这是一个嘉宾意见专栏

　　阿拉巴马州被认为是美国对军事最友好的州之一。我们目前是退伍军人退休的第二好州，我们的目标是把它提高到第一。

　　阿拉巴马州是40多万退伍军人的家园，他们为我们的国家奉献了自己的生命。尽管他们做出了牺牲，但我们州的许多退伍军人仍难以获得高质量的医疗保健、就业安置服务和他们应得的福利。阿拉巴马州退伍军人事务部（ADVA）在应对这些挑战方面发挥着至关重要的作用，但要真正满足退伍军人的需求，结构改革是必要的。通过重组ADVA，我们可以创建一个系统，不仅可以更有效地提供服务，还可以确保退伍军人在州政府中拥有更强的发言权。

　　目前，ADVA在官僚主义框架下运作，这往往会减慢决策速度，并限制了它所服务的个人的直接投入。许多退伍军人认为，他们的担忧在国家的决策过程中没有得到充分的倾听或优先考虑。现有的结构有时会制造障碍而不是解决方案，让退伍军人感到沮丧和得不到服务。

　　其中一个关键问题是在政策讨论中缺乏退伍军人的直接代表。虽然ADVA的任务是为退伍军人提供支持，但过时的组织结构阻碍了它的能力，这些组织结构没有优先考虑退伍军人的积极参与。通过改革ADVA，我们可以创建一个更具包容性和响应性的部门，更好地为阿拉巴马州的退伍军人服务。

　　我对我们起草这项重要立法的过程感到非常自豪。我们一直在努力确保每个人都有发言权，同时我们也在继续制定和更新这项法案，以确保每个人的意见都被考虑在内。

　　退伍军人和退伍军人团体、州长办公室以及其他方面都在推动这项重要法案取得今天的成果方面发挥了重要作用。

　　现在正是改革的时候。我们的退伍军人为我们的州和我们的国家做出了如此多的贡献，他们应该得到一个积极倾听他们的关切并努力满足他们需求的政府。

　　州议员、退伍军人组织和社区领袖必须团结起来，倡导这些必要的变革。通过将退伍军人事务部部长提升到内阁级别，并使该部门更加负责任和透明，我们可以让阿拉巴马州的退伍军人在政府中拥有他们应得的强大而有影响力的发言权。

　　我们的退伍军人为我们挺身而出；现在，轮到我们为他们挺身而出了。

　　参议员安德鲁·乔他是参议院退伍军人事务委员会主席。