对前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)密谋推翻2020年大选的指控，确保了一个联邦陪审团将决定他是否要为自己精心策划、旷日持久、前所未有的企图负责。特朗普试图否定美国人民的投票，紧紧抓住权力不动。

　　但是，数千万选民可能会做出最终裁决。

　　几个月来，随着检察官在多个司法管辖区对他提起刑事指控，特朗普将自己的法律辩护与竞选论点联系在一起。他呼吁共和党人团结起来支持他，向检察官传达一个信息。他明确表示，如果他重新入主白宫，他将利用自己的权力来确保自己的人身自由——无论是关闭仍在进行的起诉，还是试图利用总统赦免来为自己开脱。

　　实际上，他既是在竞选总统，也是在试图逃脱试图给他定罪的执法官员的追捕。

　　这种动态改变了这次选举的利害关系，其方式可能并不总是很清楚。在关于通货膨胀、“觉醒”和边界的争论背后，2024年大选的核心是美国民主的基本原则:权力的和平转移、国家司法系统的独立性、政治言论自由的含义以及任何人都不能凌驾于法律之上的原则。

　　现在，选民成了陪审团。

　　特朗普一直明白这一点。当他第一次竞选总统时，他引导了选民对经济、种族和社会的不满。但随着他面临的法律风险越来越大，他把注意力集中在自己的不满上，并把这些不满投射到他的支持者身上。

　　“如果这些非法迫害得逞，如果他们被允许纵火焚烧法律，那么我不会停止。他们对你们的控制会更紧，”特朗普周二晚上在给支持者的信中写道。“这不仅威胁到我的自由，也威胁到你的自由——我永远不会让他们夺走你的自由。”

　　到目前为止，特朗普的论点在他争取党内提名的过程中发挥了作用。在前两次起诉——向色情明星支付封口费和窃取机密文件——之后，共和党选民以大量的支持和现金团结在这位前总统身后。

　　《纽约时报》/锡耶纳学院(Siena College)本周公布的一项民调显示，特朗普的支持率远远领先于所有共和党对手的总和，在理论上的一对一对决中，他以2:1的优势领先佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)。民意调查发现，尽管特朗普是美国最知名的刑事被告，但在大选选民中，他与拜登不相上下。

　　在那些表示更喜欢特朗普而不是拜登的选民中，约有17%的人支持特朗普，尽管他们认为特朗普犯下了严重的联邦罪行，或者在2020年大选后威胁了民主。

　　共和党的主流观点是，针对特朗普的指控是一场政治仇杀。

　　共和党人花了两年时间重写了对1月6日国会大厦骚乱的叙述，将破坏选举人团计票的暴力企图重新想象为一场针对华盛顿“深层势力”的自由斗争。结果是，在共和党的许多地方，特朗普比处理针对他的案件的检察官、特别检察官和法官更受信任。

　　“即使是那些坐着观望或逛街的人，他们中的许多人也认为，拜登总统领导下的司法体系就是要抓前总统，”爱荷华州前州长特里·布兰斯塔德(Terry Branstad)的前助手吉米·森斯特(Jimmy Centers)说。布兰斯塔德是共和党人，后来担任特朗普的驻华大使。“这只会加强他在爱荷华州的支持，使他的基础比今年春天早些时候牢固得多。”

　　在周二的起诉之后，共和党人是否会像几个月来那样继续支持特朗普，还有待观察。

　　“在某种程度上，你真的要把你的整个派对都绑在一个只想避免入狱的人身上吗?”前弗吉尼亚州共和党众议员芭芭拉·科姆斯托克(Barbara Comstock)问道，她在2018年郊区选民反对特朗普时失去了自己的席位。共和党人可能会提出另一种策略。如果他们做不到，我认为他们就输了。”

　　支持特朗普竞争对手的战略家表示，随着时间的推移，持续的指控可能会损害他在共和党选民中的地位，分散特朗普的注意力，使他无法专注于展示自己的未来计划，并让人质疑他在大选中的当选能力。

　　“尽管目前人们会团结在他周围，但这开始侵蚀他的好感度和市场份额，”支持德桑蒂斯的超级政治行动委员会(super PAC)“永不退缩”(Never Back Down)的首席运营官克里斯汀·戴维森(Kristin Davison)说。“更多的人将开始向前看。”

　　也可能不会。

　　共和党人对第三项指控的回应与他们对前两项指控的抱怨相似，只是稍微低调一些。国会中忠诚的盟友团结在特朗普身边，猛烈抨击司法部，而他的大多数党内提名竞争对手拒绝就这些指控直接攻击他。

　　为底特律媒体机构做调查的资深民意测验专家理查德·祖巴(Richard Czuba)说，两党对特朗普的看法长期以来都是固定不变的。他说，就像过去的三个周期一样，这次选举很可能是对特朗普的又一次公投，结果可能取决于哪一方最能吸引选民去投票——不管特朗普面临的是三次起诉还是300次起诉。

　　“我们必须非常诚实地说:唐纳德·特朗普吸走了房间里所有的氧气，”楚巴说。“如果你和他在一起，你就和他在一起。如果你过去反对他，现在就是反对他。”

　　尽管如此，民主党人仍希望在大选中，这些指控可能会影响一小部分独立选民或摇摆选民。毫无疑问，从各种法庭诉讼中不断传出的新闻，将确保特朗普的法律麻烦在2024年继续占据新闻的主导地位。出庭和法律文件将与辩论和政策推出争夺关注。

　　拜登竞选团队的官员和盟友认为，他们可以把重点放在对选民生活有更直接影响的话题上，比如经济问题、堕胎渠道和极端天气，而不必明确解决特朗普的问题。

　　特朗普被起诉的消息传出大约一个小时后，拜登和妻子在特拉华州的一家海鲜餐厅吃完晚饭，然后去看电影。总统没有对起诉书发表评论，就像他在前两起案件曝光后保持沉默一样。

　　尽管如此，民主党人还是相信会有影响。宾夕法尼亚州民主党众议员布伦丹·博伊尔(Brendan Boyle)是拜登竞选团队全国顾问委员会的成员，他说，起诉特朗普导致1月6日袭击的行为，可能会以其他针对特朗普的法律案件所没有的方式，激励这个国家。

　　他指出，去年夏天，数千万人参加了众议院特别委员会(House Select Committee)调查国会骚乱的听证会，之后特朗普在有说服力的选民中的支持率下降了。

　　他说，虽然联邦审判不会在电视上播出，但源源不断的新闻可能足以提醒选民，选举一名同时也是被告的候选人是有风险的。

　　“当你看到一个又一个证人，日复一日，”博伊尔说，“我不会排除这种可能，那可能最终会改变情况。”

　　丽莎·勒勒是一名全国政治记者，报道竞选、选举和政治权力。更多关于丽莎·勒勒的报道

　　里德·j·爱泼斯坦在华盛顿报道竞选和选举。在2019年加入时报之前，他曾在《华尔街日报》、《政治报》、《新闻日报》和《密尔沃基哨兵报》工作。更多关于里德·j·爱泼斯坦的信息