被拉回来。这就解释了为什么会有人支持可笑的《保留欧盟法律法案》(Retained EU Law Bill),该法案将审查或废除约4000项欧洲法律。这给企业带来了不确定性,赋予了行政部门非凡的立法权,但他们希望,这也会让未来的英国政府更难与欧盟接轨。

  这其中还有政治考量。对一些选民来说,脱欧休战是保守党最不需要的事情。且不说与欧盟的趋同,在这个问题上保守党与工党的趋同,将让许多依赖脱欧选民的保守党议员感到担忧。在欧洲问题上的新实用主义要求里什·苏纳克直面他的一些议会同僚。

  基尔·斯塔默的问题可能会在更长的一段时间内出现。这位工党领袖面临的挑战不是休战涉及与欧盟关系过于密切,而是关系不够密切。无论这些渐进式的改善多么明智,它们都不会带来经济变革。贸易摩擦仍将比过去更大,英国对投资的吸引力仍将下降,退欧的意义(如果有的话)将被证明更加难以捉摸。

  英国与欧盟的关系将停止恶化,目前的情况将会有微小但切实的改善。但是,在斯塔默当选后,对于那些真正对英国经济有雄心的人来说,这可能不够好。退欧派可能会试图阻止宣布休战,但如果他们失败了,那些希望与欧盟建立更紧密关系的人将结束任何休战。

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