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据Axios报道,截至周二,夏威夷的主要电力服务公司至少面临三起诉讼。
为毛伊岛95%的人口提供电力的夏威夷电力公司(Hawaiian Electric)在飓风多拉(Dora)吹袭毛伊岛时没有断电。从8月8日开始,大火造成至少99人死亡,但火灾的确切原因尚不清楚。
随着对火灾原因的调查仍在继续,夏威夷电力公司受到多起诉讼的打击,指控该公司对美国一个多世纪以来最致命的野火负有责任。
在8月12日由三家总部位于瓦胡岛的公司对夏威夷电力公司、毛伊岛电力公司和该县提起的一起诉讼中,一名毛伊岛居民寻求陪审团审理和集体诉讼地位。
同一天提交的另一项诉讼也在寻求陪审团的审判和集体诉讼地位,指控毛伊岛电力公司和夏威夷电力公司“让他们的电力线通电”,“这些电力线可以预见地点燃了快速移动、致命和破坏性的拉海纳大火,烧毁了房屋、企业、教堂、学校和历史文化遗址。”
火奴鲁鲁的两家律师事务所和加利福尼亚州的一家律师事务所在诉讼中补充说:“大火造成数十人死亡,数百人——如果不是数千人——的生命被毁。”
另一起针对同一家公司的诉讼不寻求集体诉讼地位,但仍寻求代表受火灾影响的多名客户。诉讼是由Singleton Schreiber律师事务所提交的。
管理合伙人杰拉尔德·辛格尔顿在一份新闻稿中说:“毛伊岛是居住在那里的人们、他们的家人和祖先的圣地。”“我们的目标高于提起诉讼;我们要确保这些人有他们的家园、他们的土地和他们的祖先受到保护。对我们的律师来说,正义就是帮助每一个幸存者在这场可怕的悲剧之后重建他们的生活。这不是集体诉讼。我们分别代表每个客户,因为我们每个客户的损害赔偿都是独一无二的。”
火灾后针对公用事业公司的诉讼并非闻所未闻。自2017年以来,北加州的太平洋天然气和电力公司被指责引发了30多起火灾,该公司一直处于几起此类诉讼的最前沿。
2018年,加州天堂镇发生野火,造成84人死亡,PG&E最终在2019年的一项和解协议中向火灾受害者支付了135亿美元。第二年,该公司承认了与天堂酒店火灾有关的84项过失杀人罪。
今年早些时候,一名法官裁定,PG&E将面临陪审团对11项重罪和轻罪指控的审判,这些指控与加州佐格大火有关,导致4人死亡。
据《洛杉矶时报》报道,南加州爱迪生公司因加州野火面临多起诉讼,并于7月同意与另外两家公司一起支付2200万美元,赔偿2016年一场大火,当时一棵树倒在了电力和通信线路上。
据美国有线电视新闻网(CNN)周二报道,自毛伊岛大火以来,夏威夷电气工业公司(Hawaiian Electric Industries)的股价下跌了30%。标普全球将该公司的信用评级下调至BB-。
标准普尔在接受CNN采访时表示:“野火摧毁了HEI的很大一部分客户群,这需要很多年才能恢复,因此,我们预计该公司的盈利能力将长期减弱。”
夏威夷电力公司副总裁吉姆·凯利告诉CNN,该公司“目前的重点是支持毛伊岛的应急响应工作,并尽快为我们的客户和社区恢复电力。”
“在这个早期阶段,火灾原因尚未确定,我们将与州和县合作,进行调查,”他说。
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