夏洛特，北卡罗来纳州(美联社)——周三，联合卫理公会的代表们在没有辩论的情况下废除了他们教会长期以来对LGBTQ神职人员的禁令，取消了禁止“自认是同性恋者”被任命或任命为牧师的规定。

　　代表们在大会上以692票对51票通过，这是五年来首次举行这样的立法会议。这一压倒性优势与数十年来围绕该问题的争议形成鲜明对比。过去的联合卫理公会总会在辩论和抗议中不断加强禁令和相关处罚，但许多以前支持禁令的保守派人士近年来离开了该教派，本届总会朝着坚定的进步方向前进。

　　周三投票结束后，会场部分地方爆发出掌声。一群来自LGBTQ倡导组织的观察员拥抱了他，有些人流下了眼泪。“感谢上帝，”一个人说。

　　这一改变并没有强制要求甚至明确肯定LGBTQ神职人员，但这意味着教会不再禁止他们。这一变化有可能主要适用于美国的教会，因为其他国家的联合卫理公会(United Methodist)团体，比如非洲，有权在自己的地区实施这些规定。该措施在预定于周五举行的大会结束后立即生效。

　　绝大多数人达成了共识，以至于它被纳入了“同意日程表”，这是一套通常没有争议的措施。

　　联合卫理公会(United Methodist Church)首位公开出柜的女同性恋主教卡伦·奥利韦托(Karen Oliveto)说，“这似乎是一次简单的投票，但它具有如此大的分量和力量，因为50年来限制圣灵对人们生命呼召的禁令被解除了。”

　　“人们可以毫无畏惧地完全按照自己的召唤生活，”奥利韦托说，他来自包括科罗拉多州、蒙大拿州、犹他州和怀俄明州在内的山天圣公会地区。“我们深爱的教堂为我们找到了家。”

　　同时通过的一项措施禁止地区主管或地区行政人员惩罚主持同性婚礼或不主持同性婚礼的神职人员。它还禁止管理者禁止或要求教堂举办同性婚礼。

　　这项措施进一步消除了围绕各种LGBTQ禁令的脚手架，这些禁令已嵌入官方教会法律和政策中。周二，代表们开始采取这些措施。

　　代表们还将很快投票决定是否用一份新的文件取代现有的官方社会原则，该文件不再称“同性恋行为……与基督教教义不相容”，并将婚姻定义为“两个有信仰的人”之间的婚姻，而不是一男一女之间的婚姻。

　　这一变化具有历史意义。半个多世纪以来，该教派一直在其大会上讨论LGBTQ问题，通常每四年召开一次大会。周二，代表们投票取消了对同性婚姻的强制性处罚，并取消了他们的教派禁止考虑LGBTQ候选人担任牧师，以及禁止为同性恋友好的部委提供资金的禁令。

　　投票结束后，大约100名LGBTQ人士和盟友聚集在夏洛特会议中心外，许多人戴着彩虹色的围巾和雨伞，庆祝、祈祷，并在鼓的伴奏下唱赞美歌。

　　来自俄亥俄州的会议观察员安吉·考克斯(Angie Cox)说，她已经六次前往该会议的任命部董事会，但都被“拒绝，仅仅是因为禁止LGBTQ神职人员”。她说，周三的投票“意味着我可能最终能够完全履行我的使命。”

　　来自匹兹堡的代表特雷西·梅里克(Tracy Merrick)曾在之前的几次会议上倡导包容LGBTQ，她激动地说，这次投票使教会成为“我们许多人多年来一直设想的教派”。

　　与此同时，在投票之前，超过7600个美国教会离开了，占美国联合基督教会所有教会的四分之一。这些离开发生在2019年至2023年之间，反映了保守派对该教派没有执行同性婚姻和LGBTQ任命禁令的沮丧。这次分离是在一个临时窗口下进行的，使会众能够以相对有利的条件保留他们的财产。

　　周三的会议正式投票决定关闭这一窗口期，不顾保守派希望延长这一窗口期的请求，特别是因为最初的窗口期只适用于美国教会，而不适用于国际教会。

　　“将其功能限制在美国(联合卫理公会的一部分)，这是对非洲教会的一种不支持，”来自利比里亚的代表牧师杰里·库拉说。

　　来自大平原会议(Great Plains Conference)的代表迪克西·布鲁斯特(Dixie Brewster)负责堪萨斯和内布拉斯加州的事务，她呼吁为她的保守派同僚们开辟一条顺利脱离联盟的道路。“我们想要一个和平的去处，”她说。“我们不会制造混乱。我爱所有人，我爱我的同性恋朋友。我只是以不同的方式看待经文。”

　　但也有人表示，近年来的脱离宗教进程撕裂了教会和家庭。

　　来自北伊利诺斯州的代表朗尼·查芬说:“我们不能继续把不信任的声音集中起来。

　　一些人指出，会众和整个会议仍然可以通过其他方式脱离——注意到上周总会大会批准了一些前苏联教会的退出——尽管其他人说这过于繁重。

　　本周的投票可能会促使一些国际教会离开，特别是在非洲，那里更保守的性价值观盛行，同性恋活动在一些国家被定为犯罪。

　　上周，大会通过了一项区域化计划，该计划本质上允许美国教会享有与全球其他地区教会相同的自治权。这一改变仍然需要当地的批准，可能会导致LGBTQ神职人员和同性婚姻在美国被允许，而在其他地区则不被允许。

　　教会1972年的大会通过了一项声明，在其不具约束力的《社会原则》中，同性恋“与基督教教义不相容”——这一措辞在《社会原则》的修订版中被省略了，该修订版也将于本周提交大会表决。

　　这项现已被废除的禁令最初是在1984年颁布的，当时会议还投票要求“婚姻忠诚，单身独身”。

　　直到最近，该教派一直是美国第三大教派，几乎在每个县都有。但是，一旦考虑到2023年的离开，预计2022年的540万美国会员将减少。

　　该教派在其他国家也有460万信徒，主要是在非洲，不过早些时候的估计要高一些。

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