《华尔街日报》的《生活与工作》栏目在假日季推出了一个系列节目，讲述幸福的一个秘诀:降低对自己和他人的期望。现在起床:睡眠压力。

　　每个人都知道8小时的睡眠是健康和幸福的关键。

　　当我们睡得好时，我们是更好的父母、伴侣和朋友。白天的小问题会被更快地处理掉，我们也能更容易地集中注意力。

　　美国心脏协会(American Heart Association)和国立卫生研究院(National Institutes of Health)的研究表明，睡眠不足与心脏病、中风和其他疾病的高发病率相关。

　　可惜这几乎是不可能的。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，超过三分之一的美国人没有得到建议的七到九小时睡眠。

　　但是科学家和医生说，对于睡眠不足，最糟糕的事情之一就是压力过大。强迫自己睡得更好只会适得其反。

　　克利夫兰诊所睡眠障碍研究主任Reena Mehra博士说:“你越专注于睡觉，你就睡不着。”“这对个人不利。”

　　在我生命的前35年里，在任何地方睡觉都是我的超能力。

　　我睡过两次宿舍火警警报，一次乘坐渡轮差点翻船，还有其他几十次痛苦和嘈杂的时刻。然后，大约五年前，我们有了第一个孩子。

　　从那以后，我已经连续好几天睡不到8小时了。原来哭闹不安的孩子是我睡觉的克星。

　　上周，我与研究人员、科学家、心理学家和其他几位从事睡眠研究的人士进行了交谈，寻找我的睡眠问题——也许也是你的——的答案。最响亮的回答是放松。

　　这些睡眠专家说，我们正处于一种新发现的美国人对睡眠的痴迷之中。过去，睡眠不足是我们骄傲地向老板和朋友炫耀的荣誉徽章。

　　现在，睡足八小时是身份的象征。

　　我们中的许多人由于工作、孩子、社交媒体或许多其他原因而睡眠不足。

　　最近一项关于睡眠和寿命的研究发现，按时睡觉和起床比你睡了多长时间更重要。即使是睡6小时，如果持续的话，早死的风险也比睡8小时要低。

　　这就是我的计划。把注意力集中在日常生活上——一致的就寝时间和限制干扰——试着放松。

　　阿尔伯特·爱因斯坦医学院(Albert Einstein College of Medicine)神经学和心理学临床副教授谢尔比·哈里斯(Shelby Harris)博士说，模式和惯例很重要。尽可能多地做这些事情，但不要太死板，如果你不得不为了工作项目或失眠的孩子而打破常规，你就根本睡不着。

　　她还提醒我，在我们拥有这些帮助我们入睡的东西(其中包括药物和技术)之前，人类实际上是能够入睡的。

　　“我们给自己施加的压力让睡眠变得更糟，”哈里斯博士说。

　　写信给geoffrey.rogow@wsj.com的Geoffrey Rogow