五年前，当山姆?科尔(Sam Cole)在meta的耳机商店推出他的虚拟现实锻炼应用FitXR时，它的用户是典型的游戏玩家:18岁左右的年轻男性。仅仅几年后，随着这款应用的流行，他的普通客户变成了35岁以上的女性。

　　科尔的团队推测，这一变化背后的原因是运动。与拥有耳机的男性同居的女性正在尝试健身应用程序，并告诉她们的朋友。

　　科尔说:“这些人购买耳机是为了把它当作健身器材，而不是游戏机。”

　　Cole客户群的转变是大型科技公司迫切希望效仿的，因为它们正在竞相将虚拟现实和增强现实驱动的小众应用市场发展成一个具有主流吸引力的市场。

　　长期以来，虚拟现实(VR)一直以其沉浸式视频游戏吸引着年轻的男性观众。但最近，为了扩大用户群，设备制造商一直在兜售虚拟现实的新用例，比如工作、健身和娱乐。

　　为了向更广泛的用户推广这些设备，这些公司正在与游戏以外的公司合作，购买自己的非游戏应用程序开发商，为开发商开发新程序创造了一条途径。今年6月，苹果公司(Apple)宣布计划开始销售售价近3500美元的新型混合现实耳机Vision Pro，但该公司几乎没有提到游戏。相反，苹果公司宣传说，用户将能够与同事和亲人进行更加身临其境的对话，捕捉更多生活中值得纪念的时刻的动态照片和视频，并扩大他们的娱乐活动。

　　该行业的顶级倡导者表示，vr健身应用程序有能力吸引那些可能害怕或无法亲自参加传统健身课程的人。这些应用程序通常会让专家设计高强度的锻炼计划，这些计划将在环境奢华的健身房教授。在虚拟现实应用程序中，用户可以在跆拳道课程中击打似乎向他们飞奔而来的飞行物体，在风景如画的湖泊上划船，或者在类似遥远的国际城市的场景中骑自行车。

　　VirZoom是Oculus Quest商店里的一款健身应用，该公司的首席执行官兼联合创始人埃里克·扬森(Eric Janszen)说:“VR的沉浸感比平面屏幕上的任何东西都更能激励人们锻炼。”

　　“你不用盯着屏幕，把自己投射到场景中。你真的置身其中，你对世界做出反应，世界也对你做出反应。”

　　长期以来，虚拟现实一直吸引着年轻人，他们喜欢花几个小时在《星球大战》(Star Wars)主题的应用程序中挥舞着光剑，或者在新奥尔良僵尸大爆发后的废墟中跋涉。一位meta高管去年在联邦法院作证说，2019年12月，Quest耳机用户中只有不到10%是女性。市场分析公司国际数据公司(International Data Corporation)的研究主管拉蒙·拉马斯(Ramon Llamas)表示:“大多数VR用户都是男性、年轻人和游戏爱好者。”

　　但像科尔这样的应用程序已经超越了游戏，把女性引入了虚拟现实——她们已经迷上了。

　　25岁的卡利亚·威尔逊(Kaleah Wilson)两年前买了一款VR耳机，试图减肥，她在大流行开始时增加了体重。虽然她喜欢去健身房和打篮球，但她发现通过VR应用FitXR锻炼更有趣、更方便。“有时候你不会注意到你在锻炼，”威尔逊谈到这段经历时说。她的母亲、姐姐和朋友们看到她在这款应用上锻炼时减掉了30磅(约合35公斤)，就买了耳机开始试验。

　　“卖点”是“我玩得很开心，同时我也在减肥，”她说。“这是一个很大的打击。他们没有预料到。”

　　苹果等公司似乎正在涉足虚拟现实健身领域。据彭博新闻社报道，苹果公司计划将Apple Fitness+整合到另一个版本的耳机中，该耳机可以跟踪用户的健身目标，并为他们提供数千个视频和音频锻炼。去年，字节跳动公司的Pico表示，它的新型VR头显将包括大量的运动和健身应用，以及一个内部跟踪器，告诉佩戴者他们锻炼了多长时间，燃烧了多少卡路里。

　　虚拟现实头盔的主要制造商meta也将健身视为一项关键战略。2021年，meta宣布收购热门VR健身应用《超自然》(Supernatural)背后的工作室Within。这款应用将日常锻炼与鲍勃·马利(Bob Marley)和杜瓦·利帕(Dua Lipa)等明星的流行歌曲配对。去年，著名健身课程公司Les Mills与Odders Lab合作，将其武术运动游戏《Bodycombat》转化为虚拟现实体验，安装在meta的Quest头显上。

　　当美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)在法庭上对收购Within提出质疑时，meta高管作证说，他们认为健身是吸引女性和老年客户的关键方式。健身应用也可以帮助公司鼓励用户将设备融入日常生活，帮助扭转Quest用户拿起设备只使用特定应用几个星期就会忘记的趋势。高管们表示，健身应用提供了一个经常性的收入来源，因为它们倾向于收取订阅费。(meta通常会从应用购买和订阅中抽成。)

　　然而，要广泛采用这种技术仍存在挑战。许多人表示，这种设备不舒服，还会导致头晕，难以锻炼。苹果公司的Vision Pro使用一根电线将昂贵的耳机连接到电池组，这可能会进一步限制用户的身体活动。

　　“我对此持保留意见，”拉马斯说。“我一周五天去健身房……我不认为自己戴着耳机会这么做。”

　　但狂热者们打赌，苹果的设备最终将展示混合现实耳机的价值，这可能有助于吸引那些想要更便宜替代品的客户。meta最昂贵的VR头显售价接近1000美元，不到苹果设备价格的三分之一。

　　科尔表示，他的公司已经计划为苹果的设备调整FitXR应用程序。他认为，当苹果的设备进入商店时，消费者将重新感受到虚拟现实的魅力。

　　他说:“他们会尝试这种体验，他们会被震撼到。”