从一个世纪前乔治·格什温的《蓝色狂想曲》首演的那一刻起，它就被认为是爵士时代的标志，是对一个已经找到自己的声音并准备在世界舞台上占据一席之地的国家的一幅时髦、优美、不可阻挡的脚踏实的描绘。“我把它当作美国音乐的万花筒来听，”这位25岁的作曲家说，“是我们巨大的大熔炉，是我们不可复制的民族活力，是我们的蓝调，是我们大都市的疯狂。”虽然这是为音乐厅而写的，但格什温的杰作却用布鲁克林和哈莱姆区的粗犷口音说话。“我从来没有像大多数作曲家那样试图美化它。”
《蓝色狂想曲》是爵士乐和古典习语的完美结合，产生了无数的编曲、编曲和改编，从钢琴独奏到丰富的交响乐版本。卡内基音乐厅为这部作品举行的百年庆典上有三首曲目，其中不仅包括格什温自己的双钢琴编曲(12月13日由迈克尔·范斯坦和让-伊夫·蒂博代演出)，还包括全面的爵士演奏(1月23日与费城管弦乐团合作的马库斯·罗伯茨三重奏)，以及基于格什温手写乐谱的钢琴和管弦乐新版本(2月9日李·Musiker与纽约流行乐团合作，百老汇明星蒙特戈·格洛弗演出)。
范斯坦与格什温的爱情可以追溯到他在俄亥俄州哥伦布市的童年时代。“当我九岁或十岁的时候，我第一次听到格什温的作品是安德烈·科斯特拉内茨的《蓝色狂想曲》，”他回忆道。“当我听到这个消息时，我的胃里发生了一些以前从未发生过的事情。”在成为非官方的“伟大的美国歌曲集大使”的过程中，这位钢琴家和歌手花了六年时间为格什温的兄弟艾拉(Ira)工作，担任档案管理员和编目员，他在2012年的回忆录《格什温和我:十二首歌的个人历史》(the Gershwin and Me: A Personal History in Twelve Songs)中记录了这段经历。
范斯坦在蒂博代身上找到了志同道合的人。蒂博代是一位受过古典训练的钢琴家，十几岁时在法国发现了《狂想曲》。“当我第一次演奏爵士乐时，我不知道爵士乐是什么，”他承认。“我把那首曲子当作肖邦的协奏曲。我可能是实话实说了。我知道什么?”蒂博戴特最终醒悟了:2010年，当他与马林·阿尔索普(Marin Alsop)和巴尔的摩交响乐团(Baltimore Symphony Orchestra)合作录制《狂想曲》(Rhapsody)时，他坚持使用费德·格罗弗格(Ferde grof
与格什温的许多表演曲和流行歌曲不同，《蓝色狂想曲》中的任何一个主题都没有成为爵士乐的标准。然而，这部作品作为一个整体激发了一长串爵士大师的创作灵感，从格伦·米勒和艾灵顿公爵到马库斯·罗伯茨和赫比·汉考克。他们都以自己的方式展现了音乐的即兴方面，这是格什温的概念所固有的。例如，罗伯茨1995年的版本，结合了格什温的管弦乐配乐和他的爵士三重奏即兴爆发和叠加。
虽然格什温本人是一位即兴演奏大师，很少以同样的方式演奏两首曲子，但罗伯茨承认，他对这首受人喜爱的经典作品的随心所欲、高度个性化的演绎并不符合每个人的口味。“人们很难接受——‘你为什么要改变任何东西，’”他说他被问到。“我告诉他们，‘你们有250个原声版本，所以如果你们不喜欢我的，你们当然可以看看其中的一个。’”二十年后，罗伯茨在他的《D调狂想曲》中向格什温和拉威尔致敬——他们是彼此的崇拜者和影响者。
格罗弗格是他那个时代最著名的管弦乐家之一，他在1942年为《狂想曲》做了另一次编曲，这次是全管弦乐队。直到20世纪70年代，它一直是流行版本，当时指挥兼钢琴家迈克尔·蒂尔森·托马斯(Michael Tilson Thomas)带头复兴了格什温的原作。褪去了交响乐的华丽，配乐中的爵士元素——以开头著名的哀号单簧管滑奏、感性的蓝色音符(降七度和三度音)以及使音乐既摇摆又歌唱的切分节奏为例——在今天的令人沉醉的程度丝毫不亚于1924年。
怀特曼的节目被称为“现代音乐的实验”，旨在展示爵士乐作为一种严肃的艺术形式，具有讽刺意味的是，这一概念在爵士乐的发源地比在欧洲更慢地被接受。
格什温一直在考虑用爵士和古典风格的混合风格写一首钢琴协奏曲，但当怀特曼发现对手的乐队指挥正在策划一场类似主题的音乐会时，他敦促作曲家提前交货日期。格什温，用他自己的话说，“以不同寻常的速度开始作曲。”当年2月，怀特曼喜欢的卡内基音乐厅(Carnegie Hall)已经被预订一空，所以音乐会改在西43街(West 43 Street)更适合室内乐的伊奥利亚音乐厅(Aeolian Hall)举行。怀特曼的名气——以及精心策划的宣传活动——确保1100个座位都坐满了，《蓝色狂想曲》立刻成为格什温的名片。(两个月后，这部作品在卡内基音乐厅首演，随后格什温的《F大调钢琴协奏曲》和《一个美国人》分别于1925年和1928年在巴黎进行了全球首演。)《纽约时报》(New York Times)的奥林·唐斯(Olin Downes)表达了批评的共识，他写道:“这首曲子展现了非凡的才华，同时也显示了一位年轻作曲家的目标远远超出了他的同类。”格什温的野心确实超越了百老汇，他1935年的歌剧《波吉与碧丝》证明了这一点;但让他家喻户晓的是《蓝色狂想曲》，这是20世纪最著名的音乐会作品之一。他写道:“《蓝色狂想曲》代表了我从最早创作以来一直在努力追求的东西。”“我想展示爵士乐是一种习语，而不仅仅局限于歌曲和合唱。”
点击分享到
