11月3日，两名来自刚果民主共和国的男子在华盛顿州西雅图市郊外被捕，他们被控走私49磅象牙到美国

　　他们被起诉并在法庭上受审的日子要归功于塞缪尔·瓦塞尔(Samuel Wasser)，他是一名侦缉世界上主要有组织犯罪集团的侦探，负责象牙等非法野生动物器官的交易。

　　他用15年时间制作了一个数据库，其中包含了大象等被偷猎动物之间的家庭关系，正在绘制地图，当局不仅利用这些地图逮捕犯罪追随者，还可以识别有组织犯罪活动的地理咽喉点。

　　从一根象牙中提取DNA样本不太可能揭示任何当局，无论是护林员还是侦探，可能需要知道的东西来阻止大象被偷猎。在将象牙走私出非洲的过程中，象牙经常被混在一起，这意味着一头大象的左右两根象牙可能相隔数千英里，相隔数百天。

　　瓦塞尔是华盛顿大学环境司法科学中心的主任，他开创了一种方法，将当局没收的象牙与非洲象牙的来源联系起来。

　　现在，当瓦塞尔从没收的象牙中提取DNA样本时，他可以在数据库中寻找遥远的家族匹配，以获得这些动物及其家族生活的地方，以及它们被走私到的地方的照片。

　　他可以收集家庭身份证件、他们的迁徙路径、国家公园位置、机场、航运港口、过境国、被捕嫌疑人的国籍、走私方式等等，这些信息可以让他和野生动物当局了解偷猎者及其有组织的支持者正在使用的模式。

　　最近，在2019年，在新加坡查获了9吨象牙，瓦塞尔得以在他的数据库中输入数十个个体基因型，从而创建了40个家族匹配的家谱。然后，他可以查看这些家族匹配来自哪里，他们在哪里结束，谁被逮捕了，并为当局提供进一步搜查的线索，或加强起诉权力的证据。