美国小说家威廉·福克纳(William Faulkner)有句名言:过去并没有死，它甚至还没有过去。当彼得·达顿(Peter Dutton)在国会新一年闪亮的第一天出现在堪培拉记者席上时，情况就是如此。

　　反对派领导人有两项任务要完成。首先，解释联盟党为何决定投票支持政府的第三阶段全面减税计划，同时又叫嚷着没有兑现竞选承诺。

　　第二，证明他不是暴徒。

　　除了当前的重大事件——一位被关押在北京死囚牢房的学者，一位身患癌症的国王——国会大厦的居民们被前一晚美国广播公司(ABC)的记录片《复仇者》(Nemesis)所激起的回忆和怨恨所吞噬。

　　该剧第二集记录了马尔科姆·特恩布尔(Malcolm Turnbull)担任总理期间的戏剧性事件，显示出那段时期的许多精神创伤仍未愈合。看看巴纳比·乔伊斯(Barnaby Joyce)给特恩布尔贴上“白痴”的标签，以及斯科特·莫里森(Scott Morrison)思考他和他在the Lodge接替的人是否还会是朋友。

　　当被要求用一个词来形容达顿时，特恩布尔选择了“暴徒”。

　　由于这一指控悬而未决，达顿出现在媒体面前，展示了他在私下里更常见的一面。在与这位前昆士兰警察共进晚餐或喝上一杯之后，记者们例行公事地报道说，他比他强硬的政治形象所表现出来的更快乐、更机智。

　　上周，达顿在一条尖刻的推文中贬低了本刊首席政治记者戴维·克罗(David Crowe)，人们普遍认为这是对一位公正记者的不准确抨击。这位反对派领袖在周二的新闻发布会上向“克罗伊”抛出了公开的橄榄枝。

　　第九频道(Channel Nine)的安德鲁?普罗宾(Andrew Probyn)去年在一次有争议的重组中离开了澳大利亚广播公司(ABC)，他接着问达顿是否想回应某位前商业银行家(也就是特恩布尔)的言论。

　　“你指的是昨晚在ABC电视台播出的《复仇者》吗?”达顿面带微笑地说，引来了旁听记者的笑声。“我猜你不想说这个品牌，安德鲁，也许现在说这个太早了。”

　　达顿开始构思一个答案，然后停了下来，说他会更礼貌地回答。

　　他回答说:“我认为我过去已经证明，我有能力一次对付一个骗子。”他坚称，他关注的是艾博年未能兑现的减税承诺。

　　人们只能想象他原来想说什么。

　　当被追问特恩布尔辱骂他是否正确时，达顿抗议道:“你发现我是暴徒吗?我认为一些叙述是在改造一个特定的目的。”

　　就像那个时期的其他几位关键人物——托尼·阿博特(Tony Abbott)、朱莉·毕晓普(Julie Bishop)和乔·霍基(Joe Hockey)——一样，达顿拒绝参加“复仇女神”的指责节。作为一名有抱负的首相，他表示，在国家电视台上对前同事吐露心声是不合适的。当他的工作要求他专注于此时此地时，他就不会这么做。

　　“但也许在某个阶段，我会讲述一些人的真实性格，”他补充说。这是一个毫不掩饰的“真相炸弹”威胁。

　　正如《复仇者》(Nemesis)所述，达顿之前曾试图展示更柔软、更可爱的一面——在2018年，他在挑战特恩布尔(Turnbull)的领导地位失败后。“站在镜头前，我可以微笑，这很好，也许可以展示我在谈论边境保护时所表现出的不同的一面，”达顿在转到后座后对记者说。

　　突然的品牌重塑并没有说服足够多的同事让他担任领导;相反，莫里森成为了最终结束特恩布尔政治生涯的泄漏事件的赢家。在随后的国防部长任期内，达顿没有多少软化的余地，他曾经在军队中扮演过一个角色，并促成了一项从美国和英国获得核动力潜艇技术的交易。

　　作为反对党领袖，他强硬的名声依然存在。去年安东尼·阿尔巴内塞指示他“多微笑”，并指责他服用“愤怒药”。不可避免地，达顿努力使自己的形象人性化，这让他进入了美国广播公司的《厨房内阁》，在那里他为安娜贝尔·克拉布(Annabel Crabb)煮海鲜杂烩，并形容女儿是“我犯过的最好的错误”。

　　所以他是暴徒吗?最终，只有选民在下次选举中做出决定才重要。不是记者，也不是前首相。

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