欧洲正在等待来自华盛顿的白烟。

　　北约秘书长斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)周二将访问白宫，这次访问可能决定他是继续领导这个西方军事联盟，还是美国将支持一位新的候选人。

　　几个月来，欧洲陷入了一场没完没了的室内游戏，讨论谁可能接替斯托尔滕贝格。斯托尔滕贝格将于今年9月结束已经延长的任期，结束近10年的掌舵。

　　候选人有升有跌，又有升，而一些理想的继任者却一再宣称自己不感兴趣。在布鲁塞尔北约总部的外交官们会提出一种理论，但下一句话就会提出另一种理论。

　　在整个过程中，美国在这个问题上明显保持沉默，只是表示乔·拜登(Joe Biden)总统尚未确定候选人，并对斯托尔滕贝格的工作给予了热情洋溢的赞扬。然而，拜登不可能永远持观望态度。虽然从技术上讲，北约秘书长是通过协商一致选出的，但白宫的支持意义重大。

　　这种拖拖拉拉的做法让北约陷入了僵局:一些成员国说，是时候换一个新面孔了，而北约这个传统上由欧洲人担任的职位已经变得高度敏感。很少有欧洲的高级领导人既有空，又能赢得所有31个欧盟成员国对这一重要职位的支持。

　　其结果是，随着7月北约年度峰会的临近，所有的目光都转向了华盛顿——这是北约决定下一任(或延长的)领导人的最后期限。

　　“我不能百分之百确定名单已经关闭，”中欧的一名高级外交官说。由于讨论联盟动态，他和其他人一样被要求匿名。“可能会有最后一刻的延期倡议，”这名外交官补充道。

　　外交官们对北约领导权争夺的结果存在分歧。

　　虽然许多候选人仍然坚称他们不会参加竞选，斯托尔滕贝格也一再表示他计划回到他曾担任首相的挪威，但所有的选择似乎都在考虑之中。

　　最近几天，外交界最常提到的两位可能的候选人是丹麦首相弗雷德里克森和英国国防大臣华莱士。

　　弗雷德里克森上周在白宫会见了拜登，这加剧了人们对她未来的猜测。作为欧盟国家的女性领导人，丹麦是乌克兰的坚定支持者，但不是十足的鹰派，这位丹麦领导人符合一些最具影响力的欧盟成员国的许多要求。

　　然而，她在华盛顿对记者坚称，“除了我现在的职位，我不会竞选任何其他职位，这一点在我与美国总统会面后没有改变。”

　　然而，在北约圈子里，这种说法是不同的。四名欧洲外交官表示，弗雷德里克森的名字仍被认为是该职位的有力竞争者。

　　尽管如此，弗雷德里克森仍然面临着挑战:丹麦在不到10年前就已经担任了北约的最高职务。并不是每个人都对此充满热情。

　　“土耳其人可能想要阻止丹麦候选人，”上述中欧高级外交官表示。“在东部和南部的其他地方(不是弗雷德里克森个人)也有一些距离，其中一些国家甚至可能加入潜在的封锁。”

　　今年早些时候，在一个极右翼组织在哥本哈根焚烧可兰经和土耳其国旗后，土耳其在安卡拉召见了丹麦特使。更广泛地说，土耳其政府与一些北欧国家有分歧，并仍在阻止瑞典加入北约。

　　然而，当被问及安卡拉可能反对这位丹麦领导人时，一名土耳其官员表示:“这是流言，仅此而已。我们从来没有被问到过她的候选资格!”

　　另一方面，英国的华莱士公开表示对北约的工作感兴趣。

　　但他面临着一场艰苦的战斗。许多盟友更希望看到前政府首脑担任该职位。一些欧盟国家表示，他们将反对非欧盟候选人。

　　上周，当被问及是否该由英国人出任联合国秘书长时，拜登态度冷淡。

　　“也许。这还有待观察。”“我们必须在北约内部达成共识才能看到这一点。他们有一个非常合格的候选人。但是我们将有很多讨论，不是在我们之间，而是在北约内部，来决定结果会是什么。”

　　一些其他的名字——包括爱沙尼亚总理卡娅·卡拉斯和西班牙领导人佩德罗Sánchez——仍然偶尔被提及，尽管频率有所下降。对于他来说，Sánchez可能很快就会在市场上寻找一份新工作，因为他将在7月份面临一场艰难的选举。

　　一些外交官根本不喜欢任何一种主要选择。

　　“我没有这种感觉，”一名北约高级外交官说，他在讨论内部讨论时也不愿透露姓名。这位外交官认为，“最有可能”的情况是斯托尔滕贝格再次短暂延长任期，然后需要“刷新”候选人名单。

　　这位来自中欧的高级外交官认为，“欧盟核心”——欧盟一些最具影响力的首都——可能会赞成延期，这将使北约首脑会谈与欧盟2024年6月选举后即将进行的领导层改组同步进行。两者的结合可能会为更多的政治交易打开大门。

　　但在上个月被问及他的未来时，斯托尔滕贝格说:“我已经明确表示，除了今年秋天离开，我没有其他计划。我的时间几乎是原计划的两倍。”

　　其他人则坚称，他们对谈判桌上的人选仍持乐观态度。

　　一位北欧高级外交官表示，弗雷德里克森和华莱士“似乎都很合格”。

　　一位来自东欧的高级外交官打赌不久将会有一位新的北约领导人。

　　“我认为，”这名外交官说，“我们更接近于替代协议，而不是延长协议。”

　　Eli Stokols公司ntributed报告。