阿尔及利亚的塔西利-恩阿杰高原是非洲最大的国家公园。在其巨大的砂岩岩层中，可能是世界上最大的艺术博物馆。这里展出了15000多幅蚀刻版画和绘画，根据科学的年代测定技术，其中一些已有11000年的历史，代表了该地区独特的人种学和气候记录。

　　然而，奇怪的是，这些图像并没有描绘出今天塔西利恩阿杰尔干旱贫瘠的景观。相反，它们描绘了一个充满活力的大草原，栖息着大象、长颈鹿、犀牛和河马。这些岩石艺术是对撒哈拉沙漠过去环境条件的重要记录，撒哈拉沙漠是世界上最大的炎热沙漠。

　　这些图像描绘了大约6000 - 11000年前被称为绿色撒哈拉或北非湿润期的时期。有广泛的气候证据表明，在这一时期，撒哈拉支持了现在的利比亚、尼日尔、乍得和马里境内的树木繁茂的大草原生态系统和众多河流和湖泊。

　　撒哈拉沙漠的绿化并不是一次发生。利用海洋和湖泊沉积物，科学家们已经确定了在过去的800万年中，大约每21000年就会发生230多次这样的绿化。这些绿化事件提供了植被走廊，影响了物种的分布和进化，包括古代人类的走出非洲的迁徙。

　　这些戏剧性的绿化需要大规模的大气系统重组才能给这个极度干旱的地区带来降雨。但大多数气候模型都无法模拟出这些事件的戏剧性。

　　作为一个由气候建模者和人类学家组成的团队，我们已经克服了这个障碍。我们开发了一个气候模型，可以更准确地模拟撒哈拉沙漠上空的大气环流以及植被对降雨的影响。