在环球影业邀请希里安·墨菲出演《奥本海默》之前，他曾被考虑出演2014年的电视剧《曼哈顿》中的核物理学家角色。

　　《WGN美国》播出于近十年前，故事发生在第二次世界大战后，讲述的是在新墨西哥州洛斯阿拉莫斯制造人类有史以来最致命的武器:一颗原子弹

　　然而，这部剧的焦点是弗兰克·温特(约翰·本杰明·希基饰)，一个杰出的、自我毁灭的物理学教授，被招募为曼哈顿计划的一部分。

　　与此同时，这位原子弹之父在第一季中登场，他的出场时间在下一季中大幅增加。

　　在接受《名利场》采访时，编剧莱拉·比奥克说:“当我们选择奥本海默时，我们经历了一系列不同的想法。”

　　她接着说，“实际上我们考虑过一些摇滚明星，”包括大卫·鲍伊(David Bowie)(他“没空”)和贝克。

　　正如主创山姆·肖透露的，“我们希望奥本海默既能感受到他拥有某种不可否认的魅力，在舞台上的存在感，又能感受到他在演奏一种不同的乐器。在某些方面，他需要有异乡人的感觉。”

　　他接着说，“百分之一千，西里安·墨菲在那个名单上。”

　　《曼哈顿》原计划有六季，但在第二季结束后就被取消了，因为第三季结束时日本计划发生核爆炸，而后面几季的重点将放在冷战冲突的影响上。