在经济领域，很少有哪个方面比我们的生产力更受人唾骂。世界上有很多人试图告诉我们，我们的生产力表现确实令人担忧，解决这个问题的方法是减税或给他们政府施舍。是的,当然。

　　这些卖蛇油的人(几乎都是男性)最近很忙。你知道吗，上一财年，即2022-23财年，我们的劳动生产率实际上下降了3.7% ?

　　幸运的是，本周总算有了一些头绪。生产力委员会(Productivity Commission)发布了年度生产力公报，提供了“迄今为止澳大利亚在2022-23年期间生产率下降驱动因素的最完整图景”。我们被告知，我们现在对经济衰退背后的原因有了更清晰的理解。

　　但首先，让我们确保你知道什么是生产力。它是一个经济体的商品和服务产出(以实际国内生产总值衡量)与原材料、劳动力和物质资本(机器、建筑、道路、桥梁等)投入的比较。

　　当我们使用相同数量的投入来生产更多数量的产出时，我们的生产率就会提高。换句话说，它是对我们效率的一种衡量。

　　我们可以通过为工人发明更好的机器来提高技术效率，思考更好的方式来组织我们的矿山、农场、工厂和办公室，提高工人的技能，让政府为我们提供更好的道路和公共交通工具来开展业务。

　　通常，我们关注的是劳动生产率，用一段时间内的实际GDP除以雇员和老板在这段时间内的总工作时数来衡量。

　　在过去28年里，我国工人的生产率以平均每年1.3%的速度增长。这种改善，当传递给工人更高的“实际”工资——工资增长快于物价——是我们的物质生活水平远高于我们的祖父母所享受的主要原因。

　　我们的劳动生产率几乎每年都有一点提高。在经济衰退期间，它可能会下降一点，但从未下降到3.7%这样的程度。这可能意味着世界末日即将来临，但更有可能意味着这些数字中有一些有趣的东西。

　　欧盟委员会公布的第一个数据是，本财政年度的工作时数增长了前所未有的6.9%，而英国经济的商品和服务产出增长了3%。因此，作为一个简单的算术问题，我们的生产率恶化了。

　　现在，在你得出可怕的结论之前，有几点需要说明。第一个——委员会没有提出，但应该提出——是我们期望经济为我们做的最基本的事情之一，就是为我们所有想工作的人提供带薪就业。

　　上个财政年度发生的事情是，更多的人找到了工作，很多兼职的人得到了他们一直在寻找的额外工作时间。可以肯定的是，所有那些被支付更多工作时间的人都很乐意接受。

　　因此，在我们痛斥自己之前，我们需要清楚地认识到，史无前例的工作时间增长是一件好事，而不是坏事。事实上，这是美国经济50年来首次回归充分就业的一部分。这是坏的?

　　不，我们不应该诅咒我们的坏运气或糟糕的管理，而应该问:这到底是怎么发生的?这说不通啊。雇主雇佣员工是为了生产商品和提供服务，而不是因为他们同情那些需要工作的人。

　　那么，如果他们的劳动投入增加了6.9%，为什么他们的产品产出只增加了3%呢?

　　当你雇佣更多的工人时，你通常需要为他们购买更多的工具和设备。如果你不这么做，那么额外的工人就不会像你现有的工人那样有生产力，你的平均生产力就会下降。

　　欧盟委员会指出，企业雇佣更多工人的决定并没有导致它们获得等量的额外机器和其他实物资本。今年，英国有形资本与劳动力的比率下降了4.9%，这是英国历史上有记录以来的最大降幅。它告诉我们:“这意味着，平均而言，每个工人可以获得的资本数量在减少，这压低了劳动生产率。”

　　关键是，如果你想提高生产率，你需要提高资本与劳动力的比率。因此，如果企业没有充分增加对资本设备和结构的投资，那么如果生产率变得更差而不是更好，也不要感到惊讶。

　　不过，尽管我认为，企业投资疲软确实是过去10年英国劳动生产率表现不佳的重要原因，但我不认为这是上一财年生产率下降3.7%的原因。

　　不。一种可能性是，虽然企业雇佣了更多的工人，但增加的投资和大幅增加的产出需要更长的时间才能显现出来。这是解释短期经济变化的一个常见问题。再等一会儿，谜题就消失了。

　　但我认为真正的解释远不止这些——欧盟委员会也是如此。报告指出，在疫情期间，衡量生产率迅速上升——主要是因为高生产率行业保持运转，而低生产率行业被封锁——但上个财政年度，衡量生产率的增长消失了。

　　明白了吗?COVID和我们对它的反应，封锁和经济刺激，对经济和我们对经济的衡量产生了奇怪的影响。

　　但到去年6月左右，劳动生产率水平与疫情前大致相同。我们的生产力没有得到很大的提高，但我们也没有倒退。

　　Ross Gittins是经济编辑。