几十年来，海王星一直被描绘成一个深蓝的星球，而天王星则是一个苍白的青色世界。然而，根据一项新的研究，实际上，这两个冰巨星的颜色比科学家最初想象的要相似得多。这两颗行星的第一张照片是由美国宇航局的旅行者2号任务在1986年和1989年拍摄的，它引起了人们的误解，认为它们没有准确地平衡颜色。

　　牛津大学(University of Oxford)行星物理学教授帕特里克·欧文(Patrick Irwin)在一份声明中说:“尽管我们熟悉的旅行者2号天王星照片是以一种更接近‘真实’颜色的形式发布的，但海王星的照片实际上是经过拉伸和增强的，因此被人为地弄得太蓝了。”欧文是一项关于这些照片的新研究的作者。“尽管当时行星科学家已经知道这种人为饱和的颜色，而且这些图像发布时附有说明文字，但随着时间的推移，这种区别已经消失了。”

　　欧文和他的团队使用哈勃太空望远镜的成像光谱仪和欧洲南方天文台超大望远镜上的多单元光谱探测器的数据对图像进行了色彩校正。在这两种仪器中，像素显示出连续的颜色光谱，使科学家能够更准确地处理图像。重新平衡的图像显示，海王星和天王星具有相似的蓝绿色色调，尽管天王星由于行星上的薄雾层更薄，仍然稍微偏蓝一些。

　　“最后，我们发现，尽管天王星的可见颜色不如海王星蓝，因为天王星上的气溶胶厚度增加，而且这种差异在天王星的至日最大，但由于长期以来对海王星的'真实'颜色的误解，它比通常认为的要小得多，”该研究写道。

　　这项研究还解释了天王星在其84年的太阳轨道上的颜色变化，在其至点时看起来更绿，在其春分时看起来更蓝。这是由于地球两极地区的差异，在冬至期间，甲烷丰度减少，明亮散射的甲烷冰粒厚度增加。

　　这项研究发表在周四的《皇家天文学会月报》上。科学家们表示，这些发现为我们更好地了解太阳系最遥远的行星提供了帮助。

　　天文学研究大学协会的赫莱德·哈梅尔博士在一份声明中说:“对海王星颜色的误解，以及天王星不寻常的颜色变化，几十年来一直困扰着我们。”“这项全面的研究应该最终解决这两个问题。”

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