在其保护环境、对抗污染和气候变化的战略中，欧盟在制定刑法方面迈出了关键一步，扩大了环境犯罪的清单，并加大了对犯罪者的惩罚力度。欧洲议会和欧盟理事会已经达成了一项临时协议——有待双方批准——以更新制裁指令，并将规定的犯罪类型从9种增加到18种，此外还加强了对犯罪者的惩罚，最高可判处10年监禁和数百万美元的罚款。

　　欧洲议会报告员安东尼斯·曼德斯(欧洲人民党)对周四晚上达成的协议表示欢迎:“我们已经就对人类健康和环境造成巨大影响的环境犯罪达成了零容忍的立场。”虽然它们认为本可以走得更远，但该协定受到世界自然基金会等大部分环境组织的欢迎，对它们来说，这项条例将为各国提供"其武器库中的新工具"，以打击这类对自然和人类健康有害、但对责任人却极为有利可图的犯罪。

　　根据Eurojust的一项研究，环境犯罪是世界上第四大犯罪活动，并以每年5-7%的速度增长。它还同贩运毒品、武器和人口一样，是有组织犯罪的主要收入来源之一。自2008年以来，欧盟发布了一项指令，列出了这类犯罪并对其进行了惩罚，但在2021年，欧盟提出了一项法规的更新，认为面对危害环境和以牺牲环境为代价的新违法行为的数量和类型，它已经过时了。所规定的处罚也不足以起到劝阻作用。

　　新的《关于通过刑法保护环境的指令》“更精确地”定义了环境犯罪，并增加了新的类型，从被认为是世界上一些地区森林砍伐的主要原因之一的木材贩运，到非法回收船舶污染部件或严重违反化学品立法，总共增加了18种。令环保组织满意的是，对海豚或鲸鱼等动物造成严重影响的水下噪音污染也被认定为犯罪。

　　新的法律文本还协调了对自然人的处罚，谈判代表指出，这是第一次对所有欧盟国家的法人也进行了处罚。

　　曼德斯说:“至关重要的是，我们要通过协调一致的、劝诫性的和有效的制裁来打击欧盟境内的这些跨境犯罪，以防止进一步的环境犯罪。”他强调，该规定对未来也是有效的，因为它提供了犯罪清单的更新。环境、海洋和渔业专员Virginijus Sinkevicius表示，这样做“将更好地确保严重违反环境法规的行为被视为犯罪，负责执行这些法规的人在实地更有效率，环境维护者得到更好的保护和认可”。

　　在污染者付费的前提下，更新后的指令还加强了对环境罪犯的惩罚。该指令仍需得到欧洲议会和27个成员国的批准。为此，它包括了一系列“加重情节”，并提到了“堪比生态灭绝的罪行”。生态灭绝一词在两年多以前就有了自己的法律定义，目前正在努力将其纳入国家和国际立法。

　　就自然人而言，对"造成人员死亡的故意犯罪"的处罚最高可达10年监禁。对造成"灾难性后果"的罪行，最高可判处8年徒刑，对过失致人死亡等罪行，最高可判处5年徒刑。

　　对于法人实体，新法律规定，对最严重的违法行为，罚款至少为公司全球营业额的5%，即4000万欧元，而对其他违法行为，罚款可能高达全球营业额的3%，即2500万欧元。条例还规定有可能责成责任方恢复被破坏的环境或赔偿所造成的损害，以及禁止使用公共资金或撤销其许可证和授权。

　　曼德斯说:“如果你污染环境，你就要为你的罪行付出代价，不仅是犯罪企业要缴纳罚款，这些污染企业的代表也会被判入狱。”

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