无论是接孩子上学时的笑脸，还是吃饭时最喜欢的一道菜，祖父母提供的支持给了孩子(和他们的父母)一个坚实的、爱的基础，这将塑造他们的余生。

　　然而，有些祖父母却做得很好。当我们邀请《赫芬顿邮报》父母Facebook社区的成员分享祖父母支持家庭的例子时，他们设定了一个非常高的门槛。

　　达纳·洛佩兹(Dana Lopez)描述了她的公婆是如何欢迎她的家人来到他们的家中，在他们的房子上扩建了一个房间来容纳他们，并为孩子提供照顾，包括接送孩子上学。

　　洛佩兹说:“他们多年来一直在努力，我从来没有把他们的支持视为理所当然。”“因为他们，我得到了我梦寐以求的工作，我的儿子们和他们的祖父母关系很好。我永远感激你。”

　　丹尼斯·金德林(Denise Kinderling)是宾夕法尼亚州四个孩子的母亲，她描述了自己从严重的健康问题中恢复过来的那段时间，她的父母把四个孩子都照顾了将近一个月，带他们去度假，安排他们一起玩耍。她说:“我不仅非常感激我的父母，而且没有他们，我真的无法做好为人父母的工作。”

　　俄亥俄州的莎拉·彼得森·莱茵(Sarah Peterson Rhine)解释说，她的家庭能够在大流行的混乱中度过难关，因为她让孩子们上了“奶奶学校”，而父母双方都被要求上班。“我不知道没有爷爷奶奶我们怎么度过那段疯狂的时光，”她说。

　　玛丽·安妮·麦戈里解释说，她的母亲每年每月支付1200美元，这样她的女儿就可以获得她所需要的性别确认医疗保健。

　　但不仅仅是大量的时间或金钱的礼物会产生影响。阿妮塔·道尔顿(Anita Dalton)的姻亲听说她的洗衣机坏了后，帮了她很大的忙，他们带来了一台新洗衣机，还带来了一份难忘的礼物。她说:“他们看到我们花园里的植物看起来很悲伤，所以他们从他们的花园里拿了一些来，让我们的植物看起来更有活力。”

　　根据几位专家的说法，以下是成为支持祖父母的一些方法。

　　祖父母的角色与父母不同。他们不会在屏幕时间限制或过夜等问题上有最终决定权，但这种缺乏权威的做法使他们在孙子的生活中发挥了不可替代的作用，使他们的关系从某种程度上的紧张中解脱出来。

　　治疗师塔米·戈尔德在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“对于那些可能与父母相处不好的孩子来说，祖父母可以给他们巨大的安慰和支持，他们可以倾听孩子发泄对父母的不满，或者分享他们通常不会分享的信息。”

　　他们也带来了丰富的知识。治疗师蕾妮·扎维斯拉克在接受《赫芬顿邮报》采访时表示，祖父母“不仅对孩子有深入的了解，而且至少对父母中的一方有深入的了解，他们一生都在学习育儿的成功和错误。”

　　她说:“我治疗过的每一位父母都希望他们能回到过去，重犯他们对孩子犯下的错误——祖父母对孙子孙女也有这样的机会。”

　　这种专业知识也延伸到家族历史和文化传统。霍普学院的心理学教授肯德拉·托马斯在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“祖父母是家庭认同感的强大来源。”

　　“随着孩子成长为青少年，他们需要了解自己在家庭中的角色。对一种文化、民族和社区的归属感是青少年强有力的保护因素。讲述家庭故事，讲述他们父母的故事，或者讲述孙子还是婴儿时的故事，可以提供一种自我和家庭的感觉。”

　　分享文化传统的方式可能包括和孙子孙女一起做食谱，用母语和他们说话，或者为全家策划一次活动。

　　大多数家庭都在努力平衡有偿工作、照顾孩子和其他责任的需求。即使是祖父母一个小时的帮助也意味着有意义的缓解。

　　扎维斯拉克说:“无论是接送孩子去参加活动，还是在家里准备零食和饭菜，祖父母们都可以弥补经常让现代父母不堪重负的空白。”“这种帮助不仅意味着孩子们得到了照顾，而且父母的压力减轻了，在育儿方面也有了更多的资源。”

　　即使祖父母不住在附近，他们也可以创造有意义的方式来维持与孙子的联系。戈尔德建议通过电话或视频通话，让每个人报告过去一周的高潮和低谷。

　　托马斯说，对于年幼的孩子，祖父母可能会每周给他们寄贴纸，而大一点的孩子可能想分享每天的世界结果。

　　无论拜访的频率如何，祖父母都可以想出一顿特别的饭，游戏或活动来和孙子孙女一起享受，无论是做饭，园艺还是做拼图。

　　托马斯解释说，随着孩子的成长，这些“接触点”需要改变:“不要犹豫，在生命的不同季节找到通往它们的不同道路。孩子们发育很快，在六年级有效的方法可能不适用于七年级。”她建议祖父母“在每个季节都找到一个新的接触点”，“不要试图在另一个孙子身上复制同样的接触点”。

　　如果有多个孙子孙女，他们会感激任何一对一的照顾。这可能很简单，就像在接孩子上完每周的舞蹈课后吃冰淇淋一样。

　　戈尔德说，参与家庭生活“如果有明确、健康的沟通和期望，对孩子、父母和祖父母都有好处”。

　　在所有的关系中，建立和尊重界限是很重要的。Gold建议讨论“需要和不需要的清晰轮廓，以及开始和停止的时间，以便每个人都清楚。”

　　例如，祖父母可能会同意每周照顾孩子的一定时间，如果父母经常比预期晚回家，他们会觉得自己被占了便宜。同样，如果祖父母推迟就寝时间，或者在看电视或吃零食方面违反规定，父母可能会感到不安。

　　在养育孩子方面，祖父母尊重父母的选择是很重要的，不要事后猜测或批评他们，尤其是在孙子孙女面前。

　　托马斯说，祖父母“以积极或消极的方式间接影响着孙辈的养育”。

　　“祖父母会破坏孩子对自己为人父母能力的信心(严厉的批评或消极的攻击)。但他们也可以成为令人难以置信的支持的来源。”

　　今天的情况与祖父母长大并抚养自己的孩子的时候不同。但为了鼓励与孙辈的交流和联系，当涉及到对孙辈重要的事情时，表达好奇心而不是评判是有帮助的。

　　社交媒体或电子游戏可能会让人困惑，但不要说，“这些游戏毫无意义!你为什么要玩这个?’试试，‘哇。我从来没见过这样的事。你能告诉我你是怎么玩的吗?你最喜欢这个游戏的哪一点?’”扎维斯拉克建议道。

　　“批评会扼杀联系，而好奇心会建立联系，”她补充说。

　　托马斯鼓励祖父母们相信，他们的努力正在带来改变。“不要低估它的影响，”她说。“如果你一直为你的孙辈开辟一条道路，他们会注意到的。只要知道祖父母在他们身边，为他们加油，就很重要。”