新南威尔士州的寄养照顾者正在成群结队地离开该系统，去年有近1000名授权照顾者辞职。
接受《太阳先驱报》采访的寄养看护人表示，他们正在努力应对收入低、对有行为问题的儿童的支持有限、寄养机构与他们沟通不灵以及缺乏独立机构监督这一领域的问题。
他们还提出了一些担忧，即儿童作为国家监护的时间超过两年，被安置在不同的家庭中，而收养的道路仍然很困难。
大约有1.1万户家庭有一名或多名登记照顾者，近1.5万名儿童需要照顾和保护。这些孩子中只有三分之一被安置在寄养家庭。
新南威尔士州家庭和社区部长凯特·华盛顿表示，她知道寄养人员的担忧。
她说:“进入政府后，我们继承了一个失去控制的儿童保护系统，寄养人数急剧下降，弱势儿童正在付出代价。”
“这个系统依赖于寄养人员，但多年来他们一直在成群结队地离开。
“新南威尔士州政府正在着手对儿童保护制度进行重大改革，改革的一个关键因素将是为寄养者提供更多支持。”
华盛顿此前承认儿童保护制度“失灵”，并承诺进行改革，但她尚未详细说明将发生哪些变化。
新南威尔士州社区和司法部门估计，每年需要额外的1000名寄养照顾者来照顾那些无法在家中安全生活的儿童。去年9月，华盛顿紧急呼吁更多家长报名参加。
华盛顿赞扬了寄养照顾者的同情心和奉献精神。
她说:“寄养照顾者给予了很多爱，但太长时间以来，太多的人没有感受到儿童保护系统的爱。”
寄养照顾者说，他们正在努力应对收入低、对有行为问题的孩子的支持有限、社区和司法部以及将孩子交给他们照顾的非政府组织沟通不灵等问题。
新南威尔士州立法禁止媒体识别25岁之前曾接受过家庭外看护的儿童或年轻人。寄养照顾者也无法确定，以保护在他们照顾下的儿童。
为了突出他们的经历，英国政府保护了5名寄养人员的身份。
在照顾孩子十多年后，格蕾丝决定退出寄养制度。
“我的经历真的非常非常艰难，”她说。“老实说，我不会把它推荐给很多人。我再也做不下去了。”
这位全职工作的单身母亲说，她很纠结于得不到支持。
她照顾的孩子——有些本来只打算来过一个周末，但却在这里待了很多年——都有严重的行为障碍和残疾，需要接受心理学家、精神病学家和语言治疗师的治疗。她还必须为探访他们的亲生家庭成员提供便利，其中一些人在监狱里。
格蕾丝说，很少有其他照顾者可以给她的寄养孩子一个周末的临时照顾，而社会工作者也捉襟见肘，无法帮助她带孩子们去他们的许多预约。
根据该部门的数据，在2022-23年期间，大约五分之一的家庭外儿童接受了临时安置。
她说:“我在这个系统里的经历太糟糕了，(但)他们就是没有其他照顾者。”
蒂娜在澳大利亚和国外断断续续地从事寄养工作，照顾了至少40个孩子。她说，她觉得自己和几个孩子“一见倾心”，并打算收养。
但她说，如果家庭中出现任何形式的冲突，该部门和机构就会太快地转移孩子。
她说:“比如你想让他们在晚上10点交手机，你们在这一点上产生了很大的分歧，那个孩子可以被带走。”
“孩子们知道在系统里该说什么，并且会威胁说你打了他们。而不是告诉孩子事情可能会出错，你可以解决它们，孩子只是被抱起来……而是教会年轻人放弃是解决问题的方法。”
在15000名需要保护的儿童中，大约三分之一的儿童在接受国家照料期间有过三次或更多的安置。
蒂娜说，她经常不知道孩子被转移到哪里，而社会工作者的高流动率意味着很难与孩子保持联系。
去年7月至9月期间，新南威尔士州的社会工作者空缺率飙升5个百分点，至12%，因为社会工作者面临低预算和高工作量的困境。
根据2017年出台的立法，儿童要么被送回家庭，要么被安置在寄养家庭的监护下，要么被收养。然而，该部门去年发布的一份对该系统的审查发现，在永久支持计划内的儿童在两年内被安置在永久家庭中的人数很少。
该部门的一位发言人表示，如果儿童不安全，并且评估后的安全计划无法解决问题，则将儿童转移到其他地方。
这位发言人说:“儿童司法部门的政策要求一名社会工作者对任何关于户外儿童的伤害风险报告做出回应，并对所有报告采取保护措施。”
对吉姆和他的丈夫韦恩来说，部门、不同机构和家长之间缺乏沟通一直是一个关键问题，他们在5年里养育了8个孩子。
吉姆说，有些孩子来的时候患有未确诊的感染和疾病，也没有人告诉他们过去有过暴力行为，而且社工的流动率很高，他们不能传递关键信息。
“我们不会对这些孩子说不，但我们会对我们周围发生的事情睁大眼睛，竖起耳朵，”吉姆说。
该部门的一位发言人表示，这是一项要求，“为寄养人员提供尽可能多的信息，以提供适当的照顾”。
吉姆和韦恩主要依靠韦恩的收入:新南威尔士州不承认养父母的育儿假，所以吉姆辞去了办公室的工作，能够照顾他们照顾的年幼的孩子。
这对夫妇每周可以领到220美元的四岁以下婴儿抚养费，吉姆说这些钱几乎不够买婴儿奶粉、尿布和衣服的必需品，而且为了报销部门应该支付的费用，他们常常会争吵不休。
吉姆说:“钱不是任何人做这件事的原因，但很多人会发现这很难。”
尽管面临种种挑战，但这对夫妇不会拿这段经历换任何东西，并鼓励任何有条件的人考虑收养孩子。
他们有四个孩子要照顾，其中包括一个新生儿，他们希望在亲生父母的支持下收养孩子。
在照顾了四个兄弟姐妹十多年后，哈里王子除了“寄养者”之外仍然没有任何官方头衔。
他说，由于大孩子的行为问题，收养这些孩子的尝试被寄养机构阻止了。这意味着每个月都会有一名社会工作者来拜访，哈里说这提醒了孩子们，他们是不同的。
自2020年以来，新南威尔士州的收养率暴跌了60%，2022-23年只有60名儿童被收养。
“这四个孩子一生都生活在无人地带。他们知道他们不会回到自己的亲生父母身边，但他们知道自己和我们在一起并没有安全感，”他说。
“我们没有任何家长控制或地位。”
哈里说，几年前，他和他的伴侣就如何最好地抚养孩子的问题与一位新来的负责孩子们的社会工作者发生了冲突。
这一情况升级为向负责安置儿童的非政府机构提出正式投诉。他的伴侣的护工执照被吊销，孩子们也不再由她照顾。
哈里说，这一事件凸显了建立独立投诉程序的必要性。
哈里说:“需要有一个独立的机构来颁发护工执照并调查指控——这些机构成为投诉人、调查员、法官和陪审团。”
该部门的一位发言人表示，社会工作者将对儿童进行定期审查，包括对报告的虐待、忽视或其他安全问题进行全面评估。
这位发言人说:“社会工作者定期与孩子生活中重要的人开会，包括他们的照顾者，讨论和规划孩子幸福的各个方面。”
卢克和他的妻子鲁比在他们25年的养父母生涯中照顾了大约50个孩子。他们现在提供紧急护理和临时护理，卢克志愿为其他护理人员辩护。
卢克认为，护理人员在系统改革问题上没有发言权。他说，历届政府都未能听取和尊重护理人员的意见。
他说:“很多像我和鲁比这样有经验的护工，他们在这个行业工作了一段时间，已经被这个系统严重烧伤了。”
“(护工)之所以离开，是因为这个体系对待他们的方式很差，而且缺乏来自机构的尊重和支持。”
他说，关键的问题是缺乏看护人提供临时护理，缺乏社会工作者提供信息和支持，以及看护人对他们所照顾的孩子缺乏权威，社会工作者在屏幕时间上的干预推翻了家庭规定，孩子们在与一个家庭相处多年后四处走动。
“我认为新南威尔士州家庭外护理系统对正义的最大嘲弄是我们寄养儿童的糟糕待遇。它不是在保护儿童，而是在维护当前的政治体制。”
一位部门发言人表示，政府支持所有想在新南威尔士州收养或寄养儿童的符合条件的家庭。
这位发言人说:“该部门致力于改善护理人员的生活，解决他们最关心的问题，比如改善决策、解决沟通问题，以及加强对护理人员的支持。”
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